最难熬的一年总算过去了。

因为何雨注的介入，某些事情被这只小蝴蝶的翅膀狠狠扇动了轨迹。

他级别低，无从知晓；就算知道了，大概也只会说一句“那些人活该”。

小满的肚子渐渐显了形。

何雨注开始每天送她去公交车站，只要得空，傍晚也会去接。

小满嘴上说着“不用”，心里却甜丝丝的，脸上的笑意藏也藏不住。

这次回来之后，何雨注抽空练了练陈老爷子给的拳谱。

何雨鑫和何雨垚也被他拎着狠练了一通，让这两个小子无穷的精力有了发泄处，省得整天招猫逗狗惹人烦。

一起练的还有王思毓——这是王翠萍强烈要求的。

她的闺女，怎么能手无缚鸡之力。

何雨水自从上了中专，眼见着瘦了下来，饭量却猛增。

一向嫌她贪嘴的陈兰香这下没了话说。

何大清更是偷偷塞给闺女粮票肉票，让她吃好些。

毕竟就这么一个女儿，和儿子总归不一样。

何雨注改变了许多事，可命运的惯性依然推着不少事情沿原来的轨道滑行。

许大茂终究还是去和娄晓娥相了亲，并且看对了眼。

两人眼下正热络着，许大茂有时会跑来问小满，女孩子都喜欢些什么。

何雨注得知后哭笑不得——这小子如今倒不来找他说“要进步”

了。

寒假一到，何雨水在家猛吃猛睡。

何雨注却稍微忙了些：单位的年货对他不算难事，可他们单位一有，别的单位也盯上了，让他前后张罗了好一阵。

结果就是鱼塘空了一半，空间里的猪、羊、鸡、鸭也少了一半。

何雨注的存款蹿上了六位数，而且大半都有公家的采购收据为凭。

东跨院的那扇门，他找人重新开了。

里面实在不能住的屋子干脆推平，在那儿弄了个洗澡的地方，引了自来水过去，又置了座小锅炉，装了几组暖气片。

院里的女人们为此欢喜不已。

这年月能舒舒服服洗个澡是顶不容易的事，平日里多是烧点热水，拿毛巾草草擦抹一遍便算数。

他同来做活的师傅商量着，连带着把茅厕也一并拾掇妥帖了，只是往后得定期寻人来清理，略有些麻烦。

不过这倒不算什么难处——眼下连粪票都是稀罕物，这不要票的活计，自然不愁没人愿意来帮手。

有了这一处，中院并后院同前院的牵扯便更淡了。

既然动了工，灶间自然也得安排上，何家可是有两位掌勺师傅呢。

说起厨房，何大清提了要求，照着厂里小灶的格局来，只是地方窄了些。

东跨院施工那些日子，常有人扒着门缝往里瞧。

见修的不是住人的屋舍，便纷纷啐骂何雨注是个败家的。

早先这院子动土时，就有人去街道上打听过，一听是分派给他家的，再想想他那级别，便都讪讪地闭了嘴。

自然，东跨院虽开了门，平日进出仍走正门，免得闲话太多。

那扇偏门只在夜里偶尔吱呀一声推开，回来的准是何大清或是许大茂，自行车后架上总驮着些东西。

这类事，何大清早不让何雨注沾手了，怕叫人瞧见，误了儿子的前程。

虽说如今家家户户多少都往鸽子市跑动，到底谨慎些好。

至于许大茂那边，何大清也提点过一句，可那小子眼下心思全扑在追姑娘和捞钱两件事上，升迁的事反倒搁下了。

何大清自己呢，他早已看得明白：再干下去，到头也就是个食堂主任。

他年近五十，如今只盼着安稳做到退休。

老三老四里头，哪个要是念书不成，就拽来学厨，日后能接上手便罢了。

当初布置东跨院那处厨房时，何大清大约便存了这份心。

里头刀勺案板，一应家什置办得齐全。

何雨鑫与何雨垚每日练完功，已被父亲按在案板前，练习切墩。

两个小子满心不情愿。

“爹，咱能不学这个么？”

“是啊爹，我们保证好好念书。”

“不成。”

何大清声音硬邦邦的，“好好切。

你们两个混账，你们大哥像你们这么大时，早就能撑起家里灶台了。

我不在时，全家饭食都是他张罗的。”

“我们不跟大哥比，行不行？”

“不行。

我这手艺总得有人接着。

你们大哥不可能回头干这行，二姐更别提。

那就只剩你俩了。”

“不是还有小弟么？”

何雨垚低声嘟囔。

“什么？再说一遍，我没听清。”

“我说……不是还有小弟么？”

“你小弟才多大？等他长起来，老子哪还有精神头教他？好好切！”

何大清一把夺过何雨垚手里的菜刀，顺手朝他后颈给了一记，又将刀塞回他手里。

“笃笃笃，笃笃笃。”

何雨鑫见势不妙，立刻埋头切起来，心下暗想：幸亏老四嘴快，不然挨那一下的就是我了。

何雨垚狠狠瞪了一眼不仗义的三哥，打定主意，等下练武过招时，定要叫他吃点苦头。

年关前，何雨注给几位战友家里都寄了些粮食。

棒子面里头，各藏了一小袋白面，够每家好好包顿饺子了。

何家终究比别家多些红火气。

何大清用儿子给的黄豆，在厂里做了一批豆腐，除了分给灶上帮工的，也留出些送给领导。

余下的带回家，或炸或冻，全都储备起来。

豆芽也时常发上一些，或炒或拌，桌上总是受欢迎的。

至于攀枝花那边，建设动静比原先预想的更早了些。

营地里流传着关于某位兵王的种种说法，叫许多年轻战士心生仰慕——不过那都是后话了。

七八月间，何雨注寻了些门路，弄回百来个空玻璃瓶。

全家忙活了几个日夜，将番茄熬成浓稠的酱汁，封进瓶中。

之后又陆续腌下好几缸咸菜，虽比不得老字号的滋味，但在何家父子手里调弄出来，咸淡里透着一股厚实的香。

豆角晒干了，攒满一整只麻袋；入了冬，白菜堆满墙角，酸菜缸沿冒出细密的气泡。

孩子们最盼的，是锅里那抹红黄相间的颜色。

陈兰香让何雨注给王红霞家捎去十瓶番茄酱和几斤干豆角。

王红霞问了做法，只说明年自家也要如法炮制。

至于咸菜，她倒不试了——横竖做不出那个味儿，索性都从何家取。

东跨院进了年关就没断过香气。

只是何雨注先前盖的那间厨房门窗严实，气味没散出去，倒也没惹旁人注意。

孩子们这段日子算是吃痛快了，猪牛羊、鸡鸭鱼，何雨注全备齐了。

话是这么说：“得让媳妇好好补补。”

自然，老赵那儿送了一份，老方那儿也提去些卤好的肉。

二人都晓得何雨注这两年因粮食的事结识了不少路子，谁也没多问。

老方直接把用不上的酒票、副食票、糖票拢了一叠，塞给何雨注。

临走还添了句：“下回若有多余的，不妨再送些来。

我们那儿别的不多，这些票证倒是管够。”

烟票却是没有的——一群老烟枪，哪省得出这个？反倒何雨注手头的烟票常被老方搜刮去，谁叫他不抽呢。

隔日电话就响了。

老方在那头听着何雨注交代，让派人去取钥匙，仓库还是上回那处。

司机一路赶去，一个多钟头后，何雨注的电话又响了。

“柱子，我替我手底下那些兵，跟你说声谢。”

“谢什么。”

“你不明白……总之，谢了。”

“东西够么？”

“够了，今年能过个踏实年了。”

“够就行。

我这儿还忙，先挂了。”

“等等。

账目清点完，我让人把钱和票给你送去。”

“不急，你还赖得了我的？”

电话那头传来笑声，随即断了线。

老方他们日子其实也紧巴，尤其是那些家里有人牺牲或伤残的，光靠那点补贴，能顶什么用？这年景，谁都不容易弄到东西。

他们部门规矩又严，不能乱来。

所以这通谢谢，是替大伙儿说的——今年的慰问有了着落，年节福利也算有了着落。

没人抱怨过，可老方清楚，回到家里，难听的话怕是没少听。

往年凑出些好东西，多半都送了出去，过年哪能宽裕？

何雨注今年会张罗这些，还是因为前些时候老方替他周转那批送往沙漠的物资。

老方心里有数，所以何雨注送卤肉来时，他才顺口提了一句。

没成想，竟换来这么一份意外之喜。

街道办那边，自从有了计划外的粮食进来，何雨注便没再多插手。

大米能换的东西多了，王红霞的门路也不窄。

年节总是几家欢喜几家愁。

只要饿不着，日子就还有盼头，不是么？

开春头一天上班，何雨注办公室里来了位久未露面的人。

“小何，还认得我这老头子么？”

“黄院长？您怎么过来了？”

“我怎么不能来？钢铁行业还欠你一声谢。

我是没脸上门啊——你做的那些事，一句谢谢太轻了。”

“您言重了，都是分内之事。”

老人弯下腰时，何雨注伸手去拦已经来不及了。

那双布满皱纹的手在空气中划出短暂的弧度，最终落在他的手臂上。”我替所有炼钢的人来道谢。”

声音里带着金属摩擦般的沙哑。

他扶住对方的手肘。”您今天来是……”

“有桩喜事要告诉你。”

老人直起身，眼角堆起细密的纹路，“有人托我来请你的。”

“喜事？”

“对。

一座大型钢厂要奠基了，想请你去现场。”

老人从口袋里摸出折叠整齐的手帕，擦了擦掌心，“那些材料，我们都翻烂了。”

“都弄明白了？”

“够用了，暂时够用了。”

话虽这么说，但老人嘴角那抹压不住的笑意像炉膛里跳动的火苗。

“在什么地方？”

“攀枝花。”

“什么时候动身？”

“明天清早就有车来接。

你们单位那边已经说好了，你回去跟家里交代一声就行。”

何雨注点了点头。

窗外的光线斜照进来，在两人之间的地面上切出一道明暗交界线。

老人忽然沉默了片刻，手指无意识地摩挲着手帕边缘。”当初资料送回来的时候，我正在上海盯着他们安装设备。

等回到北京，才听说你已经不在原单位了。”

他抬起眼睛，“这事一搁就是好几年。

我们整天泡在图纸和工地里，要不是这次负责设计的工程师提起你……”

他摇了摇头，“找到你原来的单位，才知道你调去了贸易部门；找到贸易部，才打听出你来了这儿。

早知道该让你来我们那儿，看谁敢给你脸色看。”

“该拿的我都拿到了。”

何雨注说，“您那儿我可待不住，去了也是添乱。”

“那是他们给的。”

老人的手突然握紧，指节泛白，“我们炼钢的人还欠着你一声谢。

这次非得让他们补上不可——奠基仪式你必须到场。”

“我去。”

“好，这就对了。”

老人连说了三声好，握着他的手晃了晃，“该是你的荣誉和奖励，一样都不会少。

别嫌来得太晚就行。”

“用不着这些。”

“怎么用不着？”