那人笑了：“也是，你要不是足够清醒，三年前也不会促成云家落败，远走云州。”

周鸣鹤抿了抿唇。

眼底深处却有一抹怨色。

如果不是纪行周的压制，他原本早该到这个位置，六年前，他被逼外放一年，五年前，他有机会升为吏部员外郎，也是被纪行周搅黄。

如果那时升职成功，他现在必在吏部有一席之地，吏部尚书换了两任，他未必没有机会，那他早就和纪行周平起平坐了。

不用现在还在等礼部老都堂致仕。

幸好，他早就看透了纪行周对他的打压，在三年前就悄悄和大皇子搭上线。

皇上没立太子。

朝中早就分了大皇子派和四皇子派。

大皇子虽不是嫡子，却占了长，生母还是贵妃，外祖家握着边境的十万大军，地位极稳。

当时江南粮食漕运都掌握在纪池韵的外祖，江南第一富商云家手中。

大皇子有抱负有想法，手底下有兵权，但没钱，这块肥肉他一早想要。

周鸣鹤主动请缨，用一年时间设局筹谋，逼云家远避云州，将江南的这块粮运肥肉当成投名状献给大皇子。

如今的他，是大皇子手底下器重的人。

当然，他隐在暗处，除了大皇子，就连大皇子一派的心腹都不知道。

“纪行周行事古板，不知变通。这样的人，留着也是无用！”大皇子阴沉的声音响起。

户部管着天下钱粮，这个位置，大皇子也想要。

而且，不论是大皇子还是周鸣鹤，都知道，在纪行周心里，嫡庶之别看得极重。

他现在虽是中立不曾站队，但一旦他站队，只会站在四皇子那边。

局是从两年前开始设的。

周鸣鹤不后悔。

对付云家，给纪行周设局，都是必须走的一步，都是他的投名状。

这事不是他做，也会是别人。

大皇子不会放过，他坐的那个位置，太招事了。

周鸣鹤不着痕迹地动了动眉心，他不是没有给过自己这位岳父大人机会。

不止一次试探过纪行周的口风，还夸赞大皇子心思明悟，文治武功，德才兼备。

换来的，却是纪行周的严厉斥责。

是他自己不要这个机会的。

当然，周鸣鹤心中还有个隐秘的不足为外人道的心思。

成婚之后第一眼，不……应该是他还没考中榜眼，一日从书局出来，经过街心，他的目光从二楼的窗边，看见那个窈窕如云中月的身影时，他就动心了。

纪家榜下捉婿，他都不清楚，他是因为自己的前程更多一些，还是想摘月更多一些。

可月就是月。

纪家失势，纪池韵便再也没有了往日那般底气。

她那一身清冷傲骨，总有被现实磨平的一日。

那一弯皎月，也该落入人间了。

“如今纪尚书已然下狱，户部空缺本王会安排人接任。户部在手，朝堂之中，我们行事便再无掣肘。”

大皇子的声音尾音透着轻快，显然心情很好。

的确，光是江南粮运的钱，哪里够呢？

但要是户部在手，那就是天下的钱袋子都在他手上了。

纪行周不识趣，自然有识趣的人。

他透过薄薄的镂空屏风，看着站在外面还是那派儒雅持重的身影：“纪行周的女儿，你准备怎么办？毕竟是枕边人，若是她有一天知道你做的事……”

“绝无可能！”周鸣鹤眸色微动，眼底掠过一丝复杂，旋即又恢复冷硬，斩钉截铁，“殿下放心，布局周密，绝无暴露可能。至于纪氏，她一个内宅女子而已，不会影响我们的计划，我会看好她的！”

大皇子无可无不可地笑了一声。

确实，他要谋的是户部，至于一个小小的内宅妇人，还不值得他多费心。

第二天一早，纪家就忙碌起来。

一夜未睡的纪池韵眉眼间都是疲惫，昨天派出了几拨人，又写了好几封信，还把整个事情梳理了一下。

只不过，信息有限，能梳理的也有限。

她所能做的，就是尽力，尽全力。

至于周鸣鹤的承诺……

她心情复杂。

事关朝中事，周鸣鹤的消息应该比她全面。

如果他肯帮忙，的确能做的比她多。

但他……在他眼里，自己都是个可以随时舍弃的人而已，更何况父亲？

如果自己把全部的希望都寄托在他身上，那才是疯了。

她一早就出去了趟，云水间里，晏兰舟愁得嘴角冒泡，消息他昨天晚上就收到了，也派人去打探了。

“东家，我们的人能打探到的也不多，好像涉及什么贪墨案！”

“不可能！”纪池韵下意识地开口。

父亲为官清正谨慎，母亲有大笔嫁妆，根本不缺银子，不需要贪墨。

“目前打探到的就是这些！”晏兰舟说，“我会派人再去打探，东家你且放宽心，纪老爷肯定会没事的！”

纪池韵默然点头。

回到纪府时，周鸣鹤来了。

他似乎是刚刚下朝就赶了过来，朝服没有换，脸色凝重，踏进院子里时，眉宇间满是沉郁。

纪池韵迎上前，她眉眼间带着焦灼，还算镇定。

周鸣鹤缓步走到她面前，语气沉凝：“池韵，岳父的事，难了！”

“两年前，你外祖生意遇挫，举家搬迁时，岳父大人从国库中分三次私调了七十万两白银，人证，账册，调取银钱的凭据都已经呈在御前。龙颜大怒，今日朝堂上求情的官员，都被斥责了！”

纪池韵虽然从晏兰舟那里听到了一些端倪，但她觉得完全不可能。

但此刻，这个消息从周鸣鹤的嘴里说出。

这是他从朝堂上打听来的消息，比晏兰舟那里听到的更真实，也更确切。

她身子一晃，强撑着问出一句：“最坏的结果是什么？”

爹爹根本就没有理由那么做啊！怎么会突然就证据确凿了？

周鸣鹤看着她苍白了几分的脸，她眼中有一种破碎感，但她咬住唇，还是维持住了世家女子的风骨。

哪怕这时候，背脊也是挺直的，她在努力的稳住自己。

不是她端着，而是骨子里的坚韧让她不允许自己倒下！

他轻轻开口，说出的话却如重锤：“一旦定罪，斩立决，家中全部家产尽数抄没，全家牵连，或流放，或……”

后面的话他没有说。

纪池韵身子再次晃了晃，已经摇摇欲坠了，周鸣鹤的话没说完，可她清楚。

数十万两银子的贪墨巨案，一旦坐实，全家获罪。

充军还是好的，最重要的是：男充奴，女充妓！

男子贬为贱奴，女子没入教坊、充作官妓，那是比流放、身死还要屈辱百倍的结局。