晨光，终究驱散了最后一丝夜色，也驱散了昨夜那场暴雨残留的、粘稠的湿冷。灰白色的、缺乏温度的天光，彻底占据了窗外那片铅灰色的天空，也将客厅里每一件陈旧的家具、每一粒漂浮的尘埃，都照得清晰可见，无所遁形。

叶挽秋不知在沙发上坐了多久。她抱着那件深灰色的外套，脸深深埋在其中，呼吸间满是那混合了药味、雨水和他独特冰冷气息的味道。这味道，像一种无形的镇静剂，又像一道脆弱却真实的屏障，将她与外界那冰冷刺骨的现实、与心底翻涌不息的恐惧和茫然，短暂地隔绝开来。

直到脸颊被布料摩擦得微微发烫，直到呼吸因为长时间埋在布料里而变得有些滞涩，直到窗外传来的市声越来越喧嚣、越来越不容忽视地宣告着新一天的正式开始，她才缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。

脸颊离开布料，冰冷的空气瞬间贴上皮肤，带来一阵细微的战栗。怀里的外套，依旧残留着一丝微弱的体温，但那温度正在迅速消散，最终只会剩下布料本身的、属于这个季节的凉意。而她脸颊上，刚刚被布料熨贴过的地方，却残留着一片不正常的、因缺氧和情绪激动而产生的潮红。

她低头，看着怀中这件深灰色的外套。在明亮了许多的天光下，外套上沾染的污渍更加清晰可辨——袖口和衣襟处，几点深褐色的、已经干涸发硬的血迹，像几朵不祥的、沉默的墨梅；下摆和肩部，则是不太明显的、水渍干涸后留下的、颜色略深的晕染，混合着一些难以名状的、可能是灰尘或酒渍的痕迹。它不再像刚才在昏暗光线下那样，带着一种沉静而神秘的灰，而是显露出它原本的、饱经风霜的、甚至有些狼狈的模样。

就像它的主人一样。看似冰冷坚硬，无懈可击，内里却可能早已千疮百孔，浸满了不为人知的伤痛、血污和……秘密。

叶挽秋的心，再次被那清晰可见的血迹刺了一下，细细密密地疼。她伸出手指，极轻、极轻地，抚过袖口那点深褐色的痕迹。指尖下的触感粗糙、发硬，带着一种令人心悸的、属于“过去”的凝固感。这血，是昨晚在“听雨轩”留下的吗？是沈清歌的？是沈冰的？还是……他自己的？

她不知道。她对他的了解，依旧少得可怜。除了那冰冷的外表，疏离的态度，深不可测的过去，和那夜惊心动魄的、短暂的交集，她对他，几乎一无所知。可正是这“一无所知”，却像一块巨大的磁石，带着危险而神秘的吸引力，让她在恐惧的同时，又无法控制地去探究，去靠近，去为那一点微弱的、可能只是她自作多情的“保护”和“温度”，而心跳加速，而心乱如麻。

不能再想下去了。叶挽秋用力闭了闭眼，将那些混乱的、令她不安的思绪，强行压回心底。她将怀中的外套，小心地、仔细地叠好，放在沙发的角落，一个不那么显眼、但也不算隐藏的位置。她不知道该如何处理它。藏起来？似乎有些欲盖弥彰，也显得她心虚。就放在这里？又像是一个无声的、充满暗示的标记，可能会引来哑姑（以及她背后的沈冰、沈世昌）更多的注意和猜疑。

最终，她选择了一个折中的方式——叠好，放在那里，不刻意隐藏，也不过分突出。就像她此刻的处境，被动，无奈，只能走一步看一步，在夹缝中，寻找那微乎其微的、可能并不存在的喘息之机。

做完这些，她站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的四肢。身体各处传来酸涩的疼痛，提醒着她昨夜的惊惧、淋雨、和几乎彻夜未眠的疲惫。但精神上的紧绷和茫然，却比身体的疲惫更加磨人。

她需要洗个澡，换身干净的衣服，吃点东西（虽然那碗粥只带来了短暂的暖意），然后……然后呢？然后等待。等待沈冰的下一个指令，等待沈世昌的下一步棋，等待那笼罩在她和林见深头上的、名为“沈家”的庞大阴影，下一次无声的碾压。

就在这时，那扇一直紧闭的、属于哑姑的小房间的门，第三次被打开了。

哑姑走了出来。她手里拿着一套干净的、熨烫得平平整整的衣物——是叶挽秋自己的衣服，但显然已经被清洗烘干过了，散发出洗衣液特有的、廉价的、带着些许化工香料的味道。她将那套衣服，放在客厅那张老旧餐桌的椅子上，然后，用她那平静无波、不带任何情绪的目光，看向叶挽秋，用沙哑低沉的声音说道：“换衣服。一小时后，送你回去。”

回去？

这两个字，像一道冰冷的闪电，骤然劈开了叶挽秋混沌茫然的思绪。她猛地抬起头，看向哑姑，眼中是无法掩饰的震惊和……一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的抗拒。

回去？回哪里？回那个冰冷空旷、只有她一个人的、名义上的“家”吗？回学校？回到那看似正常、实则充满了流言蜚语、孤立排斥的日常吗？

“回去？”叶挽秋听到自己的声音，干涩而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“回……哪里？”

哑姑看着她，那双浑浊的眼睛里，依旧没有任何情绪，仿佛只是在陈述一个既定的、不容置疑的事实。“叶家。或者，学校。随你。”她的声音，平板无波，没有任何解释，也没有任何多余的话。

叶家。那个早已名存实亡、只剩下她一个人和一堆冰冷债务的“家”。学校。那个她试图逃离、却始终无法真正逃离的、充满了不友善目光和孤立排斥的“正常”世界。

这两个选择，对她而言，都像是从一个囚笼，走向另一个囚笼。但至少，比起这间被沈家完全掌控、有哑姑二十四小时监视的公寓，叶家或学校，或许能给她一点点……名义上的、脆弱的自由空间？哪怕那自由，同样布满荆棘，同样危机四伏。

叶挽秋的心，沉了下去。她知道，这不是商量，也不是选择。这只是沈冰（或者说沈世昌）的安排。昨晚的“宴会”，昨晚的“风波”，昨晚林见深的“暂住”和“受伤”，都已经告一段落。沈世昌的目的（无论是什么）已经达到，或者暂时达到了某个阶段。现在，是该把她这个“棋子”或“钥匙”，放回原本的位置，等待下一次的“使用”了。

“林见深……”叶挽秋几乎是无意识地，脱口而出。话一出口，她才意识到自己问了什么，心脏猛地一跳，立刻住了口，但眼神却无法控制地，泄露了她心底的担忧。

哑姑的目光，在她脸上停留了一瞬。那目光依旧平静，没有任何波澜，但叶挽秋却莫名地感到一丝寒意，仿佛自己心底那点隐秘的、不合时宜的关切，被这双浑浊的眼睛，看了个通透。

“他自有去处。”哑姑的声音，没有任何起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“沈助理交代，你该回去了。一小时后，楼下有车。”

说完，她不再看叶挽秋，转身，又走回了她的小房间，关上了门。那“咔哒”的关门声，像是一个冰冷的句点，终结了叶挽秋任何想要询问、或者反驳的企图。

自有去处。一个模糊的、充满了无数种可能性的词语。是回到了图书馆深处那个秘密的小房间？还是被沈冰带去了别的地方“休养”（或者说“控制”）？抑或是……他去了别的、更加危险的地方？

叶挽秋不知道。她只知道，从这一刻起，她和林见深之间那短暂而脆弱的、被迫的交集，被再次强行切断。他们将被重新放回各自的轨道，在沈世昌的棋盘上，继续扮演各自的角色，直到下一次，被那只无形的大手，再次推到一起，或者……推向更深的深渊。

她站在原地，看着椅子上那套干净整洁、却散发着廉价洗衣液味道的衣物，又看了看沙发上那件叠放整齐、却沾满血污和雨渍的深灰色外套，只觉得一股巨大的、冰冷的疲惫和荒诞感，如同潮水般，瞬间将她淹没。

她像是一个提线木偶，被看不见的丝线操纵着，在一场她完全不了解规则的棋局中，被动地移动。每一步，都身不由己。每一次短暂的喘息，都可能是下一次更猛烈风暴的前奏。

但，她别无选择。

叶挽秋用力闭了闭眼，再睁开时，眼中那些混乱、茫然、恐惧和微弱的抗拒，都被她强行压了下去，只剩下一种近乎麻木的、认命般的平静。她走到椅子边，拿起那套干净的衣服，走进了浴室。

温热的水流，冲刷过冰冷僵硬的皮肤，带来一阵短暂的、虚假的暖意。水汽氤氲中，她看着镜子里那个脸色苍白、眼下带着浓重青黑、眼神空洞而疲惫的少女，几乎认不出那是自己。不过短短一夜，却仿佛经历了一场生死轮回，身心俱疲，满目疮痍。

她用力搓洗着身体，仿佛要将昨夜沾染的雨水、汗水、酒气、血腥气，以及那令人窒息的无助和恐惧，全部洗去。但有些东西，一旦沾染，便如附骨之疽，深入骨髓，无法洗净。

换好衣服，吹干头发，时间已经过去大半。哑姑没有再来催促，但叶挽秋知道，那“一小时”的时限，如同悬在头顶的利剑，提醒着她，她在这里的“暂住”时间，已经进入倒计时。

她走到客厅，最后看了一眼那间她“住”了不短时间、却从未真正属于过她的房间。破旧的沙发，沉默的矮几，紧闭的哑姑房门，窗外灰白冰冷的天空。还有，沙发上，那件她最终没有带走、也无法带走的，深灰色的男式外套。

它静静地躺在那里，像一个沉默的、属于过去的印记，也像一个无声的、指向未来的谜题。

叶挽秋收回目光，不再留恋，转身，走向门口。她的脚步很稳，背挺得很直，尽管内心一片荒芜，尽管前路迷茫未知，但她知道，她必须走出去，必须回到那个所谓的“正常”世界，去面对她必须面对的一切。

打开门，楼道里陈腐潮湿的空气扑面而来。她反手带上门，将那间充满了昨夜惊惧、疼痛、短暂温暖和无数秘密的公寓，关在了身后。

“咔哒。”

门锁合上的声音，很轻，却异常清晰，仿佛在为她这段被“囚禁”的时光，画上了一个冰冷的句点。

楼下，果然停着一辆黑色的、毫不起眼的普通轿车。司机是一个陌生的、面无表情的中年男人，戴着墨镜，看不到眼神。他什么也没说，只是为叶挽秋拉开了后座的车门。

叶挽秋坐了进去。车厢里弥漫着一股淡淡的、属于新车和皮革清洁剂的味道，很干净，也很冰冷，与昨夜那辆沈冰驾驶的、充满了血腥和危险气息的车厢，截然不同。

车子平稳地驶出老旧的小区，汇入清晨渐渐繁忙起来的车流。窗外的街景，熟悉又陌生。早餐摊升腾的蒸汽，匆匆赶路的行人，背着书包的学生，骑着电动车的外卖员……一切看起来都那么正常，那么充满烟火气，仿佛昨夜那场发生在“听雨轩”的、充满了血腥、阴谋和惊心动魄的宴会，只是一场光怪陆离的噩梦。

但叶挽秋知道，那不是梦。她身上尚未完全消散的疲惫和隐痛，她脑海中不断闪回的、林见深苍白染血的脸和冰冷疏离的眼神，她心底那沉甸甸的、关于“钥匙”和“秘密”的巨石，以及……此刻这辆沉默行驶、目的地明确的车，都在无声地提醒她，噩梦并未结束，只是换了一种方式，潜入了“正常”世界的皮下，继续蔓延。

车子穿过大半个城市，最终，停在了一条相对安静、两旁栽种着梧桐树的街道旁。这里，就是叶挽秋名义上的“家”所在的那片老旧别墅区的外围街道。再往前，车辆不便进入那些曲径通幽的、私密性较强的内部道路。

司机停下车，依旧没有说一句话，只是沉默地等待着。

叶挽秋知道，这是让她下车的意思。沈冰（或沈世昌）并不打算将她送到家门口，或许是不想过于引人注目，或许……是别的什么原因。

她推开车门，走了下去。深秋清晨的空气，带着雨后特有的、湿冷的清新，扑面而来，让她因为车内暖气而有些昏沉的头脑，为之一清。

黑色轿车没有任何停留，在她下车后，便悄无声息地滑入车流，迅速消失在了街道的拐角，仿佛从未出现过。

叶挽秋站在原地，看着车子消失的方向，又看了看眼前这条熟悉的、通往“家”的、两侧梧桐树叶已落尽、只剩下光秃秃枝桠的街道，心中那荒诞和疲惫的感觉，再次涌了上来。

家。一个多么讽刺的词语。

她深吸一口气，裹紧了身上那件单薄的、洗得发白的旧外套（哑姑给她的那套衣服里，没有厚外套），迈开脚步，朝着“家”的方向走去。

脚步踩在湿漉漉的、铺着落叶的人行道上，发出沙沙的轻响。街道很安静，偶尔有晨练的老人慢跑经过，或是有车辆驶过，溅起细小的水花。一切都显得那么平静，那么……正常。

然而，这种平静和正常，只持续了不到五分钟。

当叶挽秋拐过最后一个弯，即将看到那栋熟悉又陌生的、属于“叶家”的、如今只有她一人居住的、略显破败的独栋小楼时，她的脚步，猛地顿住了。

心脏，在那一瞬间，像是被一只冰冷的手，狠狠攥紧，几乎停止了跳动。

就在她“家”门口，那扇锈迹斑斑的雕花铁门外，原本应该空无一人的、长着杂草的台阶前，此刻，却黑压压地围聚着一大群人！

不是邻居，不是路人。

是记者。

至少二三十个，甚至更多。他们扛着长枪短炮般的摄像机，举着带有各种媒体标志的话筒，拿着录音笔和笔记本，像一群嗅到血腥味的鬣狗，将叶家那扇本就摇摇欲坠的铁门，围得水泄不通。镁光灯在尚未完全散去的晨雾中，闪烁出刺眼的白光，快门声、嘈杂的交谈声、甚至因为推搡而起的争执声，混合在一起，形成一股令人头皮发麻的、喧嚣刺耳的声浪，打破了这片老旧别墅区清晨惯有的宁静。

而在那群亢奋的记者外围，还零零散散地站着一些看热闹的邻居、路人，他们对着叶家的方向指指点点，交头接耳，脸上带着毫不掩饰的好奇、探究，甚至……幸灾乐祸。

叶挽秋僵在原地，血液仿佛在瞬间冻结，四肢冰冷。她的大脑，有一瞬间的空白。发生了什么？为什么会有这么多记者堵在她家门口？他们是怎么知道这里的？他们想干什么？

无数个问题，如同冰雹般砸向她，让她头晕目眩，几乎站立不稳。

而就在这时，不知是哪个眼尖的记者，第一个发现了僵在路口、脸色惨白如纸的叶挽秋。

“在那里！叶挽秋！是叶挽秋！”

一声尖锐的、充满了兴奋的叫喊，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了原本就嘈杂不堪的人群。

“叶小姐！看这边！”

“叶挽秋！请问你对昨晚‘听雨轩’发生的事情有什么要解释的吗？”

“叶小姐！你和林见深到底是什么关系？昨晚你们是一起离开的吗？”

“有传言说你被沈家控制，这是真的吗？”

“叶挽秋！关于你父亲叶文远的债务和失踪，你有什么说法？”

“叶小姐，据知情人士透露，你和你母亲王雅茹女士关系破裂，请问是否属实？”

“看这里！叶挽秋！看镜头！”

如同嗅到血腥味的鲨鱼，所有的记者，连同他们手中冰冷的镜头和刺眼的闪光灯，如同潮水般，朝着僵立在路口的叶挽秋，汹涌扑来！快门声如同爆豆般响起，闪光灯连成一片刺眼的白光，各种尖锐的、充满了诱导性和攻击性的问题，如同冰雹般劈头盖脸地砸向她，瞬间将她彻底淹没！

叶挽秋的眼前，只剩下一片炫目的白光，和无数张因为兴奋和猎奇而扭曲、放大、逼近的脸孔。那些镜头，那些话筒，那些问题，像一张密不透风的大网，将她牢牢罩住，让她无处可逃，无法呼吸。

昨夜“听雨轩”的血腥与秘密，沈清歌疯狂的指控，林见深冰冷而孤独的背影，沈世昌深不可测的目光，哑姑沉默的监视……所有的一切，都如同被按下了快进键的噩梦片段，在她脑海中疯狂闪现，与眼前这喧嚣刺耳、充满了恶意和窥探的现实，狠狠撞击在一起！

她终于明白，沈冰（或者说沈世昌）所谓的“送你回去”，是什么意思了。

不是将她送回一个安静的、可以暂时喘息的“家”。

而是将她送回舆论的漩涡中心，送回无数双窥探的眼睛和口诛笔伐之下，送回这赤裸裸的、毫无遮掩的、名为“现实”的暴风眼中！

而那扇象征着短暂庇护（哪怕是充满监视的庇护）的公寓门，在她身后，已经彻底关闭。

眼前，只剩下这无数冰冷的镜头，无数尖锐的问题，和那扇被记者们围得水泄不通的、锈迹斑斑的、名为“家”的、冰冷的铁门。

深秋清晨湿冷的空气，仿佛瞬间凝结成了冰，顺着她的呼吸，钻入她的肺腑，冻结了她的血液，也冻结了她最后一丝，关于“正常”和“平静”的、微弱的幻想。