御花园里，气氛诡异得像被人一剑劈成了两半。
一边是亭台楼阁，奇花异草，宫女太监低眉垂首，大气不敢喘。
另一边是苏客牵着毛驴，慢悠悠走在御道上，毛驴耳边还插着一朵红艳艳的贡花。
那花名叫赤霞锦。
是南边某郡进贡的奇花，一年只开一次。
据说开花时色如朝霞，香气清雅，宫中专有花匠侍弄，平日里连皇子公主都不能随意采摘。
如今，它插在一头灰毛驴耳边。
毛驴似乎很满意，走路时头昂得比先前还高。
宫女们看得眼皮直跳。
有个年纪小的宫女忍不住偷偷看了一眼，又赶紧低头，脸憋得通红。
也不知道是害怕，还是想笑。
徐风年走在旁边，已经不想说话。
他原本以为苏客牵驴入宫已经够离谱。
现在才知道，这人永远有下一步。
摘御花给驴戴。
这种事，就算是他徐风年最荒唐的时候，也干不出来。
姜妮抱着账本，走在马车旁边，低头写得很认真。
苏客回头看她。
“小掌柜，你又写什么？”
姜妮道：“赤霞锦一朵，归大爷所有。若宫中索赔，需核价。”
苏客点头。
“稳。”
徐风年忍不住道：“你们两个真打算赔？”
姜妮看向他。
“不一定。”
徐风年问：“那为什么记？”
姜妮淡淡道：“记了才好赖账。”
徐风年：“……”
南宫扑射坐在车中，终于掀开帘子看了姜妮一眼。
眼神里带着一点难得的认可。
苏客满意地拍了拍毛驴脑袋。
“看见没，大爷，现在你是有资产的驴。”
毛驴打了个响鼻。
就在这时，远处传来急促脚步声。
先前那名老太监快步赶来，脸色难看，却又不得不压着怒气。
他先看了一眼毛驴耳边的赤霞锦，眼角明显抽了抽。
随后躬身道：“阿良公子，世子殿下，陛下已在御书房等候。”
苏客问：“有酒吗？”
老太监深吸一口气。
“御书房内，自有御茶。”
苏客皱眉。
“没有酒？”
老太监硬着头皮道：“御书房议政重地，不设酒宴。”
苏客看向徐风年。
“小年，这皇宫待客不如钦天监。”
徐风年面无表情道：“你还想让皇帝给你备酒？”
苏客认真道：“他请我来的。”
老太监听得心惊肉跳。
这话若是别人说，已经能拖出去打死三回。
可偏偏眼前这位，他不敢拖。
甚至不敢大声呵斥。
因为刚才禁军长刀齐飞的场景，还在许多人眼前晃着。
老太监只能低声道：“还请公子莫让陛下久等。”
苏客摆摆手。
“走吧。”
他说着，牵起毛驴就要继续前行。
老太监脸色一变。
“公子，这驴……大爷也要去御书房？”
苏客问：“不行？”
老太监差点跪下。
“御书房乃陛下处理国事之地，大爷若入内，实在……”
他斟酌半天，也没敢说出“不成体统”四个字。
苏客看了看毛驴。
毛驴耳边插着花，正昂着头，显然对御书房也没什么兴趣。
苏客想了想。
“那它在园子里等。”
老太监刚松一口气。
苏客又道：“给它准备新鲜嫩草，洗干净。”
老太监嘴角抽动。
“是。”
“再准备水。”
“是。”
“别让人偷它的花。”
老太监沉默片刻。
“是。”
毛驴被安排在御花园一处亭旁。
几名宫女和太监战战兢兢伺候着。
一个太监捧着洗干净的嫩草上前。
毛驴闻了闻，勉强吃了一口。
那太监如蒙大赦。
徐风年看着这一幕，低声道：“你这头驴在宫里，比很多官员待遇还好。”
苏客道：“它比很多官员懂事。”
老太监在前面带路，假装什么都没听见。
御书房终于到了。
殿外禁军森严。
文武重臣分列两侧。
不少人显然已经听闻御花园摘花之事，看向苏客的眼神里既有怒火，也有忌惮。
尤其当他们看见苏客身后还跟着姜妮与南宫扑射时，脸色更加难看。
这两人并不在传召之列。
可她们就这么来了。
禁军没有拦。
太监没有拦。
因为没人敢保证，拦了之后，会不会又有兵器飞满地。
老太监入内通报。
片刻后，他出来尖声道：“宣北凉世子徐风年、阿良公子入殿。”
苏客抬脚便走。
姜妮和南宫扑射也要跟上。
老太监脸色一僵。
苏客回头看他。
“有问题？”
老太监嘴唇动了动。
最终低头。
“无。”
徐风年看得想笑。
这一路入宫，苏客硬生生把宫规走成了建议。
御书房内。
离阳皇帝端坐御案之后。
他年纪不算老，却已有帝王威严。
身旁站着几名重臣，钦天监国师袁天衡也在一侧，脸色仍旧略显苍白。
徐风年入殿后，拱手行礼。
“徐风年，见过陛下。”
礼数不算过分恭敬，却也挑不出太大毛病。
皇帝目光落在他身上，淡淡道：“世子终于舍得入京了。”
徐风年道：“陛下召见，不敢不来。”
皇帝眼神微深。
随后，他看向苏客。
苏客站在殿中，没有跪。
甚至连拱手都没有。
他只是抬头看了看御书房四周。
“这里挺大。”
满殿重臣脸色一沉。
一名礼部官员立刻呵斥道：“大胆！见陛下为何不跪？”
苏客看向他。
“你谁？”
那官员怒道：“本官礼部左侍郎！”
苏客点点头。
“哦。”
礼部左侍郎脸色涨红。
他已经听说过，苏客的“哦”通常不是什么好意思。
果然，苏客接着道：“没听过。”
殿内气氛骤然一沉。
皇帝没有立刻开口。
他在看苏客。
这个人，比传闻中更散漫。
没有半分入宫面圣的拘谨。
仿佛这里不是御书房，而是他北凉城外的善良茶摊。
礼部左侍郎怒道：“你！”
话未说完，苏客已经看向皇帝。
“陛下，你这御书房有酒吗？”
满殿死寂。
徐风年闭了闭眼。
姜妮低头看账本。
南宫扑射望向窗外。
皇帝脸色沉了几分。
“你入宫第一句话，便是问酒？”
苏客认真道：“不是第一句。”
皇帝一怔。
苏客道：“我刚才还说这里挺大。”
殿内不少臣子差点没绷住。
皇帝的脸色更难看。
袁天衡站在一旁，心中叹息。
来了。
他就知道会这样。
阿良此人，你越端着架子，他越不当回事。
皇帝冷声道：“阿良，你可知此处是何地？”
苏客点头。
“知道。”
皇帝道：“那你还敢如此放肆？”
苏客问：“我哪里放肆？”
礼部左侍郎冷笑：“不跪陛下，还不放肆？”
苏客看了他一眼。
“我跪过谁？”
这句话问得很轻。
却让整个御书房骤然安静。
是啊。
他跪过谁？
王仙芝面前，他让王仙芝退百步。
东海天上窥探，他一剑问天，骂一句看什么看。
北凉王徐晓对他以友相待。
钦天监观天阵被他一剑劈裂。
这样的人，凭什么跪皇帝？
礼部左侍郎张口欲言，却忽然发现自己说不出话。
皇帝也沉默了一瞬。
苏客继续道：“我见你，是因为小年要来京城。”
“也是因为你让人带了话。”
“不是因为我想见皇帝。”
皇帝眼神微寒。
“你倒是坦诚。”
苏客道：“我一向坦诚。”
徐风年忍不住在旁边低声道：“你确定？”
苏客看向他。
“小年，你不拆台会死？”
徐风年淡淡道：“忍不住。”
御书房内，群臣看着两人这副旁若无人的斗嘴模样，表情都很精彩。
皇帝终于开口。
“徐风年。”
徐风年收起几分散漫，看向皇帝。
“陛下。”
皇帝道：“你这位朋友，性子很狂。”
徐风年道：“确实。”
苏客看向他。
徐风年继续道：“但他有狂的本事。”
皇帝脸色更沉。
徐风年这句话，比苏客自己狂还要让人不舒服。
因为这是北凉世子当着满朝重臣的面，承认苏客有资格狂。
皇帝冷声道：“狂者易折。”
苏客忽然笑了。
“这话王仙芝也没敢说。”
殿内气氛骤然一僵。
王仙芝。
这是个太重的名字。
尤其是他刚被苏客一剑逼退百步。
苏客看着皇帝，语气平静。
“陛下，你找我来，不是为了问我跪不跪吧？”
皇帝眼神深邃。
“朕想知道，你的剑，会不会影响离阳国运。”
苏客问：“什么叫影响？”
皇帝道：“你站在北凉，便是影响。”
徐风年眼神微冷。
苏客却笑了。
“这话直接。”
皇帝道：“朕不喜欢绕弯子。”
苏客道：“那我也直接说。”
“徐风年是我朋友。”
“北凉有老黄，有小年，有给我开酒窖的徐晓，还有我的茶摊。”
“你若问我站哪边。”
他看着皇帝，一字一句道：“我站北凉。”
满殿哗然。
虽然所有人都知道答案。
可当苏客在御书房中，当着离阳皇帝的面亲口说出这句话，还是让所有人心头震动。
皇帝手指轻轻敲着御案。
“你可知这句话意味着什么？”
苏客道：“知道。”
皇帝问：“仍要说？”
苏客点头。
“我说话，一般不收回。”
皇帝缓缓道：“若北凉有反意呢？”
御书房内瞬间死寂。
徐风年眯起眼。
这是诛心之问。
群臣也都盯向苏客。
苏客却看向徐风年。
“小年，你反吗？”
徐风年面无表情。
“你问得还挺随便。”
苏客道：“陛下问得也挺随便。”
皇帝冷冷看着两人。
徐风年沉默片刻，道：“北凉只想活。”
这句话一出，御书房气氛微微变化。
徐风年继续道：“北凉替离阳守边，死了多少人，陛下比我清楚。”
“若有一日北凉真反，那也一定是有人不让北凉活。”
皇帝眼神微沉。
苏客点头。
“小年这话说得像个人。”
徐风年怒道：“你能不能别这时候插话？”
苏客道：“忍不住。”
南宫扑射嘴角极轻地动了一下。
姜妮低头写下一句：
徐风年，御前发言，像个人。
徐风年余光瞥见，差点气笑。
皇帝看向姜妮。
“你就是姜妮？”
姜妮抬头。
“是。”
皇帝道：“西楚亡国之后，你流落北凉多年。”
姜妮神色平静。
“陛下消息灵通。”
皇帝眯眼。
“你恨徐家吗？”
徐风年眼神一变。
苏客也抬眼看向皇帝。
这是又想挑姜妮和徐风年的关系。
姜妮沉默片刻。
“恨过。”
皇帝问：“现在呢？”
姜妮看了一眼徐风年，又看了一眼苏客。
“我的事，我自己会想。”
皇帝道：“若朕给你复国机会呢？”
御书房内再次安静。
徐风年袖中手指微紧。
姜妮却没有立刻回答。
她低头看着自己的木枝。
那根木枝，她一路都带着。
苏客曾说，她的剑不该只为了杀徐风年。
她也想知道，自己的剑能走多远。
姜妮抬头。
“陛下是想给我机会，还是想给自己一枚棋子？”
皇帝脸色一沉。
苏客笑了。
“小掌柜，有进步。”
姜妮没有看他。
她继续道：“若我有一日要做什么，会自己决定。”
“不劳陛下替我安排。”
徐风年看着姜妮，眼神复杂。
皇帝终于明白，这一行人里，没有一个好拿捏。
徐风年嘴硬心深。
姜妮已经被苏客带得开始不按棋路走。
南宫扑射根本懒得听皇权言语。
至于苏客……
这个人更是离谱。
皇帝缓缓靠回椅背。
“好。”
“很好。”
“你们北凉出来的人，果然都有骨气。”
苏客纠正道：“我不是北凉出来的。”
皇帝眼神一冷。
苏客道：“但我喜欢北凉。”
这句话比前一句更让人心里发沉。
皇帝忽然笑了。
笑意很淡。
“阿良，你可知朕为何还愿与你说这么多？”
苏客想了想。
“因为打不过我？”
满殿重臣脸色骤变。
这简直是在把皇帝的脸按在地上踩。
皇帝的脸色也彻底阴沉下来。
“你真以为，皇宫之中无人能制你？”
话音落下。
御书房外，禁军甲叶声如潮。
一道道气机升起。
皇城深处，更有几股隐晦强大的气息缓缓苏醒。
南宫扑射手指按住双刀。
姜妮握紧木枝。
徐风年眼神冷冽。
苏客却像是终于等到了正题。
他缓缓站直身体，拍了拍腰间木剑。
“早这样不就好了。”
“说话绕来绕去，累不累？”
皇帝冷声道：“你想在皇宫拔剑？”
苏客笑了笑。
“看你们懂不懂事。”
御书房外，一股苍老而强大的气息骤然压来。
一道声音从皇宫深处响起。
“年轻人，剑太高，容易折。”
苏客抬头，看向声音传来的方向。
嘴角一点点扬起。
“你来折一个试试？”