阿九来的时候，月亮刚升起来。

沈辞正蹲在窑洞口，看着皇城的方向。阿七靠在他旁边，那个九岁的孩子缩在窑洞最深处，已经睡着了。

脚步声很轻，但沈辞听见了。他按上刀柄，转头看过去。

一个人影从夜色里走出来，是阿九。

他的脸色比上次更白，眼底青黑更深。他走到沈辞面前，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，递过来。

“地牢的位置，”他说，“守卫换班的时间，都在上面。”

沈辞接过纸，借着月光看。纸上画着萧烈府的后院，标出了地牢入口、守卫岗哨、巡逻路线。

“阿青还活着，”阿九说，“受了刑，但没死。”

沈辞把纸折好，收进怀里。

阿九看着他，沉默了一会儿。

“我不能再来了，”他说，“萧烈开始怀疑我。今晚之后，我不会再出城。”

沈辞点点头。

“谢谢你。”

阿九没有接话。他转身要走，忽然又停住。

“还有一件事，”他说，“地牢里有个孩子，九岁，刚入营半年的那个。他什么都不知道，只是挨打。”

他顿了顿。

“如果可能，带他走。”

沈辞看着他的背影。

阿九没有回头，消失在夜色里。

阿七走过来，站在沈辞旁边。

“那个孩子？”

沈辞点点头。

阿七沉默了一会儿，忽然说：“我去带他。”

沈辞看着他。

“你伤还没好。”

阿七摇摇头。

“总得有人去。你救阿青，我救他。”

沈辞没有说话。

窑洞里，那个九岁的孩子翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡着了。

他不知道有人在说他的命。

令仪来的时候，月亮已经升到中天。

她从窑洞的破口钻进来，浑身是汗，脸色发白。她看见沈辞，快步走过来，从怀里摸出一个东西，塞进他手里。

是一块令牌。

铜的，巴掌大，上面刻着七皇子的印记。

“我哥的令牌，”她说，“也许有用。”

沈辞握住那块令牌，凉的。

令仪又从怀里摸出一张纸。

“这是我画的萧烈府的地形，”她说，“后门在西北角，有个废弃的角门，守卫最松。”

沈辞接过纸，和那张地牢图一起收好。

令仪看着他，眼眶有些红。

“你真的要去？”

沈辞点头。

令仪沉默了一会儿。

“我哥被关在城西别院，”她说，“守卫不多，但我救不了他。”

她顿了顿。

“陈熙可能会去救他。我给他送了信，但不知道他来不来。”

沈辞问：“陈熙是谁？”

“我哥的旧部，羽林卫以前的副统领。”令仪说，“他认识阿青。如果他在，你们或许能碰上。”

沈辞点点头。

令仪看着他，忽然上前一步，抓住他的袖子。

“你答应我的，”她说，“活着。”

沈辞看着她。

月光从破洞漏进来，照在她脸上。她的眼睛很亮，里面有泪光，但没掉下来。

“我答应你。”他说。

令仪慢慢松开手。

她转身钻进破口，消失在夜色里。

阿七走过来，看着那个方向。

“她喜欢你。”他说。

沈辞没有说话。

子时前一刻。

沈辞和阿七从下水道里钻出来的时候，浑身都是污泥和臭味。那条下水道是阿九告诉他们的，从城外直通城内，出口是一口枯井，在萧烈府后街的一条死胡同里。

他们从枯井爬出来，蹲在阴影里。

萧烈府就在前面，高墙黑瓦，像一只蹲伏的巨兽。府里灯火通明，门口站着十几个护卫，长枪在火光下闪着寒光。

沈辞按了按腰间的刀。

阿七也按了按自己的刀。

两人对视一眼。

就在这时，远处忽然传来一声闷响。

然后是第二声。第三声。

火箭从四面八方射向萧烈府的大门。火光瞬间蹿起来，照亮了半边天。

喊杀声骤然响起。

沈辞愣住了。

阿七也愣住了。

“有人先动手了。”阿七说。

沈辞看着那片火光，忽然想起令仪说的话——陈熙可能会来。

他不知道是不是陈熙。

但他知道，这是机会。

“走。”他说。

两人贴着墙根，往后院摸去。

后院的守卫果然少了。

大部分人都被正门的喊杀声吸引过去，剩下几个零散的，也被沈辞和阿七绕开。他们按照阿九画的地图，摸到后院西北角。

那里有一间杂物房。

门口没有守卫。

沈辞推开门，里面很黑。他摸索着往前走，脚下忽然踢到什么东西——是一个铁栅栏，下面是向下延伸的阶梯。

地牢。

他回头冲阿七点了点头。

阿七守在门口，沈辞钻进地牢。

阶梯很长，很黑。他一步一步往下走，手按在刀柄上。

下面有光。

是火把的光。

他走到阶梯尽头，拐过一个弯，看见了地牢。

一排铁栅栏，关着七八个人。有的缩在角落，有的靠在墙上，看不清脸。

沈辞一个一个看过去。

第一个栅栏里，是一个老头，闭着眼，像是死了。

第二个，是一个中年女人，头发散乱，听见脚步声抬起头，眼睛里全是恐惧。

第三个，第四个，第五个……

都不是。

第六个栅栏里，一个人靠在墙上，低着头。

那个人穿着一身脏污的青衣，头发散乱，脸上有干涸的血痕。

沈辞停住脚步。

“阿青。”

那个人慢慢抬起头。

火光下，那张脸很苍白，眼睛陷下去，嘴角有血迹。她看着沈辞，愣了很久。

然后她开口，声音沙哑得几乎听不清：

“你……怎么来了……”

沈辞没有说话。他拔出刀，砍向栅栏上的锁链。

一刀。两刀。三刀。

锁链断了。

他推开门，走进去，蹲下来，看着她。

阿青也看着他。

“你怎么……回来了……”

沈辞说：“救你。”

阿青看着他，眼眶忽然红了。

“你……你傻……”

沈辞把她扶起来，背在身上。

很轻。比阿七还轻。

他背着她，往外走。

走到阶梯口，阿七正蹲在那里等他。看见他背上的阿青，阿七点了点头。

“走。”

就在这时，地牢深处忽然传来一个声音。

很轻，像是什么东西在动。

沈辞回头。

角落里，有一个小小的影子缩在那里。火光隐约照出一张脸——是个孩子，九岁左右，瘦得皮包骨头，眼睛里全是恐惧。

阿七愣了一下。

“那个孩子？”他低声问。

沈辞点点头。

阿七沉默了一瞬。然后他走过去，蹲下来，看着那个孩子。

“你叫什么？”

孩子摇摇头，不敢说话。

阿七伸出手。

“跟我走。”

孩子看着他的手，又看看他身后的沈辞和阿青，犹豫了很久。

然后他慢慢伸出手，握住了阿七的手。

阿七把他抱起来，夹在腋下。

三个人冲出地牢。

外面的混乱比刚才更甚。

火光冲天。喊杀声震耳欲聋。到处是奔跑的人影，分不清是敌是友。

沈辞背着阿青，阿七抱着孩子，往后门的方向跑。

跑过一条巷子，拐过一个弯，前面忽然冲出一队人。

是萧烈的护卫。

为首的那个看见他们，大喊：“站住！”

沈辞没有停。他背着阿青，继续往前跑。

阿七把孩子放下，挡在他身后。

“你走！”阿七喊。

沈辞没有回头。

他听见身后传来兵器碰撞的声音，听见阿七的闷哼，听见孩子的哭声。

但他没有回头。

他不能回头。

他跑过最后一条巷子，后门就在前面。

就在这时，另一队人从侧面冲出来。

不是护卫。

领头的那个人浑身是血，手里提着一把刀。他看见沈辞背上的阿青，愣了一下。

“阿青？”

阿青抬起头，看见那个人，眼睛忽然亮了。

“周冲……”

那个人——周冲——快步走过来，看清了沈辞的脸。

“你是谁？”

沈辞还没来得及回答，远处忽然传来更嘈杂的喊杀声。

又一队人从另一个方向冲过来。

这次是萧景琰。

他浑身是血，被几个人护着，正往这边跑。看见沈辞的那一刻，他停住了脚步。

两人隔着几步的距离，对视着。

火光在他们身后燃烧，照亮了两张几乎一模一样的脸。

萧景琰的目光落在沈辞背上的阿青身上，又落回沈辞脸上。

他没说话。

沈辞也没说话。

周冲在旁边喊：“殿下，快走！追兵来了！”

萧景琰没有动。

他看着沈辞，忽然问：“你为什么回来？”

沈辞说：“救她。”

萧景琰沉默了一瞬。

然后他说：“走。”

两拨人合在一起，冲出后门。

身后，喊杀声越来越远。

城外，约定的汇合点。

陈熙靠在树上，浑身是血。他身边躺着十几个受伤的人，有人在包扎，有人在呻吟。

远处传来脚步声。

他抬起头。

萧景琰走在最前面。旁边是周冲他们，再后面——

沈辞背着阿青，一步一步走过来。

阿七跟在旁边，怀里抱着那个孩子，脚步有些踉跄——他手臂上有一道刀伤，还在流血。

陈熙的目光落在阿青身上，又落在沈辞脸上。

他不认识沈辞。

但他认得阿青。

他慢慢站起来，看着他们走近。

萧景琰走到他面前，停下。

“陈熙。”

陈熙看着他，又看看他身上的血。

“殿下。”

萧景琰点点头。

陈熙的目光越过他，落在沈辞身上。

“他是谁？”

萧景琰没有回答。

沈辞把阿青放下来，靠在树上。阿青闭着眼，脸色惨白，但胸口还在起伏。

阿七站在旁边，那个孩子缩在他身后。

陈熙看着沈辞，又看看萧景琰，忽然明白了什么。

他点点头，没有再问。

远处，忽然传来马蹄声。

不是一匹两匹。

是很多匹。

陈熙脸色一变。

“玄甲铁骑。”

所有人站起来，看着那个方向。

火光中，无数骑兵正在逼近。

萧景琰看着那片火光，又看看身边的人。

沈辞、阿七、阿青、陈熙、周冲，还有那些浑身是血的旧部。

他忽然说：“走。”

众人转身，消失在夜色里。

身后，马蹄声越来越近。

火光映红了半边天。

萧烈站在萧烈府的废墟前，面无表情。

旁边一个将军躬身：“大将军，人跑了。要不要追？”

萧烈看着那片火光，忽然笑了。

“追？让他们跑。”

他看着夜空，慢慢说：

“萧景琰，你以为你赢了吗？跑得越远，我越有理由——清君侧，诛逆贼。”

他转身，走入黑暗。

身后，火光还在烧。

烧红了半边天。