狼居胥山顶的风猎猎作响，卷得朱由检的披风翻飞不定。
“陛下。”周遇吉上前一步。
“封禅大典已毕，各部首领皆已散去……接下来该如何？”
朱由检没有回头。
他望着南边——那是中原的方向。
“传朕密令。”他开口，声音裹在风里，有些飘忽，“封狼居胥之事，暂需严密封锁。”
周遇吉一怔：“封锁？”
“不错。”朱由检转过身，眼神如刀，“所有捷报，一律不得传出。”
“对外只称……朕在草原巡边，安抚诸部。”
“可陛下，封狼居胥乃不世之功，若然隐瞒……”
“朕自有道理，你只管安排人手封锁消息。”朱由检打断他。
“朝中有些人，怕是早已坐不住了。”
他走到山崖边。
脚下草原苍茫，牛羊如蚁，帐篷似星。
“朕离京半年，朝中清洗方才告一段落。”
“江南那边，新政推行正值紧要关头。”朱由检声调不高，却字字沉凝。
“周卿，你想想，若此时叫他们知道，朕非但不在京城，还在草原身陷重围……”
他略一停顿，嘴角浮起一丝冷笑。
“那些人，岂非要翻了天？”
周遇吉顿时恍然。
陛下这是要钓鱼啊！！
而且是钓那些藏在江南暗处的大鱼！
看来京中朝堂清理之后，下一个便是南京六部了。
“臣明白了。”周遇吉抱拳，“臣即刻去办，通往关内各道皆设卡拦截，严查往来商旅。”
“片纸不得出塞。”
“还不够。”朱由检摇头，“需再放些假消息出去。”
“假消息？”
“就说朕在草原……陷入苦战。”朱由检眼中寒光微闪，“称喀尔喀部联合瓦剌、科尔沁残部，聚兵十万，将朕围困于斡难河畔。朕率军血战，生死未卜。”
周遇吉倒吸一口凉气。
这假消息若是传开……
他甚至觉得，陛下此举意在纵容江南！
难道陛下是盼着他们在江南……造反？
否则何以在江南推行新政的紧要关头，放出这等凶讯？
明明已封狼居胥……
“陛下，这是否太过行险？”他喉头发干，“倘若国内真有人趁机作乱……”
“正要他们趁机。”朱由检笑了，那笑意教人脊背生寒，“不跳出来，朕如何下手？”
风愈急。
吹得人几乎睁不开眼。
朱由检按住披风，转身向山下走去。
“记着。”他边走边道，“封锁要严，假消息要真。”
“尤其是南京……让他们听个够。”
朱由检尚不知晓，他在草原的消息，其实早已泄露。
就在他封狼居胥的同一日。
秦淮河畔，夫子庙旁一座深宅大院里，烛火通明。
屋内坐着七八人。
有穿绸缎的，有着布衣的，还有一人穿着旧官袍——虽已没了补子。
上首是个老者，年过七旬，双目却仍炯炯。
此人正是魏国公徐弘基，亦是南京守备。
不过他那南京守备之职，当年是走了魏忠贤的门路得来。
魏忠贤被凌迟的消息传到南京时，他三天没敢迈出府门半步。
可如今，他自觉又有了底气。
“消息可确凿？”他问，声音尖细。
下首一名中年文士点头：“千真万确。”
“属下从兵部故旧处得来密信……皇上根本不在京城！”
此言一出，满屋骚动。
“不在京城？在何处？”
“草原。”文士压低嗓音，“据说是……微服而去。”
“只带了一千骑兵，如今被喀尔喀十万大军围在斡难河，生死不明。”
死一般的寂静。
旋即，爆出一阵压抑的狂喜。
“天助我也！”一名穿旧官袍者拍案而起，“皇帝这是自寻死路！”
徐弘基却仍冷静。
他抬手止住喧哗。
“王承恩呢？”他问，“那个接替九千岁的太监，如今在京城做什么？”
“说是皇上龙体欠安，由他代传圣旨。”文士冷笑。
“可咱们心知肚明，皇上根本不在京城！”
“那圣旨……恐怕是他自家编造的！”
徐弘基眼睛一亮。
编造圣旨。
假传谕令。
这可是诛九族的大罪！
“好……好得很。”他起身，在屋内踱步，“咱们得动起来了。”
“联络南京六部，不，联络所有对新政不满之人。”
他略一停顿，眼中掠过一丝狠厉。
“就说王承恩是阉党复起，祸国殃民，假传圣旨，图谋不轨。”
“那皇上那边……”有人犹疑。
“皇上？”徐弘基笑了，笑容狰狞。
“皇上在草原生死未卜，即便能活着回来，也是数月之后的事了。”
他转身，望向北方。
“这数月时间……也足够咱们做许多事了。”
京城，乾清宫。
王承恩跪在地上，额头抵着冰凉的金砖。
他已跪了一个时辰。
面前坐着两位女子......懿安皇后张嫣与周皇后。
二人皆着常服，未戴凤冠，气势却压得人难以喘息。
“王大伴。”懿安皇后开口，声调平和，“你实话实说，皇上……究竟在何处？”
王承恩浑身一颤。
“皇爷……皇爷龙体不适，在宫中静养……”
“罢了，本宫与皇嫂早已得知实情。”周皇后径直打断他，声音冷若寒冰。
王承恩冷汗涔涔。
他伏在地上，不敢抬头。
懿安皇后轻叹一声。
“王大伴，皇上离京之前……是否对你有所交代？”
王承恩咬紧牙关。
不能说。
皇爷吩咐过，死也不能说。
“奴婢……奴婢不知……”
“你不知？”周皇后起身，走到他面前。
“那本宫告诉你，南京已传得沸沸扬扬！”
“说皇上不在京城，说你在假传圣旨！”
“说你是新阉党，欲乱朝纲！”
她越说越怒，胸口起伏。
“如今朝中已有人上疏弹劾你了！”
“奏本全压在司礼监！若压不住……你该知道是何下场！”
王承恩自然知道。
凌迟。
灭族。
他闭上眼，泪水滚落。
“皇后娘娘……奴婢……奴婢……”
“皇上是否去了草原？”懿安皇后忽然发问。
王承恩猛然睁眼。
“娘娘何以……”
话一出口，他便知失言。