李琚指尖轻叩杯沿。

他开始听出杨恭道的弦外之音了——不是在诉苦，是在铺垫。

杨士达死了，杨琬的婚事由他这个叔父做主。

门槛低的他不肯嫁，门槛高的不好找。

但眼下，恰好有一个门第够高、手握兵权、又恰好路过华阴的人坐在他对面。

“乱世之中，女子安身最难。”李琚缓缓回应，“不过以弘农杨氏的百年声望，关中世族盘根错节，怎会缺少匹配的子弟？杨公说笑了。恐怕不是不好找，而是眼界太高了吧。”

这一句试探，绵里藏针。

既夸了杨家的门第，又不轻不重地将了杨恭道一军——不是没人配得上，是你杨恭道有更大的图谋。

杨恭道没有被将住。

他抚须一笑：“国公说得是。杨氏确有不少世交子弟，品貌才学都不差。”

他顿了顿，目光在李琚脸上停了停，“只是这乱世之中，世交联姻虽好，却未必能护得住人。”

他忽然话锋一转，直接将矛头对准了李琚：“倒是国公——如今手握东都重权，门第权势冠绝关东，府中想来也是佳人环绕。”

他笑了笑，像是随口一问，又像是刻意试探，“以国公这般人物，看待女子，最看重的是品行心性，而非虚名名分吧？”

这一句话，棋局已开。

他先捧李琚一句，然后用一个看似轻飘飘的问句，将话题引到了名分二字上。

这是在摸李琚的底——你府中妻妾成群，你在乎名分吗？

你若不在乎名分，那纳一个妾也不是什么难事。

堂中静了一瞬。

连陈武和宇文承基都放下了手中的酒杯，目光在杨恭道和李琚之间无声地移动。

杨琬垂首立于一侧，长睫微微颤动，手指在袖中不由自主地抓紧了。

她能听懂叔父话中的步步为营，也能听懂李琚话中的不接招。

叔父在为她“议价”，而那个坐在上首的男子，似乎并不着急接盘。

李琚抬眼，目光淡淡扫过身侧静立的杨琬。

“名分不过是世俗虚礼。”他从容作答，语气比先前多了一分郑重，“我看人，首重心性风骨。若两相契合，名分厚薄，我自会周全相待，不会薄待半分。”

这话说得坦荡而诚恳，没有半分敷衍。

杨琬垂着的眼睫忽然颤了一下，心头微动。

他说的不是场面话，语气里有一种笃定的分量。

但即便如此，她心底的不甘也没有完全消散——就算他待妾室再好，妾终究是妾。

她从小读的书、受的教养，都是让她做正妻的。

可眼下，她没有选择的余地。

杨恭道等的就是这句话。

他抚须点头，面上的笑意更深了几分：“不瞒国公，我杨氏一族夹在西京与东都之间，进退两难。”

他叹了口气，“西京代王年幼，卫留守强势，关中世族各自掂量前程。东都越王年少有为，却终究隔着数百里路。如今国公扼守潼关，稳控东西要道，我杨氏若能多一份情分往来，于杨氏是安稳庇护，于国公西行办事，关中宗族也可倾力相助——此为两全之事，国公以为呢？”

这一番话，终于将底牌和盘托出。

杨恭道不是在嫁侄女，他是在押注。

他看中了李琚手中的兵权和地位，想用联姻的方式将自己绑上东都这条船。

而杨琬，就是这份盟约的人质和纽带。

李琚端起的酒杯在半空中停了一瞬。

他目光微凝，从杨恭道那张含笑的脸上缓缓扫过，又落在杨琬身上。

“阿琬这孩子，”杨恭道瞥了一眼身侧的侄女，语气软了下来，带着几分恳切，“性子柔顺，知分寸，识大体。若是能侍奉国公身侧，也算得一桩良缘。”

他顿了顿，终于将最后一步棋稳稳落下，“只是不知国公心中，可有此意？”

全场瞬间静了下来。

乐伎早已停奏，连倒酒的侍女都僵在了原地。

厅中所有人的目光都落在了李琚身上，等着他的答复。

杨琬垂首，长睫紧紧颤动。

她能听见自己的心跳声，一下一下，像擂鼓。

她不知道自己在期望什么——是期望他应下，还是期望他拒绝？

他的气度谈吐并不让她厌恶，可妾室的身份又让她如鲠在喉。

心底像打翻了五味瓶，酸涩与不甘，好奇与抵触，全都混在一起，分不清哪个更多些。

李琚端起酒杯，慢悠悠地饮了一口。

所有人都看着他的喉结轻轻滚动了一下，看着他将酒杯搁回案上，发出一声极轻的脆响。

那一瞬间，连杨恭道悬在半空的心都提了起来。

“杨公所言两全之局，我心中已然明白。”

他没有说“好”，也没有说“不好”。

“只是，”李琚话锋一转，“此番身负王命西行，仓粮调拨、潼关防务诸事繁杂，若是眼下仓促定下婚事，难免落人口实，惹两京文官非议。届时不仅杨氏面上不好看，我也难向越王交代。”

杨恭道微微一怔，眼底极快地闪过一丝复杂的光。

这年轻人没有拒绝，却也没有立即答应——他是在讨价还价，是在为将来争取更有利的条件。

李琚没有等他回应，目光已转向杨琬。

他看她的眼神很温和，温和中带着一种郑重的承诺，像是怕她多想，又像是怕她失望。

“杨娘子容德俱佳，我心中已然属意。”他的声音平稳而温和，每一个字都像是经过了精心称量，“待我从长安归来，便携聘礼与书信登门，与杨氏宗族议定婚约，妥善安置娘子。必不令她受半点委屈。”

杨恭道心头大石落了地，面上大喜。

虽然没有当场敲定，但李琚的话已经给足了承诺，而且比他所期望的更加郑重——携聘礼、登门、与宗族议定婚约，这不是纳妾的流程，这是娶平妻的规格。

他连忙举杯，声音都比方才高了半分：“国公深谋远虑，思虑周全！是杨某唐突了。杨某替侄女，谢过国公！”

满厅之人齐齐起身举杯，气氛骤然热络起来。

杨琬站在灯火阑珊处，悄悄抬起眼睫。

她看着上座那个紫袍男子与叔父碰杯，看着他沉稳从容的侧脸，看着他说“必不令她受半点委屈”时眼底那一抹笃定的光芒。

心底的抵触，大半已经消散了。

可那一丝微弱的芥蒂仍然像一根细刺，扎在某个说不清道不明的角落。

嫁给一个国公为妾，这到底是好事还是坏事？

叔父的安排，她无法抗拒。

她能做的，只是在心底默默掂量：这个人，值不值得她放下做正妻的执念，将自己的后半生托付出去？

她垂下眼帘，重新退回了身侧，垂手静立，指尖在袖中慢慢松开了。

宴席重新热闹起来。

乐伎重新奏响了箜篌，杨恭道连敬三杯，满面红光。

李琚含笑应对，余光却掠过杨琬静立的身影，心中暗暗记下了这笔账——杨家要结盟，他便结盟。

但杨琬这个人，不能只是棋局中的一枚筹码，他要亲手为她破局，换她一世安稳，不复史书坎坷。