何雨注用抹布垫着，端起沉甸甸的海碗。
许大茂想接，手伸到一半又缩回去——碗沿烫手，他怕摔了这宝贝。
砂锅、炒土豆丝、一笸箩混杂着窝头和二合面馒头。
何雨注把笸箩塞给许大茂：“端进去，别再跑出来了。”
许大茂应着，一趟趟往返。
最后何雨注封了炉火，撩起帘子进屋时，桌上碗筷齐整，人都坐着没动筷。
“怎么不先吃？菜该凉了。”
聋老太太把两个二合面馒头推到许大茂面前。”厨子没上桌，哪有动筷的道理？吃吧。”
她没理会许大茂盯着窝头困惑的眼神，转向何雨注，“乖孙，盛汤。”
桌上摆着两只汤盆。
何雨注握着勺子问：“先盛哪碗？”
“当然是白菜火腿那盆。”
老太太喉咙动了动，“昨儿个的猪蹄汤够了，今儿换换口味。”
陈兰香也笑：“我也跟着沾沾光，先来碗火腿的。”
“成。”
何雨注手腕一沉，勺沿没入浮着油星的汤面。
许大茂吃得肚子滚圆，第二个杂粮馒头实在塞不下了，满肚皮晃荡着热汤的暖意。
那碗汤的滋味还在舌根留着，他咂咂嘴，觉得从喉咙到胃里都舒坦。
外头雪停了，阳光从云缝漏下些许。
许大茂扯着何雨注的袖子要去打弹弓——这孩子近两日像是换了个人。
从前院里三个年长些的孩童凑在一处，总拿他当逗乐的靶子；昨日却有人陪他堆了雪人，今晨那场争执里又分明站在他这边，连带着让那个常欺负人的贾家小子吃了亏。
许大茂心里快活，脚步都踩着轻快的节奏。
何雨注让他稍等。
先搀着老太太慢慢走回后头那间屋，转回来收拾碗筷。
水槽边碗碟还没洗完，里屋就传来婴儿细细的啼哭。
他擦干手，去灶上温了半碗米汤，端进来时，许大茂像条小尾巴似的跟在后头，眼睛亮晶晶的，问题一个接一个往外冒。
瞧见襁褓里那张皱巴巴的小脸，他撇了撇嘴，刚露出嫌弃的神色，额头上就挨了一记轻轻的弹指。
“好看！”
许大茂立刻改口，揉着额头嘿嘿笑。
陈兰香倚在床头看着两个孩子忙活，嘴角一直弯着。
这两个小子算是光着屁股一道长大的，可自从贾家搬进这院子，自己儿子就渐渐疏远了许大茂。
孩子嘛，总爱跟着年纪大的玩，这道理她懂。
起初见儿子省下零嘴去讨好贾家那小子，她也没太在意——给人点甜头，人家才乐意带你，寻常事。
后来却不对劲了：家里偶尔包顿肉饺、蒸笼肉包子，总会莫名其妙少几个。
不用问，准是又送出去了。
她心里叹过气，只当贾家日子紧巴，半大孩子嘴馋，能帮衬就帮衬些。
许大茂原先常来找，三个孩子也凑在一块儿玩，不知从何时起，许大茂每回来几乎都要哭着回去，那俩下手还越来越没轻重。
后院许家为此闹过好几回，甚至指着贾家门骂过，可哪骂得过那张又快又刁的嘴？后来许大茂便很少在院里玩了，赵翠凤但凡上工，能带着就尽量带着。
陈兰香不是没劝过自己儿子，可那孩子拧得很，总说“东旭哥讲许大茂坏，不跟坏小子玩”。
她有时夜里睡不着，心里发慌：莫不是自己生了个傻的？何大清为此动过几次手，不管用。
她只好宽慰自己：孩子还小，再大些总会明白好歹。
谁料生了个丫头这几天，儿子忽然开了窍。
不止是机灵，简直像换了个人：知道请大夫来救她，打架懂得使巧劲，今天上午甚至算救了赵翠凤一回——否则以那位的性子，怎可能把压箱底的好东西拿出来送人？许家大茂自打挨欺负后，再没在这边吃过一口饭。
中午那碟火腿，分明是递过来的和解信。
陈兰香正给怀里的小女儿喂米汤，外头响起敲门声，伴着女人小心翼翼的询问：“何家嫂子，我是后院的翠凤。
我家大茂在你这儿不？”
“在呢，进来吧。”
门轴吱呀一响，赵翠凤侧身进来，顺手带上门，径直走进里屋。
她没先看自己儿子，倒是凑到床边端详起婴儿的小脸。”嫂子，这丫头生得真水灵，往后肯定随你。”
“可别随她爹那张脸就行。”
赵翠凤想起何大清那副长相，忍不住笑出声。
笑了两声，又敛了神色，有些不好意思地开口：“嫂子，我下午得去趟娄家办事，想让大茂跟着柱子玩会儿……您帮着照看两眼，成不？”
陈兰香没立刻应，转头看向正在拧毛巾的儿子：“柱儿，你乐意带着大茂不？”
许大茂仰着脸等答案，手指揪着何雨注的衣角。
要是被拒绝，这孩子多半又得被关在屋里。
“行啊，大茂乐意跟着就成。”
何雨注应了声。
“乐意！娘你快忙去，柱子哥都点头了。”
许大茂急急推他母亲。
赵翠凤伸手轻敲儿子额头，刚和好就赶人走，这小没良心的。
“那就劳烦嫂子照应了。”
“哪的话，半大孩子哪用专门看着。”
“柱子，你领着大茂好好玩，可不能再闹别扭。”
赵翠凤转向何雨注又嘱咐一遍。
“放心吧婶子。”
见何雨注答得认真，赵翠凤又低头对儿子说：“就在院里待着，别往外跑，听见没？”
“知道啦！”
许大茂拖长声音，巴不得母亲赶紧离开，好跟着何雨注去玩。
“瞧你这模样，嫌你娘碍事是吧？”
赵翠凤板起脸。
“没没没，娘不是还有活儿嘛，快去快去！”
许大茂哧溜躲到何雨注背后。
赵翠凤看得哭笑不得。
儿子什么时候跟柱子这么亲近了？好像就是昨天一块儿堆了雪人。
倒也是好事。
往常带着上工，孩子总是一个人玩；锁在家里，也是自言自语，话越来越少，她都担心孩子闷出毛病来。
现在好了，柱子愿意带着，这小子立马成了小尾巴。
“嫂子，那我先走了，傍晚再来接他。”
“去吧，别耽误正事。”
陈兰香应道。
“大茂要听话。”
赵翠凤揉了揉儿子头发，这才转身。
“嗯！”
这回许大茂倒没不耐烦。
母亲一走，许大茂立刻拽着何雨注往外去。
陈兰香在门边补了句：“别出院门，外头乱。”
“晓得！”
两人刚出门，就瞧见贾东旭蹲在自家门槛旁。
“许大茂，过来！让我也摘个桃儿！”
“谁过去谁傻！”
许大茂又缩到何雨注身后，吐了吐舌头。
“小崽子，今天非把你那玩意儿揪下来不可。”
贾东旭起身逼近。
许大茂声音发颤：“柱子哥，咱回屋里去吧……”
“怕什么，有我在。”
何雨注站着没动。
“柱子，你真要护着这小兔崽子？忘了以前我怎么对你好了？”
贾东旭瞪着眼。
“呵，对我好？整天教我欺负人，哄我东西吃？”
何雨注冷笑。
“胡扯！都是你自愿给的！许大茂也是你自己动手打的，关我什么事？”
“还真跟你娘一个模子刻出来的。”
何雨注撇撇嘴。
“找揍！”
贾东旭最听不得别人说他像娘，尤其还暗指他娘不好，当即冲过来挥拳就打。
何雨注也出拳迎上。
只听一声痛呼，贾东旭捂着手连退几步，满脸错愕地瞪着何雨注。
何雨注并未用全力。
贾东旭那细胳膊细腿的，真打坏了，依贾张氏那脾气，非得闹得全院不得安宁。
上午是聋老太太在旁边镇着，贾张氏理亏没敢闹。
现在可没人在场。
“你真不跟我玩了？要带着许大茂？”
贾东旭揉着发红的手背，声音闷闷的。
“真能学出个样子，倒也不是不行。”
何雨注嘴上这么说着，心里却另有一番盘算。
就凭那位当娘的做派，眼前这被护在手心里的男孩能懂什么好歹？如今院里人少，那些偷摸的勾当还没人敢做，自然也就没处学去。
等往后外头太平了，那位娘亲又能教出什么像样的来？
贾东旭扭头就往自家方向走，鼻腔里哼出一声。
他可不觉得自己有什么不好，何雨注不肯跟他玩，那肯定是何雨注的问题。
木门合拢的闷响从前头传来。
许大茂凑到何雨注身边，眼睛亮晶晶的：“柱子哥，你真行！连贾东旭都让你给制住了，教教我成不？”
“你？”
何雨注嘴角一扯，笑意里带着点打量，“吃得了那份苦头？”
那笑容让许大茂后颈一凉，缩了缩脖子：“要不……还是算了？”
“现在说这个，迟了。”
何雨注手臂一伸，把人捞到跟前。
许大茂在他臂弯里挣了挣，没挣开。
“刚才的话，我能收回来么？”
“你说呢？”
“真不行？”
“你觉得呢？”
“……好吧。”
许大茂肩膀耷拉下来。
“那……能不能过些日子再开始？”
何雨注松了手，转而去捏他的胳膊和腿，捏完摇了摇头：“是得等一阵。
你这身板跟没长开的小鸡崽似的，现在练，怕是要伤着。”
“真的？那可太好了！”
“高兴什么？”
何雨注瞥他一眼，“等你爹回来，我让我爹跟他提一提。”
“别呀！那我不就得拜你当师父了？你才大我两岁。”
许大茂急得直摆手。
“没听过代师收徒这说法？当然，你要直接拜我，我也没意见。”
“不行不行，那我不就矮了一辈？以后见着你家那小不点，难道还得喊声师姑？”
“嗬，心思全用在这头了。”
何雨注笑出了声，“学本事嘛，有什么丢人的。”
“那也不行，她比我小那么多呢。”
许大茂抬手比划了一下两人的身高差。
“随你吧，想清楚了再说。”
何雨注摆摆手，不再坚持，“接着堆雪人，还是玩弹弓？”
“你有弹子吗？”
“有啊，我回家拿。”
许大茂转身就往自家跑。
没过多久，却哭丧着脸回来了。
“柱子哥，门锁了，我进不去。”
何雨注摸了摸下巴。
他在琢磨带许大茂出去一趟的可能性——这院子里实在没什么可玩的。
别看这小子胆子不大，论机灵劲儿，好些十来岁的孩子都比不上。
现在的问题是，他嘴够不够严。
要是像那种兜不住事的，出去岂不是自找麻烦？
“先去前院。”
何雨注拿定了主意。
“去前院干嘛？”
“你来不来？”
何雨注已经往前走了。
“来！等等我，柱子哥！”
前院的雪积得厚厚的，眼下没人住。
许大茂踩进雪里，咯吱一声：“柱子哥，咱们来堆雪人？”
何雨注摇摇头：“昨天不是堆过了？想不想吃糖人？”
“糖人？哪儿有糖人？”
何雨注朝垂花门那边抬了抬下巴。
“你……你要出去？不行不行，大娘和我娘都说了不准出去。”
许大茂的脑袋摇得像晃动的鼓。
“那就算了，堆雪人吧。
一人堆一个。”
何雨注立刻打消了念头。
带这小子出去，保不准真要被他卖了。