第二日清晨，京城的风格外冷。
不是天气冷。
而是气氛冷。
太安殿设宴的消息，昨夜已经传遍京城。
表面上，这是离阳皇帝为北凉世子接风。
可真正有点眼力的人都知道，昨日御书房里那一剑之后，今日太安殿的宴，绝不会只是一场接风宴。
皇帝丢了面子。
朝堂丢了面子。
钦天监丢了面子。
皇城供奉也没能讨到便宜。
今日满朝诸公齐聚，京城世家权贵列席，太学儒生也被特许入殿旁听。
这哪里是宴？
分明是离阳庙堂给木剑阿良摆下的一张大桌。
桌上有酒，有肉，也有刀。
只不过这刀，不一定是铁打的。
可能是礼法。
可能是王法。
可能是人心。
当然，苏客不关心这些。
他一大早起来后，第一件事是问徐风年：
“太安殿的御酒，能带走吗？”
徐风年正在系腰带，闻言手一顿。
“你昨晚就惦记这个？”
苏客坐在窗边，手里拿着徐晓给的册子，认真道：“昨日那坛酒只算一般。皇宫正宴，总该有点好东西。”
姜妮坐在桌边整理账本。
听到这话，她低头写了一行。
苏客警觉道：“小掌柜，你又记什么？”
姜妮淡淡道：“预备搬御酒。”
徐风年：“……”
这件事你们还真打算落实？
南宫扑射站在门外，白衣如雪，腰间双刀安静。
她看着屋里几人，神情平静。
“该走了。”
苏客拿起木剑，起身伸了个懒腰。
“走。”
徐风年看向他。
“今日你能不能收敛点？”
苏客想了想。
“可以。”
徐风年狐疑。
“真的？”
苏客点头。
“只要他们别惹我。”
徐风年道：“他们肯定会惹你。”
苏客道：“那就不怪我。”
姜妮合上账本。
“有理。”
徐风年揉了揉眉心。
他忽然意识到，让苏客收敛这件事，从一开始就不现实。
一行人出门时，毛驴已经在院中等着。
它耳边的赤霞锦还没摘。
花有些蔫了，但毛驴似乎很喜欢。
苏客看了看。
“大爷，今日还戴？”
毛驴打了个响鼻。
姜妮看了一眼，道：“若花坏了，宫里可能会索赔。”
苏客道：“那就说是自然损耗。”
姜妮点头，记下。
徐风年已经不想看账本。
太安殿在皇宫深处。
今日宫门外，禁军比昨日更多。
只是他们看见苏客牵着毛驴过来时，脸色都很精彩。
昨日发生的事，禁军上下已经传遍。
谁也不想再因一头驴，丢刀丢脸。
所以今日，宫门守卫异常顺畅。
甚至有人主动给毛驴让路。
苏客满意道：“你们比昨天懂事。”
禁军统领低头。
“阿良公子请。”
毛驴昂首入宫。
徐风年看着这一幕，忍不住低声道：“离阳皇宫迟早被你走成驴棚。”
苏客道：“大爷不嫌弃就行。”
姜妮低头记账。
徐风年问：“又记什么？”
姜妮道：“皇宫二次免检。”
徐风年：“……”
太安殿外，百官早已齐聚。
文臣在左，武将在右。
许多京城权贵、世家名流、太学士子也在偏殿等候。
气氛森严。
当徐风年与苏客一行人到来时，无数目光瞬间落了过来。
先看徐风年。
再看苏客。
最后，所有人都忍不住看了一眼苏客身后那头戴着御花的毛驴。
不少官员眼角抽搐。
那朵赤霞锦，竟然还在！
这简直是在把昨日皇宫受辱之事，明晃晃挂在驴耳朵上带过来。
礼部官员脸都绿了。
可没人敢开口。
昨日礼部左侍郎在御书房被苏客气得官帽都滚了，至今还被太医诊治，说是肝火攻心。
教训就在眼前。
谁还敢第一个跳？
太安殿内，皇帝端坐主位。
脸色比昨日平静许多。
只是当他看见那头戴花的毛驴时，眼底还是闪过一抹冷意。
苏客自然看见了。
他还朝皇帝挥了挥手。
“陛下，花还挺好看。”
满殿一静。
徐风年闭了闭眼。
姜妮低头翻账本。
南宫扑射望向殿外风景，像是不认识苏客。
皇帝手指轻轻敲了敲御案。
“阿良，昨日之事，朕可以不追究。”
苏客点头。
“陛下大气。”
群臣脸色刚缓和一点。
苏客又道：“那这花就不用赔了吧？”
皇帝：“……”
太安殿安静得落针可闻。
姜妮提笔写下：
赤霞锦，皇帝口头免赔。
徐风年看见这一行，差点没忍住笑。
皇帝深吸一口气，似乎真的不打算在这朵花上继续纠缠。
“入席吧。”
席位早已安排。
徐风年坐在北凉世子席。
苏客的位置却有些微妙。
不在王侯列。
不在供奉列。
也不在江湖客列。
而是单独在徐风年旁边设了一席。
这明显是皇帝有意为之。
既不承认苏客是朝廷宾客，也不把他当普通江湖武夫。
苏客倒是不在意。
他坐下第一件事，就是看桌上的酒。
宫宴御酒，确实比昨日御书房那盏茶强多了。
酒香清冽，入口绵长。
苏客喝了一口，眼睛微亮。
“这酒可以。”
皇帝淡淡道：“阿良公子喜欢便好。”
苏客道：“能打包吗？”
满殿群臣：“……”
徐风年终于忍不住低声道：“你差不多得了。”
苏客道：“不问白不问。”
皇帝看着苏客，片刻后竟然笑了。
“若公子今日饮得尽兴，朕可赐酒十坛。”
苏客立刻拱手。
“陛下果然比昨天大气。”
皇帝眼角微不可察地跳了一下。
这人真是每一句夸，都像骂。
宴席开始。
先是乐舞。
再是敬酒。
一切看似正常。
可所有人都知道，真正的戏还未开始。
果然，三巡酒后，一名太学老儒缓缓起身。
此人须发花白，身穿儒袍，乃太学博士周正儒。
他朝皇帝行礼后，又看向苏客。
“阿良公子。”
苏客正在吃肉。
“嗯？”
周正儒道：“昨夜醉仙居中，公子曾言王法若吃人，便可斩之。”
苏客点头。
“我说的。”
周正儒眼神微沉。
“此言传遍京城，引士林震动。”
“老夫想问公子，若人人持剑自判王法，天下岂不乱套？”
许多士子精神一振。
来了。
今日第一刀。
徐风年皱眉。
赵明珩也在偏席。
他听见周正儒发问，神情复杂地看向苏客。
他昨日被苏客说动，但太学之中，很多人并不服。
今日这场问，避不开。
苏客放下筷子。
他看了周正儒一眼，问：“老先生，收钱吗？”
周正儒一愣。
“什么？”
苏客看向姜妮。
“小掌柜，昨日论道五百两，今日太安殿正场，怎么收费？”
姜妮认真想了想。
“皇宫场地特殊，风险较高，至少一千两。”
满殿官员差点集体失态。
太学博士脸都涨红了。
徐风年嘴角抽搐。
他就知道，这两人走到哪都忘不了收费。
皇帝看着这一幕，忽然开口：“这钱，朕替周博士出了。”
群臣一怔。
姜妮抬头。
“陛下确定？”
皇帝点头。
姜妮立刻记账。
离阳皇帝，代付论道费一千两。
苏客满意点头。
“老先生，问吧。”
周正儒深吸一口气，强行压下荒唐感。
“老夫方才已经问了。”
苏客道：“哦，我回答。”
他端起酒喝了一口。
“我从没说人人都该持剑自判王法。”
“我说的是，王法若护人，我敬它。”
“王法若吃人，我砍它。”
周正儒沉声道：“可谁来判断王法是否吃人？”
苏客道：“被吃的人。”
周正儒一怔。
苏客继续道：“老先生坐太学，自然能说制度高远。”
“可若有一天，你家孩子被权贵打死，官府不管，王法不问，你还会不会坐在那里说不可乱法？”
周正儒脸色微变。
苏客道：“你们问的，总是天下会不会乱。”
“可有些人活着的时候，天下对他们来说，早就乱了。”
“你们看不见，不代表没有。”
周正儒沉默。
苏客看着他，语气平静。
“剑不能替代王法。”
“但有时候，剑能提醒王法，它该干什么。”
太安殿内，一片沉寂。
赵明珩低头，眼中震动。
这句话，比昨夜更加温和，却更精准。
剑不是要取代王法。
而是提醒王法。
皇帝眼神微深。
苏客比他想的更难对付。
因为此人不是单纯莽夫。
他的话，一旦被百姓听去，反而极容易入人心。
周正儒沉默许久，最终缓缓坐下。
他没有说服苏客。
却也无法轻易驳倒苏客。
第二个起身的是一名兵部武将。
此人名为魏崇，身形高大，曾在边境立过战功，向来看不上江湖武夫。
他沉声道：“阿良公子剑高，天下皆知。”
“可战场之上，个人勇武终有极限。”
“公子一人一剑，可退王仙芝，可斩金龙。”
“但若面对万军，公子又能如何？”
苏客抬头看他。
“你想试？”
魏崇冷声道：“老夫只是提醒公子，莫将江湖剑道，看得太高。”
苏客笑了。
“江湖剑道高不高，我不知道。”
“但你的武道不高。”
魏崇脸色骤沉。
“你说什么？”
苏客上下看了他一眼。
“你年轻时练刀，伤过左肩。”
“后来转练军中拳法，想掩盖刀路缺陷。”
“可你出拳时左肩仍旧慢半拍。”
“若我杀你，一剑就够。”
魏崇怒极反笑。
“公子好大的口气。”
苏客道：“要试吗？”
姜妮立刻抬头。
“宫宴找打，费用另计。”
魏崇脸皮一抖。
皇帝终于开口：“今日宫宴，不必动武。”
苏客看向皇帝。
“陛下说得对。”
众人心中刚松一口气。
苏客又道：“打坏东西还得赔，麻烦。”
魏崇脸色铁青坐下。
宫宴继续。
接下来，又有几名官员试图从礼法、朝廷正统、北凉臣属等角度发难。
苏客能答就答。
懒得答就一句：
“你说得不对。”
对方问哪里不对。
苏客道：
“听着就不对。”
不少大臣被气得面色发白。
偏偏苏客身旁姜妮还会认真记录：
某某大人，废话过多。
某某大人，逻辑不清。
某某大人，疑似欠打。
徐风年偷看了一眼，差点笑出声。
南宫扑射则神情平静。
她发现，苏客今日确实收敛了。
至少到现在，剑还没拔。
皇帝自然也发现了。
他看向徐风年。
因为他清楚，苏客今日愿意留些面子，不是给皇帝。
是给徐风年。
宴至中段，皇帝终于开口。
“阿良。”
满殿安静。
苏客抬头。
“陛下。”
皇帝道：“今日诸公论道，你也说了不少。”
“朕只问你一句。”
“若有一日，离阳与北凉当真走到不能相容之地。”
“你会如何？”
所有目光，瞬间落在苏客身上。
徐风年也看向他。
这个问题，比昨日更直。
苏客喝了一口酒。
“我昨日已经说了。”
“我站小年。”
皇帝道：“哪怕与离阳为敌？”
苏客看着他。
“陛下，别总问这种明知答案的问题。”
皇帝眼神一沉。
苏客继续道：“我这人，不喜欢大义压人。”
“什么离阳，什么北凉，什么天下。”
“这些太大。”
“我只认身边的人。”
他指了指徐风年。
“小年是我朋友。”
又指了指姜妮和南宫扑射。
“她们也是。”
“老黄是。”
“徐晓那老狐狸，也算半个。”
满殿官员表情古怪。
徐晓若在此处，听见自己只算半个，不知该笑还是该骂。
苏客继续道：“谁要他们死，我就砍谁。”
“谁让他们活不下去，我就让谁先活不下去。”
“就这么简单。”
太安殿内，久久无人说话。
皇帝看着苏客，眼神复杂。
简单。
太简单了。
可越简单，越难撼动。
因为苏客不是站在复杂利益上。
他站在自己认的人身边。
这种人，不讲庙堂权衡。
不讲天下大势。
但也正因如此，他的剑才可怕。
皇帝沉默许久，忽然笑了。
“阿良，朕若请你做离阳供奉，你可愿？”
满殿哗然。
皇帝竟当众招揽。
苏客想都没想。
“不愿。”
皇帝问：“为何？”
苏客道：“听起来要上班。”
众人：“……”
皇帝一时竟被噎住。
徐风年低头笑得肩膀微颤。
姜妮在账本上写下：
离阳供奉，疑似工时过长，拒。
南宫扑射轻轻偏过头。
皇帝看着苏客，许久后挥了挥手。
“罢了。”
“今日宫宴，到此为止。”
群臣一愣。
这就结束了？
皇帝没有再多说。
他知道，今日继续下去，也压不住苏客。
至少明面上压不住。
苏客站起身。
“陛下，说好的十坛酒？”
满殿群臣脸色再次僵住。
皇帝手指一紧。
但他竟然没有反悔。
“赐。”
苏客满意道：“陛下大气。”
姜妮立刻记账。
御酒十坛，待领取。
徐风年看着她的账本，已经彻底服了。
众人离殿。
走出太安殿后，徐风年长出一口气。
“今日你还算给面子。”
苏客道：“我给你面子。”
徐风年脚步一顿。
苏客看着他。
“昨天你说够了。”
“今日我就没拔剑。”
徐风年沉默片刻。
“谢了。”
苏客笑道：“谢礼折现。”
徐风年怒道：“滚！”
不远处，皇帝站在殿后高楼，望着他们远去的背影。
袁天衡站在身旁。
“陛下。”
皇帝缓缓道：“他今日收敛了。”
袁天衡点头。
“因为徐风年。”
皇帝眼神幽深。
“那便从徐风年身边的人入手。”
袁天衡沉默。
皇帝道：“姜妮。”
“西楚这枚棋，不能继续闲着了。”
袁天衡低头。
“臣明白。”
而宫门外。
苏客正看着太监们搬来的十坛御酒，笑得十分开心。
“大爷，回去加餐。”
毛驴打了个响鼻。
姜妮抱着账本，认真清点酒坛数量。
徐风年看着这一幕，忽然觉得——
今日这太安殿宫宴，输赢且不说。
至少御酒，确实被他们搬走了。