李斯抱拳，微微一笑：

“臣不过是实话实说罢了。”

说罢，他转身，大步离去。

皇帝看着他的背影消失在殿门外，久久没有说话。

殿内很静，静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。

他靠回龙椅，闭上眼睛，嘴角缓缓勾起一丝弧度。

那弧度里，有笑意，也有深意。

——李斯啊李斯。

——你到底还藏着多少，朕不知道的东西？

皇帝靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的声响。

片刻后，他抬起眼皮，看向侍立在侧的一个年轻太监。

那小太监约莫十七八岁，生得眉清目秀，低眉顺眼，一看就是个机灵的。

“你，过来。”

小太监连忙上前，躬身道：“陛下有何吩咐？”

皇帝沉吟了一下，缓缓开口：

“魏康的事，你知道了吧？”

小太监的心跳快了半拍，面上却依旧恭谨：

“奴才听说了几句。魏总管……似乎身体不适？”

皇帝看了他一眼，嘴角微微勾起一丝弧度。

是个聪明人。知道什么该说，什么不该说。

“你去办件事。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，“把魏康在宫里安置好，找个僻静的院子，派几个可靠的人伺候着。对外就说——他得了大病，需要好好休养一段时间。”

小太监连忙点头：“奴才明白。”

皇帝继续道：“让伺候的人把嘴闭紧了。不该说的话，一个字都不许往外传。”

他顿了顿，语气里带着一丝感慨：

“他跟了朕这么多年，没想到最后却是被地府的探子给害了。到底是朕疏忽了。”

小太监低着头，心里却翻江倒海。

——地府的探子？

——不是说孙鹤吗？

——孙鹤不是魏康的干儿子吗？

可他面上依旧恭顺，只是附和道：

“陛下隆恩。魏总管若是知道陛下这般记挂，九泉之下也当瞑目了。”

他顿了顿，又小心翼翼地补了一句：

“奴才回去之后，一定和伺候的人好好说道说道。让他们知道陛下的仁厚。想必其他人知道之后，都会感念陛下的恩德。”

皇帝看着他，满意地点了点头。

这个小太监，有眼力见儿，知道自己这番安排的用意。

魏康已经傻了，功力全无，形同废人，没有任何威胁。

可只要他还活着，只要宫里还“养着”一个疯疯癫癫的魏康，那王元明那边——

每天七千两，就能一直收下去。

皇帝想到这里，嘴角的笑容愈发灿烂。

简直是——爽得不要不要的。

他挥了挥手：

“去吧。顺便拟旨——将李斯提拔为锦衣卫指挥使。”

小太监心中一凛，连忙躬身：

“遵旨。”

……

乾清宫外，夜色深沉。

李斯刚走出宫门，就看见王烁蹲在墙角，百无聊赖地数着地上的蚂蚁。

听见脚步声，他猛地抬起头，脸上堆满期待：

“大哥！皇帝怎么说？”

李斯看着他，忽然叹了口气，脸色变得凝重起来：

“陛下说了——要将你革职查办。还要将你……”

王烁的脸色，瞬间变得惨白：

“这……这么严重？！”

他张着嘴，眼睛瞪得滚圆，整个人如同被雷劈中一般，愣在原地。

李斯看着他这副模样，憋了半天的笑终于忍不住了：

“开玩笑的。”

王烁：“……”

他愣了三秒，才反应过来，一把抓住李斯的袖子，满脸幽怨：

“大哥！你吓死我了！”

李斯笑着甩开他的手：

“行了行了，瞧你那点出息。”

王烁摸了摸胸口，心有余悸地嘟囔：

“我还以为真要去蹲大牢了……”

他忽然想起什么，压低声音道：

“大哥，赵九天那边——”

李斯的笑容收敛了几分，目光变得幽深：

“怎么样了？”

王烁凑近一步，声音压得更低：

“已经把‘解药’给他了。”

他在“解药”两个字上，加重了语气。

李斯看着他，没有说话。

王烁继续道：

“他活不过今晚。”

李斯点了点头，目光望向远处那片重重叠叠的宫墙轮廓，语气平淡得像在说今天天气不错：

“嗯。剩下的，你看着办吧。”

王烁点点头，没有再问。

两人一前一后，消失在夜色中。

……

皇宫东侧，一处偏僻的小院。

几个小太监抬着一副软榻，七手八脚地将魏康安置在床上。

软榻上的人，双目空洞，嘴角挂着一丝诡异的笑容，嘴里喃喃自语：

“吾皇万岁……万岁……万万岁……”

那声音含糊不清，像是梦呓，又像是疯话。

一个小太监站在床边，看着床上那具形同枯槁的身体，忍不住叹了口气：

“魏公公……多权势滔天的人物啊。司礼监掌印太监，陛下的心腹，满朝文武见了都得低头。如今……却落了这么个下场。”

另一个小太监撇了撇嘴，压低声音道：

“谁说不是呢。真是……世事难料。”

“没办法，这就是皇宫。”第一个小太监感慨道，“谁能想到，一手提拔的义子，居然会背刺自己？”

“孙鹤那厮，看着老老实实的，没想到心这么黑。”

“行了行了，别说了。”年长些的太监打断他们，“赶紧安顿好，咱们还得回去复命呢。伺候的人一会儿就到，咱们别多待。”

几个小太监对视一眼，不敢再多说，手脚麻利地给魏康盖好被子，又检查了一遍门窗，便鱼贯退了出去。

“吱呀”一声，房门关上。

脚步声渐渐远去，消失在夜色中。

屋内，一片寂静。

只有一盏昏暗的油灯，在桌上摇曳着微弱的火光，将整间屋子映得忽明忽暗。

床上，那个疯疯癫癫的魏康，依旧在喃喃自语：

“吾皇万岁……万岁……万万岁……”

那声音空洞而机械，如同一个坏掉的木偶。

时间一分一秒地流逝。

不知过了多久——

床上的人，忽然停住了喃喃声。

那双空洞的眼睛，在黑暗中，缓缓转动了一下。

然后，一丝精光，从眼底深处一闪而过。

那光芒极快，快得如同流星划过夜空，稍纵即逝。

可那光芒里，却带着一种令人心悸的……清明。

魏康没有动。

他只是静静地躺着，那双眼睛，在黑暗中闪烁着诡异的幽光。

——李斯。

——你以为，打散了我的阴神，我就完了？

——你以为，吸干了我的功力，我就废了？

——你以为，我现在这副痴傻的模样，是真的？

他的嘴角，微微勾起一丝弧度。

那笑容很淡，淡得几乎看不见。可那笑意里，却满是嘲弄和……怨毒。

他修行阴相神功二十余年，最精通的，从来不是杀伐，而是——藏。