十天，说长不长，说短不短。

沈砚每天照常吃饭、睡觉、抄绢布。表面上看不出什么，但刘泾知道，他心里那根弦一直绷着。

“你就这么干等着？”刘泾问。

“陈明远说了，十天之内不要轻举妄动。”沈砚头都没抬，“我等。”

“万一陈明远那边办不成呢？”

“那再想办法。”

刘泾盯着他看了一会儿，叹了口气：“你这个人，有时候稳得让人着急。”

沈砚没接话，继续抄绢布。

抄到“荒政纪要”四个字的时候，他停下来，盯着看了很久。

太爷爷当年在户部，到底经历了什么？弹劾的又是谁？那本《荒政纪要》十二卷，除了绢布上这些，剩下的去了哪里？

这些问题，没人能回答。

他摸了摸绢布，温温热热的。

第五天，赵虎带来一个消息。

“孙家这两天不太平。”赵虎说，“孙福连着去了两趟县衙，回来的时候脸色都不好看。孙德茂还发了一顿脾气，摔了东西。”

沈砚抬起头：“摔东西？”

“对。孙家的下人传出来的，说孙德茂骂周书吏是个废物。”

刘泾皱眉：“周书吏怎么了？”

“不知道。”赵虎说，“但孙家肯定知道供词的事了。”

沈砚沉默了一会儿。

“陈明远动手了。”

“你怎么知道？”

“除了他，没人能动孙家的盘子。”沈砚站起来，在屋里走了两步，“他肯定在查县衙的账。”

刘泾眼睛一亮：“那他要是查出问题，孙家就坐不住了。”

“坐不住，就会出错。”

第七天，傍晚。

沈砚一个人坐在门口发呆。

陈伯端着一碗粥走过来，放在他旁边。

“砚哥儿，吃点东西。”

“没胃口。”

“没胃口也得吃。”陈伯蹲下来，声音不大，但很稳，“你爹走的时候，你才十二岁。那时候你瘦得跟竹竿似的，风一吹就倒。我跟你爹说，这孩子养不活。你爹说，能养活，他命硬。”

沈砚看了陈伯一眼。

“后来你真就活下来了。”陈伯笑了笑，“你娘走的时候，你又瘦了一回。但还是活下来了。”

“陈伯，你想说什么？”

“我想说，你命硬。”陈伯拍了拍他的肩膀，“命硬的人，总能熬过去。”

沈砚端起碗，喝了一口粥。

温热的。

第八天，刘泾急匆匆跑来。

“出事了。”

沈砚放下笔：“什么事？”

“孙家派人去了府城。”

“什么人？”

“孙福亲自去的。带了两个人，骑马走的。”刘泾说，“赵虎在后面跟着，还没回来。”

沈砚站起来。

“陈明远说过，十天之内不要轻举妄动。孙家这是要先动？”

“孙家等不了。”刘泾说，“他们知道你手里有供词，知道有人在查账。再不反击，就来不及了。”

沈砚在屋里走了两步。

“刘泾，你去府城。”

“我去干什么？”

“找陈明远，告诉他孙家来人了。让他小心。”

刘泾点头：“你呢？”

“我在家等着。”

“等什么？”

“等赵虎回来。”

傍晚，赵虎回来了。

一脸土，嘴唇干裂，进门先灌了两碗水。

“孙福去了府衙。”赵虎抹了把嘴，“见了通判王大人。”

“见了多久？”

“半个时辰。”赵虎说，“出来的时候，孙福脸上带着笑。”

沈砚心里一沉。

“陈明远那边呢？有没有事？”

“不知道。我没敢靠近府衙，怕被人认出来。”

沈砚坐下来，半天没说话。

“孙家这是要走王通判的路子，压住陈明远。”他慢慢说，“王通判要是硬保孙家，陈明远一个人扛不住。”

“那怎么办？”刘泾问。

沈砚沉默了很久。

“等。”

“还等？”

“等明天。”沈砚说，“明天是第九天。陈明远说十天，还有一天。”

第九天，没有消息。

沈砚一整天没出门。

他把绢布铺在桌上，从头到尾又抄了一遍。抄到手酸，眼睛发花，也没停下来。

晚上，刘泾来了。

“我觉得不对劲。”刘泾说，“陈明远那边一点动静都没有，孙家那边也安静得不正常。”

“暴风雨前，都安静。”沈砚说。

“你就一点都不慌？”

“慌有用吗？”

刘泾被噎住了。

沈砚抬起头，看着他。

“太爷爷说过，越到关键时候，越要沉住气。慌的人先露破绽。”

“你太爷爷什么都说过。”刘泾苦笑。

“那是因为他什么都经历过。”

第十天。

天还没亮，沈砚就醒了。

他躺在床上，摸了摸怀里的绢布。

十天了。陈明远说十天，今天就是最后一天。

会来消息吗？

他不知道。

他翻身起来，走到门口。

天边刚泛起鱼肚白，村子里很安静，只有鸡叫和狗叫。

陈伯端着一碗粥走过来。

“又没睡？”

“睡不着。”

“吃点东西。”

沈砚接过碗，喝了一口。

粥还是温热的。

远处传来马蹄声。

沈砚放下碗，看向村口。

一匹马，一个人。

穿官服。

沈砚攥紧了门框。

马越来越近，人越来越清楚。

不是陈明远。是一个不认识的衙役。

衙役勒住马，跳下来，看了沈砚一眼。

“你是沈砚？”

“是。”

“陈府丞让我送封信。”

他把信递过来，翻身上马，头也不回地走了。

沈砚打开信。

信很短。

“孙家的事，已报知府大人。王通判被调离，府衙重新清查清河县田产。你手里的供词，三日后府衙公堂上用。到时你来。”

沈砚看完，手开始抖。

陈伯凑过来：“写的什么？”

沈砚没回答。

他转过身，看着屋里。

刘泾和赵虎不知道什么时候来了，站在门口，看着他。

三个人，六只眼睛。

沈砚张了张嘴，声音有点哑。

“成了。”

三个人愣了半天。

赵虎先反应过来：“成了？什么成了？”

“陈明远把王通判调走了。府衙要重新查孙家的账。”沈砚说，“三天后，让我去府衙公堂。”

赵虎盯着他看了好一会儿。

“真成了？”

“真成了。”

赵虎忽然笑了，笑得很大声，笑得眼泪都快出来了。他往门框上一靠，整个人像散了架。

刘泾站在旁边，没笑，但眼圈红了。他别过脸去，吸了吸鼻子。

陈伯蹲下来，捂着脸，肩膀一抽一抽的。粥碗还端在手里，粥洒了一地。

沈砚站在门口，看着他们三个。

喉结动了一下。

怀里的绢布，温温热热的。

太爷爷，您看到了吗？

当天晚上，三个人坐在沈砚屋里。

油灯亮着，桌上摆着陈伯端来的几碟小菜——咸菜、花生、一碟腊肉。

“三天后去府衙，你一个人去？”刘泾问。

“你们跟我一起去。”

“都去？”

“都去。”沈砚说，“赵虎骑马，刘泾跟我坐车。陈伯在家看门。”

陈伯张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

“砚哥儿，你小心点。”

“我知道。”

赵虎端起碗，灌了一口水，当酒喝了。

“沈砚，你说，孙家这次能倒吗？”

沈砚想了想。

“不知道。但至少，他们不能再像以前那样肆无忌惮了。”

“那就够了。”刘泾说，“一口吃不成胖子，一口一口咬。”

沈砚看了他一眼。

“你倒是想得开。”

“不是你太爷爷说的吗——欲破僵局，当寻清者。”刘泾说，“清者找到了，局破了。剩下的，一步一步来。”

沈砚没说话。

刘泾说得对。

局破了，但仗还没打完。

孙家在清河县经营了几十年，根深蒂固。一张供词，一次查账，动不了他们的根。

但至少——

至少青牛村的百姓，不用再交十两银子的夏例钱了。

至少那些被占了田的人家，有地方说理了。

至少——

他摸了摸怀里的绢布。

至少，太爷爷留下的东西，没白费。

夜深了，刘泾和赵虎走了。

沈砚一个人坐在桌前，把绢布铺开。

上面那行字，他看了无数遍——

“不攀朱门高第，不恋紫绶金章，以布衣之拙策，挽乱世之将倾。此生不负兄弟，不负百姓。”

太爷爷，您当年写下这行字的时候，是不是也像我一样，不知道前面是什么，但还是走了下去？

窗外，月亮很亮。

三天后，府衙公堂。

那会是怎样一个场面？

他不知道。

但不管怎样，他不会退。