“叶小姐。公告，看到了吧。”

沈世昌的声音，低沉，平稳，透过冰凉的听筒传来，不带丝毫情绪，却像一道无形的、冰冷的枷锁，瞬间勒紧了叶挽秋的脖颈，让她几乎窒息。那声音里没有询问，没有商量，只有一种不容置疑的、居高临下的、仿佛在确认一件早已尘埃落定之事的陈述。

叶挽秋握着手机的手指，因为用力而骨节泛白，指尖深深掐进塑料外壳。她的喉咙像是被一团冰冷的棉花死死堵住，发不出任何声音。她能听到自己血液冲上头顶的轰鸣，能感觉到心脏在胸腔里疯狂、绝望地擂动，撞击着肋骨，带来一阵阵尖锐的疼痛。

“看来是看到了。”电话那头的沈世昌，似乎并不需要她的回答，语气依旧平淡无波，仿佛只是在谈论天气，“律师的效率，还算可以。”

律师的效率……他指的是那份被物业和法务部专员、在大群记者镜头前、送到她手上的、冰冷的《婚约公告》。他是在确认，也是在提醒，更是在……宣告他的掌控力。从昨夜“听雨轩”的风波，到今天清晨舆论的发酵，再到这份“及时”送达的公告，一切，都在他的节奏之中，都在他的算计之内。

叶挽秋的牙齿，死死咬住了下唇，直到口中尝到一丝腥甜的铁锈味。她用尽全身的力气，才从那几乎冻结的喉咙里，挤出一句嘶哑、破碎、带着无法抑制颤抖的话：“为……为什么？”

为什么？为什么要用这种方式？为什么要用一纸冰冷的、充满算计的婚约，将她彻底绑死？她对他而言，到底是什么？一个可以用来平息舆论、转移视线的工具？一个可以随意拿捏、满足某种掌控欲的玩物？还是……真的如沈清歌所言，与某个早已被埋葬的、关于“巽下断坤上连”和林家血案的秘密有关，以至于他需要用“婚姻”这种最牢固、也最私密的方式，将她彻底纳入掌控？

电话那头，沉默了几秒。这几秒钟的沉默，在叶挽秋听来，如同几个世纪般漫长，充满了无声的、令人不寒而栗的压力。

然后，沈世昌的声音，再次响起，语气里似乎多了一丝几不可查的、近乎玩味的温和，但那温和之下，是更深沉的、冰冷的漠然。

“为什么？”沈世昌重复了一遍她的话，像是在品味这个词的含义，“叶小姐，我以为，昨晚在‘听雨轩’，有些事情，已经说得很清楚了。你的处境，你的身份，以及……你能够带来的，和可能带来的，麻烦与价值。”

他的声音顿了顿，仿佛在给她时间消化这冷酷的、充满算计的言辞。

“舆论是一把双刃剑，用好了，可以伤人，也可以……护人。”沈世昌的声音，不疾不徐，像是在进行一场商业谈判，冷静而精确，“现在，外面那些声音，对你，对我，对沈家，都不是好事。尤其是对你，叶小姐。你还年轻，未来的路还很长，不该被这些无谓的流言蜚语毁了前程。而这份公告，是目前为止，最有效，也最‘体面’的，澄清方式。”

“体面”两个字，从他嘴里说出来，带着一种令人作呕的、虚伪的优雅。用一纸强迫的婚约，来“体面”地澄清她“攀附沈家”、“破坏他人感情”的谣言？将她从一个“心机女”变成“早有婚约的未婚妻”？这就是他所谓的“体面”？用一重更华丽、也更牢固的枷锁，替换掉那些恶毒的流言？

“至于为什么是你……”沈世昌的声音，似乎更加低沉了一些，那里面蕴含的某种深意，让叶挽秋的心，再次狠狠一沉，“叶小姐，有些事情，知道得太多，未必是好事。你只需要知道，这份婚约，对你，对你身后的叶氏，甚至对你那位……下落不明的父亲，或许，都是一件好事。”

他提到了叶氏。提到了父亲。

这两句话，像两把冰冷的匕首，精准地刺中了叶挽秋内心最深处、最脆弱、也最无法割舍的地方。叶氏……那个早已摇摇欲坠、债台高筑、只剩下一个空壳和无数追债人的烂摊子。父亲……那个失踪已久、音讯全无、留下无数谜团和债务的男人。

沈世昌在暗示什么？用叶氏的存续，用父亲可能的安危或下落，来胁迫她？来交换她的“自愿”？

巨大的愤怒和屈辱，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了叶挽秋心中那最后一丝因恐惧而产生的僵硬。她猛地吸了一口气，声音因为极致的愤怒和激动，而变得尖利破碎：

“沈先生！你……你这是在威胁我吗？！用叶氏，用我爸爸……来逼我签那个东西？！”

电话那头，传来一声极其轻微、几乎难以察觉的、近乎叹息的声音。那叹息里，没有歉意，没有动摇，只有一种深沉的、仿佛一切尽在掌握的疲惫，或者……厌倦？

“威胁？”沈世昌的声音，恢复了之前的平淡，“叶小姐，你误会了。这只是一场交易。一场对你，对我，对很多人，都有利的交易。我为你提供庇护，为你解决麻烦，甚至……可以帮助叶氏渡过难关。而你，只需要在适当的时候，履行一些……名义上的义务。这对你而言，并不算吃亏。”

“交易？”叶挽秋的声音在颤抖，眼泪不受控制地涌了上来，模糊了视线，“用我的婚姻，我的一辈子，来做交易？！”

“一辈子？”沈世昌的声音里，似乎掠过一丝极其微弱的、近乎嘲讽的涟漪，“叶小姐，你想得太远了。未来的事情，谁又说得准呢？现在，你只需要考虑眼前。签了那份公告，外面的流言会平息，叶氏的困境会有转机，你也能获得暂时的安宁。不签……”他顿了顿，语气骤然转冷，那冰冷的寒意，即使隔着电话线，也足以让叶挽秋如坠冰窟，“你知道后果。叶氏会立刻破产清算，你父亲留下的那些债务，会像山一样压在你身上。而你自己，将面对无穷无尽的、比今天早上更加恶劣的舆论攻击，甚至……法律追索。到那时，别说学业，你在这个城市，将再无立足之地。”

他不再掩饰，将最残酷、最现实的选项，赤裸裸地摆在了叶挽秋面前。签，获得暂时的、充满屈辱和未知危险的“庇护”。不签，立刻坠入万劫不复的深渊，失去一切，包括可能最后一点关于父亲下落的线索，和叶氏那早已名存实亡、却依旧是她与过去唯一联系的“壳”。

这不是选择。这是通牒。是沈世昌用他绝对的实力和冷酷的手段，为她铺好的、唯一的一条路。一条看似铺着华丽地毯、实则通往更深黑暗的、没有回头路的单行道。

叶挽秋握着手机，身体因为极致的愤怒、恐惧和无力而剧烈颤抖着。眼泪大颗大颗地滚落，砸在她冰冷的手背上，也砸在那份被她紧紧攥在另一只手中的、冰冷的《婚约公告》上，晕开了纸张上冰冷的印刷字体。

她想尖叫，想怒骂，想摔掉电话，想把那份该死的公告撕得粉碎。但她什么也做不了。沈世昌的话，像一道冰冷的咒语，将她所有的反抗和挣扎，都死死地钉在了原地。她仿佛能看到，如果她不签，叶氏那栋早已千疮百孔的大楼轰然倒塌的景象，看到无数债主上门、法院传票纷至沓来的画面，看到自己像过街老鼠一样，被所有人唾弃、指责、围追堵截的绝望未来……

还有父亲……那个她恨过、怨过、却也无数次在深夜默默祈祷他能平安归来的男人……沈世昌真的知道他的下落吗？还是仅仅在利用这一点，作为压垮她的最后一根稻草？

“我……我需要时间考虑。”最终，叶挽秋听到自己嘶哑的声音，带着浓重的哭腔和无法掩饰的虚弱，从干裂的嘴唇里挤了出来。这是她此刻，唯一能做的、微弱的抵抗。

电话那头，再次陷入了短暂的沉默。这一次的沉默，比刚才更加凝重，更加充满压力，仿佛沈世昌正在评估她这句“考虑”背后，所剩无几的勇气和可能带来的变数。

“可以。”良久，沈世昌的声音才重新响起，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝奇异的、近乎“宽容”的意味，“我给你时间。不过，叶小姐，时间不等人。尤其是……对叶氏而言。”

他顿了顿，仿佛不经意地，补充了一句，语气随意，却让叶挽秋的心，猛地一跳：

“今天股市开盘，你可以关注一下。或许，能帮助你，更快地……做出决定。”

股市开盘？叶氏？

叶挽秋的呼吸，骤然一窒。沈世昌是什么意思？叶氏的股价……难道……

不等她追问，电话那头，已经传来了“嘟嘟嘟”的忙音。沈世昌挂断了电话。

叶挽秋僵在原地，手里还握着那部已经恢复漆黑屏幕、却仿佛依旧残留着沈世昌冰冷气息的手机。窗外的雨声，似乎在这一刻，变得更加清晰，更加冰冷刺耳。

沈世昌最后那句话，像一颗投入她早已混乱心湖的、带着不祥预感的石子。股市开盘……叶氏的股价……

她几乎是踉跄着，扑到那台老旧的台式电脑前，颤抖着手，再次按下了开机键。等待的过程，每一秒都像一个世纪。电脑主机发出沉闷的嗡嗡声，像是垂死病人最后的喘息。

终于，桌面跳了出来。她甚至来不及连接网络（这栋房子的网络早就因为欠费被切断了），直接用手机开了热点，然后，手忙脚乱地点开了浏览器，在搜索框里，颤抖地输入了“叶氏集团股价”几个字。

搜索页面瞬间跳转。排在最前面的，是几家主流财经网站和股票交易软件的实时行情页面链接。时间，刚刚划过上午九点三十分——A股市场，刚刚开盘。

叶挽秋的心，提到了嗓子眼。她点开了其中一个行情页面。

页面加载的瞬间，一片刺眼的、令人心悸的绿色，瞬间充斥了她的整个视野！

叶氏集团（股票代码：YSJT）的股价走势图，在开盘后的短短几分钟内，如同断了线的风筝，又像是决堤的洪水，呈现出一条近乎垂直向下的、令人绝望的陡峭直线！股价数字，在她眼前疯狂跳动，下跌，再下跌！每一秒，都在刷新着更低的价位！

-5%！-8%！-12%！-15%！

而且，下跌的速度，丝毫没有减缓的迹象！成交量的柱状图，在股价暴跌的同时，却异常地放大，显示出有巨量的卖盘，正在不计成本地、疯狂地抛售叶氏的股票！

评论区和相关的财经新闻快讯，也在疯狂刷新：

【快讯】叶氏集团开盘暴跌！疑受集团实际控制人叶文远长期失踪、债务危机持续恶化、及昨日晚间关联负面舆情影响！

【分析】叶氏股价闪崩，或触发质押平仓线，流动性危机一触即发！

【独家】传闻多家银行及信托已启动对叶氏贷款的追索程序，叶氏资产恐遭冻结！

【股民哀嚎】叶氏这是要退市的节奏啊！血本无归了！

【背后】叶氏孤女卷入豪门丑闻，或成压垮骆驼最后一根稻草！

一条条触目惊心的标题和评论，如同冰雹般砸向叶挽秋。她呆呆地看着屏幕上那根不断向下延伸、仿佛没有尽头的绿色直线，看着那疯狂跳动的、越来越小的股价数字，看着那些充满了恐慌、绝望和落井下石的评论，只觉得全身的血液，都在一瞬间被抽干了，四肢冰凉，大脑一片空白。

沈世昌……这就是他所谓的“帮助”她“更快做出决定”的方式？

不是言语的胁迫，不是暴力的逼迫。

而是用最冰冷、最残酷、也最合法的资本手段，在金融市场这个没有硝烟、却更加血腥的战场上，对她，对早已风雨飘摇的叶氏，发动了致命的、毫不留情的狙击！

开盘暴跌！这意味着什么？意味着叶氏本已岌岌可危的市值，正在以惊人的速度蒸发！意味着持有叶氏股票的投资者（包括可能尚未抛售的、叶家自己或关联方的持股）资产大幅缩水！意味着叶氏用股票质押获得的贷款，可能因为股价跌破平仓线而被强行平仓，引发连锁债务危机！意味着银行的追索，资产的冻结，甚至……公司的破产清算！

这一切，都会因为股价的崩溃，如同多米诺骨牌般，接连发生，将叶氏和她，彻底推向万劫不复的深渊！

而这一切，显然不是“市场自然行为”。那异常放大的、不计成本的抛盘，那精准打击在开盘时点的暴跌，那迅速跟进的、充满负面导向的财经新闻和评论……这一切，都指向了一只无形的大手，在幕后精准地操控着这一切！

沈世昌！只有他，有这种能力，也有这种动机，在如此短的时间内，发动这样一场针对叶氏的、致命的金融袭击！他在用叶氏的生死存亡，用无数人的身家性命，作为逼迫她屈服的砝码！他在告诉她，不签那份婚约，不按他的意思来，叶氏立刻就会死，而且会死得很难看，会拖着她和她所剩无几的一切，一起陪葬！

“砰！”

一声闷响，是叶挽秋因为脱力，手肘重重撞在冰冷坚硬的木质电脑桌上的声音。剧痛传来，却远不及心底那灭顶般的绝望和冰冷。

她看着屏幕上那依旧在不断跳水下挫的绿色数字，看着那条仿佛通往地狱的、笔直向下的股价曲线，眼前一阵阵发黑。

沈世昌甚至没有给她“考虑”的时间。他用最直接、最残酷的方式，将“考虑”的后果，血淋淋地摊开在她面前。

签，叶氏或许还有一线生机（哪怕那生机是饮鸩止渴），她或许还能获得暂时的、虚假的“安宁”。

不签，叶氏立刻灰飞烟灭，她将失去最后一点与过去的联系，也将失去所有可能的庇护（哪怕是充满算计的庇护），彻底暴露在沈家、王家、舆论和无数未知危险的獠牙之下。

这根本不是选择。

这是赤裸裸的、不容反抗的、最终的通牒。

窗外的雨，似乎小了一些，但天空依旧阴沉得可怕，铅灰色的云层低低地压下来，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的雨水。

电脑屏幕上，叶氏集团（YSJT）的股价，在经历了开盘后那惊心动魄的垂直暴跌后，下跌的速度似乎略微减缓了一些，但依旧在缓慢而坚定地，朝着更深的深渊滑落。跌幅已经超过了20%，并且没有任何止跌反弹的迹象。评论区里，早已是一片哀鸿遍野，咒骂声，恐慌性的抛售建议，以及对叶家、对她叶挽秋本人的、更加恶毒的诅咒和攻击，如同病毒般蔓延。

叶挽秋缓缓地，极其缓慢地，从电脑屏幕前抬起头。她的脸上，已经没有泪水，只有一片死寂的、近乎麻木的苍白。那双被泪水反复冲刷过的眼睛，此刻空洞得吓人，里面倒映着屏幕上跳动的、冰冷的绿光，也倒映着她内心那片早已被绝望和寒冷彻底冰封的荒原。

她的目光，缓缓移开，落在了被她随手扔在电脑桌旁边的那份白色的、印着沈氏集团烫金徽章的《婚约公告（草案）》上。

纸张因为被她用力攥过，而显得有些皱巴巴，边角甚至被她无意识掐出了破损。但那加粗的标题，和沈世昌龙飞凤舞的签名，依旧清晰刺眼。

她伸出手，指尖冰凉，颤抖着，拿起了那份公告。

目光，落在了最后，那个空白的、等待她签名的位置。

沈世昌的声音，仿佛还在耳边冰冷地回响：“……时间不等人。尤其是……对叶氏而言。”

股市屏幕上，那根不断向下延伸的绿色直线，像一个无声的、残酷的倒计时，每一秒，都在将她推向更深的绝境。

她缓缓地，拿起了旁边那支刚才签收文件时用过的、冰冷的签字笔。

笔尖，悬停在纸张上方，微微颤抖。

窗外，城市依旧在湿冷的雨幕中运转，车流如织，人声隐约。但这所有的喧嚣，都仿佛隔着厚厚的、冰冷的玻璃，传入她耳中，变得遥远而模糊。

这个世界，冰冷，残酷，弱肉强食。而她，一无所有，伤痕累累，连最后一点挣扎的力气，都快要被这冰冷的现实，彻底榨干。

沈世昌用叶氏的股价，用父亲的下落，用她所剩无几的一切，为她搭建了一座名为“婚约”的、华丽的囚笼。

而她，似乎除了走进去，别无选择。

笔尖，终于落下。

冰凉的笔尖，触碰到同样冰凉的纸张，发出极其轻微的、几乎听不见的“沙”的一声。

叶挽秋握着笔，用尽全身的力气，控制着颤抖的手指，在那片空白的签名栏上，极其缓慢地，一笔一划地，写下了自己的名字——

叶、挽、秋。

三个字，写得歪歪扭扭，力透纸背，甚至因为用力过猛而划破了纸张，墨迹有些晕开。不像签名，更像是一个屈辱的、绝望的、用尽最后气力的烙印。

写完最后一个字，她仿佛被抽空了所有的力气，手一松，那支笔“啪嗒”一声，滚落在地。而她整个人，也如同被剪断了提线的木偶，缓缓地、瘫软地，顺着冰冷的椅子，滑坐到了冰冷坚硬的地板上。

背靠着同样冰冷坚硬的桌腿，她仰起头，望着天花板上那盏早已熄灭、布满蛛网灰尘的旧吊灯。眼中，一片空洞的死寂，没有泪水，也没有光芒。

只有窗外，那灰白冰冷的、永无止境的雨幕，和电脑屏幕上，那依旧在缓慢下跌、仿佛永远不会停止的、代表着叶氏最后一点价值、也象征着她被彻底出卖的、冰冷的绿色数字。