殿里的空气瞬间凝固了。

陈洪跪在地上，整个人僵住。

他服侍隆庆这么多年，什么话没听过？

可这句话……这句话是要把天捅破。

禅位？

禅位给赵宁？

陈洪的脑子嗡嗡作响，手脚冰凉。

高拱猛地抬起头，盯着龙床上那个半靠着的身影。

张居正的手指在地上抠紧了。

赵贞吉、袁炜、陈以勤，三个人跪得笔直，连呼吸都不敢出声。

赵宁还是低着头。

烛火跳了一下，把殿里几个人的影子拉得更长。

“臣死罪。”

赵宁的声音很轻，可在这死一般的安静里，每个字都清清楚楚。

他没有抬头，额头抵着地砖。

“臣万死。”

隆庆盯着他。

那双眼睛里全是血丝，像是要把人看穿。

“死罪？”隆庆笑了一声，“你倒是知道自己死罪。”

他撑着床沿，想坐得更直一些，可手抖得厉害，撑了两次都没撑起来。

陈洪想上前扶，隆庆一挥手：“滚开！”

他终于坐直了，胸口剧烈起伏着。

“赵宁，朕问你。”隆庆的声音压得很低，“朕的皇族，是不是也在你的改革计划里？”

赵宁跪在那里，没说话。

“朕的叔叔、朕的兄弟、朕的子侄，是不是都要被你一个个审一遍？”

隆庆的声音越来越高。

“今天是辽王，明天是谁？鲁王？楚王？还是……太子？”

最后两个字几乎是吼出来的。

殿里所有人的心都提到了嗓子眼。

太子？

皇上这是疯了？

“皇上息怒！”高拱猛地磕了个头，“皇上，赵阁老绝无此意。辽王之案，是都察院参奏，朝臣一致请求宗人府审理。宗人府秉公办事，判决也是按律而行。”

他抬起头，看着隆庆。

“赵阁老在判决书上只是建议按《大明律》处置，最终如何定夺，还需万岁爷圣裁。这是臣工本分，并无僭越之处。”

隆庆死死盯着高拱。

“而且……”高拱咬了咬牙，继续说，“辽王府确有一些不法之事，证据确凿。内阁诸位阁老商议后，认为此案需按律处置，以正朝纲。这是内阁的共识，不是赵阁老一人之意。”

他把话说得很明白。

这不是赵宁一个人的责任，是整个内阁的态度。

隆庆听完，反而笑了。

那笑声透着一股寒意。

“高拱！高肃卿！”他盯着高拱，一字一顿，咬牙切齿：“你也跟这个赵宁是一伙的了？”

高拱脸色唰地白了。

“你也要背叛朕？”

隆庆的手指着高拱，抖得厉害。

“臣不敢！”高拱磕头，额头砸在地上，发出砰的一声，“臣对皇上忠心耿耿，日月可鉴！皇上保重龙体，莫要动怒。臣……臣只是秉公办事，绝无他意！”

他的声音都变了调。

隆庆没说话。

他盯着跪在地上的几个人，胸口剧烈起伏着。

过了好一会儿，他突然伸手，抓起床边御案上的茶盏。

“赵宁！”

他用尽全力，把茶盏朝赵宁砸过去。

茶盏在空中划过一道弧线。

可距离太远，力道不够，茶盏啪地一声摔在赵宁身前三尺的地方，碎成几瓣，茶水溅了一地。

“你心里到底还有没有朕这个皇帝！？”

隆庆的声音撕心裂肺。

话音刚落，他猛地咳嗽起来。

一声接一声，越咳越剧烈。

陈洪慌忙爬起来，想去扶。

隆庆一把推开他，弯下腰去，捂着嘴。

咳嗽声在殿里回荡。

过了足有半盏茶的工夫，他才缓过来一些。

手从嘴边拿开的时候，掌心一片殷红。

血。

陈洪吓得腿都软了：“万岁爷！太医！快叫太医！”

隆庆摆了摆手。

他靠回枕头上，大口喘着气，脸色惨白如纸。

殿里安静得只剩下他粗重的呼吸声。

跪在地上的几个人，谁也不敢动。

过了许久。

隆庆的呼吸渐渐平稳了一些。

他看着殿顶，眼睛里没什么焦距。

“高肃卿。”他的声音哑得厉害，“朕问你，辽王该不该杀？”

高拱跪在那里，张了张嘴，一个字都说不出来。

“赵贞吉。”隆庆又叫了一个名字，“你说，该不该杀？”

赵贞吉额头贴着地，声音发抖：“臣……臣不敢妄议。”

“张居正。”

张居正浑身一颤：“臣……请皇上圣裁。”

隆庆笑了。

那笑声凄厉得吓人。

“都不敢说？”

他猛地坐起来，指着跪在最后面的赵宁。

“那你们说，这个曹操，该不该杀！？”

殿里的空气像是被抽空了。

曹操？

隆庆竟然当着这么多人的面，叫赵宁曹操？

高拱的手几乎要抠进地砖缝里。

张居正闭上了眼睛。

“该不该杀！？”隆庆的声音更高了，“我朱家的江山，决不能断送在朕的手里！绝不！！”

他挣扎着要从床上下来，身子晃了两下。

陈洪扑过去扶住他。

隆庆推开陈洪，死死盯着赵宁，眼睛瞪得通红。

“朕告诉你们——”

他的声音突然顿住了。

整个人僵在那里。

下一瞬，他身子一软，朝后倒去。

“万岁爷！”

陈洪扑上去，把隆庆接住。

“太医！快叫太医！”

殿里乱成一团。

几个小太监跌跌撞撞往外跑。

赵宁还跪在那里，低着头，一动不动。

烛火跳了几下，把他的影子投在地上，黑压压的一片。