龙床上的呼吸声重了一下。
陈洪立刻站起来，几步走到床边。
帐子里传出轻微的咳嗽，接着是衣料摩擦的声音。
“万岁爷？”
帐子被撩开一角。隆庆靠在枕头上，脸色灰白，眼窝深陷。
他看了眼窗外，天已经黑了。
“几时了？”
“戌时二刻。”陈洪躬身答，“您睡了两个时辰。”
隆庆闭着眼，没说话。
过了片刻，他睁开眼，目光落在陈洪身上。
“你怎么还在这儿？”
“回万岁爷，有份折子……”
“折子？”隆庆的声音抬高了一点，眉头拧起来，“往常的折子不都送内阁和司礼监吗？朕在养病，你们不知道？”
陈洪跪了下去。
“万岁爷息怒。这份折子，是宗人府送来的。”
“宗人府？”
隆庆愣了一下。
宗人府的折子，直接送到御前的，不多见。
“什么事？”
“是……辽王的案子。”
殿里安静了两息。
“辽王怎么了？”
陈洪低着头，声音压得很低：“都察院参了辽王僭越礼制、私设酷刑、侵占良田。朝会上朝臣们一致提议将此案移交宗人府，宗人府今日送来了判决。”
隆庆没接话。
他盯着床顶的雕花，半晌才开口：“辽王做了什么？”
陈洪抬起头，看了眼隆庆的脸色。
“辽王在封地僭用龙纹，设私刑拷打佃户，致死十三人。侵占良田三万余亩。还……”
“还什么？”
“还在府里养了戏班子，用的都是宫里的规制。”
隆庆的眼睛眯起来。
“好啊。”他的声音很轻，听不出情绪，“朕的好叔叔，倒是会享福。”
他撑着床沿坐起来一些。
陈洪赶紧上前扶，被他摆手挡开。
“折子呢？拿来。”
陈洪从御案上捧起那份黄绫封面的折子，双手递过去。
隆庆接过来，翻开第一页。
烛光摇晃，把纸上的字照得忽明忽暗。
他一页页翻着，脸色越来越沉。
翻到第三页的时候，他停住了。
那一页上，宗人府的判决写得清清楚楚：削爵、废为庶人、田亩充公。
下面还有一行小字：赵阁老建议依《大明律》惩处，望圣上裁决。
隆庆盯着那行字，一动不动。
陈洪跪在地上，大气都不敢出。
烛火噼啪一声，跳了一下。
隆庆手一抖，折子啪地一声砸在地上。
“这个赵宁！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意。
“他的手，也伸得太长了吧？”
陈洪趴在地上，一句话都不敢说。
“军政，他管。财政，他管。市舶司，他管。西南土司，他也管。”隆庆的胸口剧烈起伏着，“连太子，都在他手里。现在他还要动朕的皇族——”
他猛地咳嗽起来。
一声接一声，停不下来。
陈洪慌忙爬起来，端起床边的参汤：“万岁爷，您喝口——”
“滚开！”
隆庆一把打翻了碗。
参汤泼了一地。
“他要干什么？造反吗！？”
最后几个字几乎是吼出来的。
吼完，他又剧烈咳嗽起来，咳得整个人弯下腰去。
陈洪跪在地上，看着隆庆咳得浑身发抖，脸涨成了青紫色。
过了足有一盏茶的工夫，咳嗽才渐渐停下来。
隆庆瘫在枕头上,大口喘着气。
他的眼睛布满血丝，死死盯着殿顶。
“把高拱叫来。”
他的声音哑得厉害。
“把内阁的人，都叫来。”
陈洪跪在地上,声音发颤：“万岁爷，这么晚了……”
“都叫来！”隆庆猛地坐起来，“朕要问问他们，这个赵宁，到底想干什么！”
陈洪磕了个头，颤着声音问：“那……赵阁老，要不要——”
“一起来。”隆庆的声音冷得吓人，“都来。让朕好好看看，他还有什么话说。”
夜色浓得化不开。
乾清宫外的灯笼一路点到午门，把宫道照得通明。
轿子接连停在殿外。
高拱第一个到。
他从轿子里下来，看了眼殿里透出的灯光，脸上没什么表情。
紧接着是赵贞吉、袁炜。
两人下了轿，站在殿外，谁也没说话。
张居正来得稍晚一些。
他快步走到殿外，朝赵贞吉、袁炜拱了拱手。
两人点了下头，没说话。
陈以勤和赵宁几乎同时到。
赵宁从轿子里出来，看了眼殿外的几个人。
高拱正背对着他，跟赵贞吉低声说着什么。
张居正站在一旁，目光扫过来,在赵宁脸上停了一瞬，又移开了。
陈洪从殿里出来，脸色比平时还白。
“诸位阁老，万岁爷召见。”
六个人鱼贯而入。
殿里的安神香还在燃着，可药味压不住。
龙床上的帐子已经收起来了，隆庆半靠在床上，脸色灰败，眼睛却亮得吓人。
“臣等叩见万岁。”
六个人齐刷刷跪下去。
隆庆没说话。
他就那么靠在枕头上，目光从六个人身上一个个扫过去。
殿里安静得能听见烛火跳动的声音。
跪了足有一刻钟。
膝盖跪得发麻，额头抵着冰凉的地砖。
没人敢抬头，没人敢出声。
“陈洪。”
隆庆的声音突然响起。
“奴婢在。”
“把地上那份折子，捡起来。”
陈洪哆嗦着走过去，把那份摔在地上的折子捡起来，小心翼翼捧着。
“给他们看看。”
陈洪捧着折子,走到六个人面前。
没人敢接。
“看啊。”隆庆的声音飘过来，“都看看，宗人府是怎么判辽王的案子的。”
高拱抬起头，伸手接过折子。
他翻开看了几页，脸色变了变，把折子递给旁边的赵贞吉。
折子在六个人手里传了一圈。
等传到赵宁手里的时候，他只看了一眼最后那行小字，就合上了。
“都看完了？”
隆庆的声音很轻。
“看完了，陈洪，替朕拟一道遗诏。”
殿里的空气瞬间凝住了。
陈洪跪在地上，整个人僵住。
“万岁爷……”
“拟！”隆庆的声音没什么起伏，“就写：朕殡天后，禅位给赵宁赵阁老。让他来当这个皇帝。”
六个人跪在地上，谁也不敢动。
“朕只求赵阁老一件事。”隆庆抬起眼，目光落在跪得最后面的那个人身上，“千万要留住朕朱家的血脉。不要赶尽杀绝。”
赵宁跪在那里，低着头。
烛火把他的影子拉得很长，投在殿门外的台阶上。