又望见一截老墙：“这墙三十年前就这样，没变过。”
何雨注听着，偶尔应一声。
他没见过那些年月，只当故事听。
东城这一片，他上学后早跑遍了，除了某些深窄的巷子还没钻过。
走到王府井口上，人声像潮水般涌来。
老太太望了望里头攒动的人头，脚下一滞。”不进去了，”
她摇摇头，“腿脚不利索，挤着难受。”
何雨注掏出怀表看了看。
老太太瞥见表盘反光，问：“快晌午了吧？”
“嗯，快十二点了。”
“回吧。”
她语气忽然急了，“你娘该担心了。”
果然，一进院门，陈兰香的声音就追了过来：“怎么逛到这时候？万一磕着碰着可怎么好！”
话里带着颤。
老太太却把何雨注往身后一挡：“是我要逛的，怪孩子做什么。”
声音不高，却截断了那些责备。
夜幕垂落时，贾老蔫的身影挪进了中院。
他搓着粗糙的手掌，声音压得低低的，问能不能把前院东边那间厢房先赊给他，钱往后慢慢凑。
屋里那位头发花白的妇人摇了摇头。
前院那对父子是什么光景，她心里清楚得很——等他们还清房款，怕是连树上的青枣都能熟透几轮了。
何况，那间屋子敞亮干爽，她本就不愿让它落到那家人手里。
见这条路走不通，贾老蔫又试探着问，那两间朝北的倒座房呢？这回可以先付一半。
老妇人让他回去再琢磨琢磨，租别的屋子也是一样的。
话里的意思已经透了出来。
贾老蔫沉默了片刻，终于吐出真正的来意：其实只要一间倒座房就够。
先前那些话，都是屋里那位姓张的女人逼他问的。
他想着多问几句也不掉块肉，万一能成呢，就硬着头皮来了。
老妇人让他回去等着。
她年纪大了，懒得为他一户人家专门跑一趟。
过几日还有几家人要来看房，等人都齐了，再一块儿办手续。
贾老蔫拖着步子回到前院。
刚推开门，一连串的追问就劈头盖脸砸过来。
最后那句“没出息”
钻进耳朵时，他没像往常那样抬手，只是蹲到门槛边，一锅接一锅地抽起了旱烟。
烟雾辣得他眯起了眼。
儿子年纪不小了，该说亲了。
谁家姑娘愿意嫁进朝北的倒座房呢？可别的屋子，人家既不租，更不肯卖。
白天贾张氏出去转了一圈。
别的院子租金贵得吓人，里头住着什么人也摸不清。
至于买——连问都不用问，根本没人肯出手。
贾老蔫一回来，她就催着他去中院。
他特意挑了晚饭后的时辰，就是怕赶上人家吃饭惹人厌烦，好多说上几句好话。
结果还是白费功夫。
现在又听说前院要来新人，贾老蔫心里像揣了块湿石头，沉甸甸地发凉。
他怕老妇人拖着不办，是连倒座房都不想留给他们了。
这话他没敢对屋里那位说，否则房梁早被吵嚷声掀翻了。
礼拜天，看房的人来了。
好几户人家拖儿带女，挤挤挨挨站了半院子。
贾张氏不声不响地跟在后头，目光像钩子似的，从这堆人身上刮到那堆人身上。
“这院子可真宽敞！”
有个女人忍不住叹道。
“那可不，三进的宅子，早先可是官老爷住的。”
贾张氏在人群后头接了一句。
“您是主家？”
那女人回过头问。
“不是啊。”
“那您是……老跟着我们做什么？”
“我是住这儿的。
生人进院子，我还不兴瞧瞧？万一少了点什么呢。”
贾张氏撇了撇嘴，“你们是来干嘛的？”
“这话说的——我们是来看房子的。
主家在哪屋？”
“主家自然住正房了。”
那女人还想争辩，被一个穿长袍的瘦高男人拉到旁边。
他鼻梁上架着眼镜，声音压得很低：“孩子娘，少说两句。
往后说不定是邻居呢。”
“她又不是主家，盯贼似的，浑身不自在。”
“忍忍吧。”
男人拍了拍她的胳膊。
女人不吭声了。
同行里一个戴眼镜的胖男人却开了口：“这位大姐，前院这些屋子空多久了？”
“有些日子了。”
“原先住的什么人？”
“轧钢厂做工的。”
“轧钢厂？我也是轧钢厂的，干锻工。”
“哦。”
贾张氏抬了抬下巴，“我家有两个轧钢厂的工人呢。”
“那您家可真行，厂子不好进。”
“那是自然。”
“对了大姐，这院子的租金怎么算？”
“这得问主家。”
“那您家交多少？”
“这我可不能说。
万一主家不乐意呢。”
“哎，您这人——”
胖子问了半天，最关键的一句没捞着，嗓门不由得提了起来。
“行了行了，”
一个妇人扯了扯他的袖子，显然是他家里的，“跟她费什么话，往里走罢。”
贾张氏被那话刺得脸色一沉，嗓门立刻拔高了：“你这人怎么开口就带刺？跟我说话就是废话了？”
穿灰布衫的妇人眼皮都没抬，拽了拽身边戴眼镜的胖男人，径直往月亮门里走。
“我跟你说话呢！走什么走！”
贾张氏跨步要拦，胳膊却被从后面攥住了。
“别在这儿添乱，回家去。”
贾老蔫不知什么时候站到了她身后，声音压得低低的。
贾东旭也跟了过来，父子俩一左一右架住了她的胳膊。
“你松手！没听见人家怎么糟践我的？你不帮腔，反倒拽我？”
贾张氏扭着身子想挣开。
“东旭，搭把手。”
贾老蔫向来怕惹事，人还没住进来就闹僵，往对门住着，日子还怎么过。
“哦。”
贾东旭应了一声，目光却还黏在那群陌生人身上——扫见几个半大孩子全是小子，顿时没了兴致，帮着父亲把人往屋里拖。
前院这点动静没留住那群人的脚步。
他们穿过月亮门进了中院，院子里空荡荡的，只有晾衣绳上挂着几件旧衫子随风晃着。
戴眼镜的胖子走到正房台阶下，清了清嗓子朝里喊：“主人家在吗？我们是来看房的。”
“来了！”
声音脆生生的，竟是何雨注先应了。
没等屋里长辈回话，他几步就蹿到了门外。
老太太和何大清夫妇对视了一眼，都有些诧异。
这孩子平日懒得管闲事，除非牵扯自家，今天倒是积极得反常。
许大茂家和王翠萍家那是另说——一个是他从小跟在屁股后头跑的，另一个是他自己连哄带劝领回来的。
何雨注跨出门槛，目光在院里那群人脸上扫了一圈。
等瞧见人堆里那个戴眼镜的胖子和旁边干瘦的中年男人，他嘴角忽然弯起个古怪的弧度。
心里嘀咕：还真是这两家。
该来的，躲都躲不掉。
一个方脸男人见他个子高，虽然面嫩，还是堆着笑凑上来递烟：“小师傅，这院子是您家的？”
何雨注摆摆手：“不抽。”
男人讪讪地把烟收回兜里。”那主家怎么称呼？”
“我不是主家。”
何雨注脸上那笑更明显了。
“那主家……”
“您稍等，我喊一声。”
何雨注转身就折回屋里。
他就是想先认认人。
方脸男人脸上有点挂不住，腹诽道：不是主家，出来充什么脸。
屋里，老太太伸手指头虚点了点何雨注的脑门：“你这皮猴子，回头把人惹恼了。”
“怕什么？太太瞧不上眼的，不让住进来就是了。”
何雨注浑不在意。
“那倒也是。”
老太太把手递给他，“扶我出去瞧瞧。”
“好嘞！”
何雨注搀着老太太出屋，何大清和陈兰香也跟了出来，想看看来的是什么人。
老太太眯眼一瞧，好嘛，大大小小十几口子，把院子都快站满了。
何家堂屋虽宽敞，也塞不下这么多人。
何大清夫妇扫了一圈，目光落在那两个戴眼镜的人身上，交换了个眼神——来的都是读书人？
院里众人见出来一大家子，目光齐刷刷聚在何大清身上，这该是正主了吧。
还没等他们开口，老太太先发了话：“你们都是来看房的？这是几户人家啊？”
戴眼镜的胖子赶忙接话：“老太太，您是这院子的主家？”
“房子是我的。”
“老太太，我们这儿一共四户，都是来看房的。
我叫刘海忠。”
“四户啊。
军管会介绍来的？”
“是，都是。”
“军管会该跟你们说了吧，我只出租、卖前院的屋子。”
“说了，都说了。”
房门都锁着，我们只在外头转了转。
刘海忠的声音有些含糊。
行吧，先瞧瞧屋子。
柱子，你去老太太那儿把钥匙取来，知道搁哪儿吧？
晓得。
何雨注松开搀着老人的手，转身就朝后院奔去。
西厢房的门吱呀一声开了，王翠萍抱着女儿探出身。
方才她正喂孩子，听见动静便出来张望。
干了眼下这营生后，她对生人总存着几分戒备，院里要来外人，自然得瞧个明白。
翠萍，怎么抱着娃出来了？陈兰香听见门响，回头看见她便问。
嫂子，我听着院里热闹，出来瞅瞅。
没事儿，都是来看房的。
人多，别惊着孩子。
好，我这就回屋。
王翠萍目光在院里那些人身上扫了一圈，转身掩上了门。
那几个小的呢？两个正伏在桌上写功课，两个在后院玩耍。
何雨注给上学的立了规矩：作业不完，别想出门。
何雨水向来和许小蕙在后院玩——这是易中海还在时就养成的习惯。
中院杵着那么个阴沉沉的人影，孩子们都不乐意待。
何雨注往后院去，何雨水立刻缠上来要他带着玩，这一闹又把许大茂引了出来。
何雨注眼睛一瞪：你功课写完了？皮痒了想练练？
许大茂哧溜一下缩回屋里。
何雨水和许小蕙在旁边笑得像两只小鸭子。
屋里传来许大茂气急败坏的喊声：你俩丫头片子别笑！等你们上了学有你们好看的！
我们上学还早着呢！何雨水顶了回去。
就是！小蕙还不到三岁呢，略略略！许小蕙也朝她哥做了个鬼脸。
趁几个孩子斗嘴，何雨注快步去后罩房取了钥匙。
回来时叮嘱道：雨水，前头来了生人，不许带小蕙去中院。
来人了？什么人？我要去看！
你敢去，今晚就自己睡耳房。
好吧。
在看热闹和听故事之间，何雨水果断选了后者。
回到中院，何雨注扬了扬手里的铁环：老太太，钥匙拿来了。
你领着他们去看房吧，我不过去了。
等看完了，让他们挨家来谈。
成。
各位，请吧。
何雨注朝那几家人示意，说完便往前院走。
好。
主家发了话，看房的便跟着这个年轻人移动，参差不齐的应和声里，人群跟了上去。
先看的是西穿堂房。
几家人进去转了转，很快都退了出来，脸上没什么兴致。
何雨注没多话，锁好门，径直去开了西厢房和西耳房。
这回大家来了精神。