昨夜的刺杀，并没有在京城明面上传开。
北凉宅邸一夜灯火未熄。
清晨时，门外街道仍旧车马如常，酒楼茶铺照常开门，仿佛什么都没有发生。
但暗地里，消息已经像老鼠钻巷一样，传到了许多人的桌案上。
有人惊讶。
有人冷笑。
有人沉默。
也有人开始重新评估姜妮的分量。
过去，在京城许多人眼里，姜妮只是北凉世子身边的一个特殊婢女。
她的西楚身份是秘密，却并不算完全不可触碰。
可如今不同。
木剑阿良亲自教她练剑。
昨夜又亲自护她。
徐风年也因她动怒。
这就说明，姜妮不再只是一个可以随便拨弄的棋子。
但越是这样，越有人想拨弄。
因为能牵动徐风年和阿良的棋子，才真正值钱。
天刚亮，北凉暗探便将审出的消息送到徐风年手中。
昨夜三名刺客，两死一废。
活口撑到半夜，终于吐出几个关键字。
西楚旧臣。
钦天监牵线。
宫中有人默许。
徐风年拿着密报，脸色冷得吓人。
他站在院中，掌心攥得纸张皱成一团。
姜妮坐在廊下，肩头包扎着白布，脸色比平日苍白些。
她没有说话。
苏客坐在屋檐下，手里端着一碗粥，一边喝一边看密报。
看完后，他啧了一声。
“京城这帮人，动作挺快啊。”
徐风年冷声道：“你早猜到了？”
苏客道：“猜到会动她，但没想到这么急。”
徐风年脸色更难看。
“你昨夜故意让她出剑？”
姜妮抬头看向徐风年。
苏客放下粥碗。
“是。”
徐风年怒道：“她差点出事！”
苏客看着他。
“我在。”
徐风年咬牙。
“若你慢一步呢？”
苏客道：“不会。”
徐风年死死盯着他。
苏客声音平静。
“小年，我知道你担心。”
“但姜妮不是瓷器。”
“你护得了一次，护不了一辈子。”
“她身上的西楚身份，迟早会被人拿出来做文章。”
“这一次是在宅子里，有我，有你，有南宫。”
“下一次呢？”
徐风年沉默。
苏客继续道：“她要学会握剑，不是为了去死。”
“是为了别人伸手抓她时，她能刺回去。”
姜妮低头看着手边木枝。
昨夜那一下刺中刺客手腕的感觉，还留在她手上。
怕。
疼。
紧张。
可也有一种从未有过的真实。
她真的刺中了。
她不是只能被人抢来抢去。
徐风年看向姜妮。
“你怎么想？”
姜妮沉默片刻，道：“他说得对。”
徐风年一怔。
姜妮抬头。
“我不想以后每次都等你们救。”
徐风年张了张嘴，却没有说话。
他能反驳苏客。
却反驳不了姜妮这句话。
南宫扑射从院外走来，手中拿着一份新的消息。
她递给徐风年。
“外面开始传了。”
徐风年接过。
看完之后，脸色骤沉。
这是一份京城流言汇总。
短短一个早晨，姜妮西楚亡国公主的身份，已经在某些士林圈子、权贵府邸、茶楼酒肆之间悄然传开。
有人说，西楚余孽竟藏身北凉多年。
有人说，北凉王府包藏祸心，暗养西楚血脉。
有人说，徐风年与西楚余孽关系暧昧，北凉其心可诛。
还有人说，应当立刻将姜妮交由朝廷审问，以正国法。
徐风年看完，直接把纸捏碎。
“好。”
“很好。”
姜妮脸色很平静。
只是握着木枝的手指微微泛白。
苏客看了她一眼。
“小掌柜。”
姜妮抬头。
“怕吗？”
姜妮沉默片刻。
“怕。”
苏客点头。
“怕就对了。”
徐风年皱眉：“你能不能说点好听的？”
苏客道：“怕说明她知道这事不小。”
“但怕不代表要低头。”
姜妮看着苏客。
苏客站起身，拍了拍衣摆。
“走。”
姜妮问：“去哪？”
苏客道：“看京城。”
徐风年一愣。
“现在？”
苏客点头。
“他们不是想让全京城都知道你是谁吗？”
“那就让京城好好看看。”
姜妮身体微微一震。
徐风年沉声道：“我也去。”
苏客道：“当然。”
南宫扑射淡淡道：“我也去。”
苏客看她一眼，笑道：“南宫，你最近越来越主动了。”
南宫扑射手指按住刀柄。
苏客立刻改口：“一起去好，人多热闹。”
姜妮没有说话。
她只是拿起木枝，站了起来。
肩头伤口还疼。
但她想去。
不想躲在屋子里，听别人用“西楚余孽”四个字定她的命。
……
京城最高楼，名为望天楼。
楼高九层，位于京城中轴以东。
登顶之后，可远望皇城，也可俯瞰半座京城。
望天楼平日里是士子登高吟诗之地，亦是权贵宴饮之所。
今日，苏客带着姜妮、徐风年、南宫扑射来到楼下时，楼中已经坐了不少人。
他们刚一出现，原本热闹的大厅便安静下来。
无数目光落在姜妮身上。
好奇。
审视。
厌恶。
同情。
还有隐藏极深的恶意。
姜妮脸色微白。
她感受到了。
这种目光比刀剑更难受。
刀剑至少来得直接。
这些目光却像针，一根根扎在身上。
有人低声道：“她就是西楚余孽？”
“听说是亡国公主。”
“难怪北凉一直藏着。”
“徐风年还敢把她带进京城，真是胆大。”
“那木剑阿良还教她练剑，莫非真想扶西楚复国？”
议论声虽低，却足够传入众人耳中。
徐风年眼神骤冷。
他刚要开口，苏客抬手拦住他。
苏客看向姜妮。
“听见了吗？”
姜妮点头。
苏客问：“想躲吗？”
姜妮沉默片刻，摇头。
苏客笑了。
“那上楼。”
一行人登上望天楼九层。
楼顶风大。
京城尽收眼底。
远处皇宫金瓦重檐，在阳光下熠熠生辉。
脚下街道繁华，车马如流。
姜妮站在栏边，望着这座陌生又压迫感极强的京城。
这里是离阳心脏。
也是她西楚旧国覆灭后，那些胜利者居住的地方。
她忽然觉得胸口很闷。
苏客站在她身边。
“看见了吗？”
姜妮问：“看见什么？”
苏客指了指京城。
“他们想让你怕。”
“想让你记住，你是西楚余孽。”
“想让你觉得，自己站在哪里都不对。”
姜妮没有说话。
苏客继续道：“可他们说你是谁，你就是谁吗？”
姜妮低声道：“我是西楚姜妮。”
苏客点头。
“也是北凉姜妮。”
姜妮一怔。
苏客又道：“也是想杀徐风年又没杀成的姜妮。”
徐风年脸色一黑。
“你能不能别带上我？”
苏客没理他。
“也是善良茶摊的小掌柜。”
姜妮低头看向手中木枝。
苏客道：“人不是只有一个身份。”
“他们想用西楚两个字，把你钉死。”
“你若真被他们钉住，那才叫输了。”
姜妮轻声问：“那我该怎么办？”
苏客道：“练剑。”
姜妮抬头看他。
苏客笑了笑。
“练到有一天，他们不敢再问你该不该活。”
“而是你问他们，凭什么决定你该不该活。”
姜妮眼神微颤。
这句话，像一阵风，吹进她心里那个压抑许久的角落。
练剑。
练到自己能问别人凭什么。
苏客看着她，声音难得温和。
“姜妮。”
“你可以恨。”
“可以记着西楚。”
“也可以有一天去做你想做的事。”
“但别急着替那些旧臣、那些死人、那些看客活。”
“先替自己活。”
姜妮眼眶微微发红。
她低头，握紧木枝。
“若我不知道自己想怎么活呢？”
苏客道：“那就慢慢想。”
“想明白之前，谁伸手推你，你就刺他。”
徐风年站在旁边，沉默许久。
他忽然开口。
“姜妮。”
姜妮看向他。
徐风年声音有些低。
“你若想走，我不拦。”
姜妮一怔。
徐风年看向远处皇城。
“你若想留下，也没人能赶你走。”
“至少我在的时候，不行。”
姜妮看着他，许久没有说话。
南宫扑射站在一旁，神色平静，却轻轻看了徐风年一眼。
这位北凉世子，确实和以前不一样了。
就在这时，楼梯口传来一阵脚步声。
一群穿着旧楚服饰的人登上楼顶。
为首的是一名老人。
老人须发花白，眼神激动又悲怆。
他一见姜妮，便跪倒在地。
“西楚旧臣曹长卿门下，陈锡，拜见公主殿下！”
他身后众人齐齐跪下。
“拜见公主殿下！”
楼顶气氛骤然一变。
徐风年脸色微沉。
姜妮身体僵住。
苏客看着这群人，眼神淡淡。
终于来了。
陈锡跪在地上，声音发颤。
“殿下，臣等找了您多年。”
“如今西楚旧部尚在，只等殿下一声令下，便可重燃复国之火！”
楼下围观者越来越多。
许多人听见动静，也纷纷登楼或在楼下仰望。
西楚旧臣当众拜公主。
这无疑会让姜妮身份彻底坐实。
陈锡抬头，眼中含泪。
“殿下，您不能再留在北凉。”
“徐家是我西楚大仇！”
“徐风年是仇人之子！”
徐风年眼神一冷。
姜妮脸色苍白。
陈锡继续道：“请殿下随臣等离开京城。”
“西楚百姓，仍在等您！”
这句话很重。
重到姜妮呼吸都有些乱。
西楚百姓。
公主。
复国。
这些词像山一样压来。
陈锡身后，有旧臣悲声道：“殿下，难道您真要继续留在徐家人身边，忘了国仇家恨吗？”
姜妮手指发白。
徐风年沉默。
他没有开口。
因为这不是他能替姜妮回答的问题。
苏客却忽然笑了一声。
笑声不大。
却让陈锡等人抬头看向他。
陈锡皱眉。
“阿良公子，臣等敬你剑高，但这是我西楚家事。”
苏客问：“家事？”
陈锡道：“不错。”
苏客走到他面前。
“那我问你。”
“你们是真想她复国。”
“还是想借她，复你们自己的梦？”
陈锡脸色一变。
“公子此言何意？”
苏客道：“我说得不清楚？”
“你们跪她，喊她公主。”
“可你们问过她想不想当这个公主吗？”
“问过她想不想复国吗？”
“问过她想不想被你们推上去，背着西楚旧梦活一辈子吗？”
陈锡怒道：“她是西楚公主，这是她的责任！”
苏客眼神一冷。
“谁定的责任？”
陈锡一滞。
苏客继续道：“亡国时她多大？”
“西楚那些旧臣死的死，逃的逃。”
“现在你们回来了，跪地一喊公主，就要她背起整个西楚？”
“你们凭什么？”
陈锡脸色涨红。
“我等为西楚流血多年！”
苏客道：“所以呢？”
“你们流血，她就欠你们？”
“你们有梦，她就得替你们做？”
“你们恨徐家，她就必须拿剑去杀徐风年？”
陈锡声音发颤。
“国仇家恨，岂能不报？”
苏客点头。
“可以报。”
“但得她自己想报。”
“不是你们把仇恨塞给她。”
楼顶安静下来。
姜妮怔怔看着苏客。
她从没听过有人这样对西楚旧臣说话。
那些人说国仇家恨，说公主责任，说旧楚百姓。
这些词太大。
大到她几乎喘不过气。
可苏客把它们一剑劈开。
只问一句：
她想不想。
陈锡看向姜妮，眼眶通红。
“殿下，您当真不记得西楚了吗？”
姜妮嘴唇微动。
许久后，她低声道：“记得。”
陈锡眼中一亮。
姜妮继续道：“但我也记得，我在北凉活了这些年。”
陈锡脸色僵住。
姜妮看向徐风年。
又看向苏客。
最后低头看着手中木枝。
“我不知道以后会怎么选。”
“但现在，我不想跟你们走。”
陈锡如遭雷击。
“殿下！”
姜妮声音微颤，却很清楚。
“我不是你们的旗。”
“也不是你们的梦。”
“我是姜妮。”
楼顶风声骤起。
苏客笑了。
徐风年看着姜妮，眼神微动。
南宫扑射也微微点头。
陈锡跪在地上，脸色灰白。
他还想说什么。
可姜妮已经转身。
“我会练剑。”
“若有一天我要做什么，我会自己决定。”
“不是今天。”
“也不是被你们逼着决定。”
说完，她走到苏客身旁。
苏客看着陈锡。
“听见了？”
陈锡眼神复杂，最终深深低头。
“臣……明白。”
苏客道：“明白就好。”
“还有，别再派人半夜抓她。”
陈锡脸色一变。
“昨夜之事，与老夫无关！”
苏客看着他。
“我暂且信你。”
“但若再有下次。”
他拍了拍木剑。
“我不管是西楚旧臣，还是离阳钦天监。”
“谁伸手，我砍谁。”
陈锡浑身一震。
楼下围观人群也一片死寂。
今日之后，姜妮身份再也藏不住。
但她也不再只是别人嘴里的西楚余孽。
她在京城最高楼上，亲口说了一句：
我是姜妮。
苏客转身下楼。
姜妮跟在他身后。
徐风年走在一旁。
南宫扑射最后看了一眼跪地的西楚旧臣，也转身离去。
楼下人群自动让开。
无人敢拦。
直到几人走远，楼顶陈锡才缓缓抬头，望着姜妮离开的方向，老泪纵横。
“殿下长大了。”
他身后一名旧臣低声道：“可她不愿跟我们走。”
陈锡沉默许久。
“那就等。”
“等她自己想走的那一天。”
“但从今日起，谁也不能再逼她。”
众旧臣低头。
而京城暗处，钦天监陆玄清将这一切尽收眼底。
他脸色复杂，转身离去。
宫中很快收到消息。
皇帝看完密报，沉默片刻。
“她没跟西楚旧臣走？”
老太监低头。
“没有。”
皇帝淡淡道：“阿良又插手了？”
“是。”
皇帝闭了闭眼。
“果然。”
“这人不除，所有棋都会变成活人。”
这句话很轻。
却带着一股深深忌惮。
北凉宅邸外。
苏客一行人走在回去的路上。
姜妮一路沉默。
走到半途，她忽然问苏客：
“如果我以后真要复国，你会拦我吗？”
苏客没有立刻回答。
徐风年脚步微微一顿。
风吹过长街。
苏客看了看姜妮，又看了一眼徐风年。
最后笑道：“看你会不会伤小年。”
姜妮沉默。
徐风年也沉默。
苏客继续道：“你若只是想走自己的路，我不拦。”
“你若想拿剑捅他……”
徐风年冷笑：“你要拦？”
苏客摇头。
“我会先看看你捅不捅得准。”
徐风年怒道：“苏阿良！”
姜妮却忽然笑了一下。
很轻。
但这一次，所有人都看见了。
徐风年看着她，怔了片刻。
姜妮立刻收起笑。
“没笑。”
徐风年没有拆穿。
他只是轻声道：“嗯，没笑。”
苏客看着两人，啧了一声。
“年轻人啊。”
南宫扑射淡淡道：“你很老？”
苏客挺胸。
“我成熟。”
姜妮低声道：“不要脸。”
徐风年道：“这句对。”
长街上，气氛终于松了些。
可所有人都知道，姜妮身份暴露之后，真正的风波才刚开始。
而苏客走在最前面，木剑轻轻晃着。
他并不怕风波。
他怕的是风波不够大。
因为不够大，砍起来不痛快。