北凉边境，风雪如刀。
黑石谷外三十里，北凉临时军营中灯火通明。
一座座营帐扎在荒原上，旗帜被寒风吹得猎猎作响。
军中无人安睡。
袁猛所部被围，生死未卜。
徐将军派出的援军仍在路上，斥候一批批出去，又一批批回来，带回的消息却越来越沉重。
北莽骑军已封死黑石谷东西两口。
谷中粮草不足。
袁猛重伤。
三千轻骑，如今还能战者，不足一千八。
最坏的是，北莽军中似乎有高手潜伏。
已有数名北凉校尉在突围时被人斩首。
中军大帐内，气氛沉得像压着一块铁。
一名满脸胡茬的北凉将领站在地图前，拳头攥得咯吱作响。
“离阳那边还没动？”
帐内斥候低头道：“回将军，南阳道地方军仍称军令未明，不敢擅动。”
将领一拳砸在桌上。
“放屁！”
“粮道是他们辖区，北莽骑军都快捅到他们屁股底下了，还他娘军令未明？”
帐中数名北凉将领脸色皆极难看。
大家都明白。
这不是不敢动。
是不想动。
或者说，有人不让他们动。
袁猛被围，不只是北莽的刀。
还有离阳暗处伸出来的手。
一名年轻校尉咬牙道：“将军，末将愿率三百死骑，夜入黑石谷！”
胡茬将领猛地回头。
“你拿什么入？”
“谷口北莽重骑三层，暗中还有高手。”
“你三百人进去，是救人还是送头？”
校尉红着眼。
“总不能看着袁将军死！”
大帐内安静下来。
这句话，说中了所有人心口。
他们都知道，不能眼睁睁看着袁猛死。
可他们也知道，硬冲，可能只会搭进去更多人。
北凉军不怕死。
但将领不能拿士卒的命去赌一个几乎没有胜算的局。
就在这时，帐外忽然传来一阵骚动。
先是远处马嘶。
随后是巡营士卒惊呼。
紧接着，一道极其不合时宜的声音响彻军营。
“呃啊——”
驴叫。
中军大帐内所有人都愣住。
胡茬将领皱眉。
“哪来的驴？”
帐门被猛地掀开。
一名亲兵冲进来，脸色古怪到极点。
“将军！”
“外面……外面来了一人一驴！”
胡茬将领怒道：“说清楚！”
亲兵咽了口唾沫。
“木剑，破草帽，灰毛驴。”
大帐内死寂一瞬。
随后，所有人脸色齐齐变了。
年轻校尉声音发颤。
“是……是他？”
胡茬将领猛地冲出大帐。
营中风雪狂卷。
篝火被吹得摇摇晃晃。
无数北凉士卒正朝营门方向看去。
营门处，一头灰毛驴慢悠悠走进军营。
驴背上坐着一个年轻人。
破草帽，木剑，草鞋。
衣袍被风雪吹得翻飞。
他像是一路从京城赶来，身上还带着些许风尘。
可神情却依旧懒散。
唯独那双眼睛，在风雪里亮得吓人。
胡茬将领站在雪地中，怔怔看着来人。
一名老卒忽然声音发抖。
“阿良……”
“是阿良先生！”
这一声传开，整座军营瞬间沸腾。
“木剑阿良？”
“武帝城退王仙芝百步的阿良先生？”
“救回剑九黄的那位？”
“他怎么来了？”
“世子请来的？”
无数北凉士卒眼中骤然燃起光。
这些日子，木剑阿良的传说早已传遍北凉军中。
善良茶摊。
武帝城救老黄。
东海问天。
一剑断千兵。
京城斩皇城气运。
这些事情，在士卒口中越传越神。
但对北凉人来说，最重要的不是他有多强。
而是他救回了老黄。
是徐风年的朋友。
是站在北凉这边的人。
如今，袁猛被围，军中压抑至极时，阿良来了。
苏客骑着毛驴走到中军大帐前。
他翻身下驴。
刚落地，便打了个哈欠。
“有饭吗？”
整个军营安静了一瞬。
胡茬将领原本激动到胸口发热，听到这句话，硬是愣住。
“啊？”
苏客揉了揉肚子。
“从京城一路赶来，没怎么吃。”
“有饭吗？”
营中士卒面面相觑。
随后，不知是谁先笑了一声。
原本沉重得令人喘不过气的军营，竟因为这句话，忽然松了一点。
胡茬将领终于回神，连忙上前抱拳。
“末将赵铸，见过阿良先生！”
苏客看他一眼。
“你是这里管事的？”
赵铸点头。
“袁将军被困后，末将暂领外营。”
苏客道：“先弄点吃的，边吃边说。”
赵铸立刻道：“快！给先生备饭！”
亲兵连忙跑去。
很快，一碗热粥，几块干硬军饼，还有一大碗炖肉端了上来。
这是军中能立刻拿出来最好的东西。
苏客看了一眼，直接端起炖肉开吃。
北凉军中众将围在旁边。
他们原以为这位名动天下的木剑客，会一到军营便拔剑问敌。
没想到他真先吃饭。
而且吃得很香。
苏客吃了几口，抬头看向众人。
“说吧，袁猛在哪？”
赵铸立刻摊开地图。
“黑石谷。”
他指向地图上两山夹峙处。
“袁将军所部被困谷内，东口西口皆被北莽重骑封锁。”
“北莽至少一万两千骑，另有两千精锐步卒守谷口。”
“谷中袁将军所部原有三千轻骑，如今伤亡惨重。”
“我们最后收到的消息，是今日午后。”
“袁将军已重伤，但仍在指挥防守。”
苏客一边吃肉，一边看地图。
“离这里多远？”
“急行军两个时辰。”
“我去多久？”
赵铸一愣。
“先生？”
苏客看着地图。
“我问，我去多久？”
赵铸咽了口唾沫。
“若是先生那头驴的速度……”
他不敢乱猜。
刚才斥候说，那头驴几乎是踏风而来。
速度不像凡物。
苏客看向毛驴。
“大爷，多久？”
毛驴低头啃着亲兵送来的洗净嫩草，打了个响鼻。
苏客点头。
“一炷香。”
帐内众将皆震。
一炷香？
从这里到黑石谷？
赵铸下意识道：“先生，黑石谷外有北莽斥候游骑，恐怕……”
苏客吃完最后一口肉，放下碗。
“我不绕。”
赵铸一怔。
苏客拿起木剑，挂回腰间。
“直接过去。”
营帐内安静。
直接过去。
这四个字说得轻松。
可那是万余北莽骑军封锁的战场。
不是一条普通官道。
年轻校尉忍不住道：“先生，北莽骑阵凶悍，且谷口狭窄，若硬闯……”
苏客看向他。
“你想救袁猛吗？”
年轻校尉一愣，立刻道：“想！”
“怕死吗？”
“不怕！”
“那怕我硬闯？”
校尉呆住。
赵铸沉声道：“先生，末将不是不信你，只是……”
苏客摆手。
“我知道。”
“你们是将军，不能随便赌。”
“但我不一样。”
他走出营帐。
风雪迎面扑来。
营中无数北凉士卒看着他。
苏客扫了一眼这些士卒。
很多人眼中都有血丝。
也有人身上带伤。
所有人都在等。
等一个几乎不可能来的希望。
苏客忽然有些明白，徐风年为什么会那么急。
北凉的将士啊。
真是一个个都犟得要命。
也让人不太舍得看他们死。
赵铸跟出来。
“先生，是否等世子殿下赶到？”
苏客摇头。
“等他到，黄花菜都凉了。”
赵铸问：“那先生打算如何？”
苏客拍了拍毛驴。
“大爷，准备干活。”
毛驴抬头，眼神比平日认真许多。
苏客翻身上驴，木剑横在膝前。
他看向赵铸。
“你们整军，随后接应。”
赵铸沉声道：“末将领命！”
苏客又道：“对了。”
赵铸抬头。
苏客道：“给我留点饭。”
赵铸一怔。
苏客认真道：“救完人回来吃。”
赵铸胸口像被什么狠狠撞了一下。
救完人回来吃。
他说得太自然。
自然得好像袁猛一定能救回来。
像黑石谷那万余北莽骑军，不过是出门路上几块碍脚的石头。
赵铸猛地抱拳，声音发颤。
“末将给先生备最好的酒肉！”
苏客眼睛一亮。
“有酒？”
赵铸道：“有！”
“好。”
苏客笑了笑。
“那我快点回来。”
话音落下，毛驴迈步。
一步踏出，风雪炸开。
第二步，已在营门之外。
第三步，人驴化作一道灰影，直冲北方黑暗。
营中所有北凉士卒怔怔看着。
片刻后，不知是谁高喊：
“阿良先生去救袁将军了！”
整个军营瞬间沸腾。
“阿良先生去了！”
“袁将军有救了！”
“整军！”
“快整军！”
赵铸回过神，怒吼道：
“全军听令！”
“骑兵备马！”
“步卒结阵！”
“随阿良先生，接袁将军回家！”
“诺！”
北凉军吼声震天。
原本压抑绝望的军营，在苏客到来的短短片刻后，像被重新点燃了火。
风雪中，数千北凉军开始迅速集结。
而远处黑石谷方向，杀声已经隐隐传来。
……
黑石谷中。
袁猛靠在一块染血岩石旁，胸前甲胄破碎，腹部插着一截断枪。
他脸色苍白，嘴唇干裂。
身旁亲兵跪着替他包扎，却怎么也止不住血。
袁猛抬手按住亲兵。
“别忙了。”
亲兵眼眶通红。
“将军！”
袁猛看向谷口。
北莽火把密密麻麻。
像一条条火蛇，将整个谷口围死。
谷内北凉士卒已疲惫至极。
许多人倚着战马尸体喘息。
有人手臂断了，仍用牙咬着刀。
有人眼睛被血糊住，却还在问：
“将军，援军到了吗？”
袁猛没有回答。
他知道，援军很难到。
可他不能说。
他撑着刀，勉强站起。
“北凉军。”
谷中士卒艰难抬头。
袁猛声音沙哑，却仍旧有力。
“还能战吗？”
一名断臂老卒笑了。
“将军，刀还在。”
另一个年轻士卒抹了一把脸上的血。
“马没了，腿还在。”
“腿断了，牙也在。”
袁猛笑了笑。
“好。”
“那就再撑一轮。”
谷外，北莽号角响起。
新一轮冲锋即将开始。
北凉残军纷纷起身。
他们知道，可能撑不过这一轮了。
袁猛抬头看向北凉方向。
世子殿下。
末将恐怕不能再替北凉守边了。
他握紧战刀。
就在北莽骑军即将冲入谷口时，远方黑夜中忽然传来一声驴叫。
“呃啊——”
袁猛愣住。
北凉残军也愣住。
北莽骑军更是愣住。
战场上，为何会有驴叫？
下一瞬，一道灰影踏雪而来。
一人一驴。
一把木剑。
从北莽骑阵之后，直冲谷口。
苏客坐在毛驴背上，看着前方密密麻麻的北莽火光，抬手按住木剑。
“袁猛是吧？”
“撑住。”
“徐风年让我来接你回家。”
木剑出鞘。
风雪骤停。