周王朱橚，乃是太祖皇帝第五子，封地在开封，距离京师最近，也是所有藩王中，最先得到太祖驾崩消息的人。

他主动上表请求入京奔丧，于情于理，都合规矩。

朱允炆接过奏表，匆匆扫了一眼，脸色瞬间沉了下来，想都没想，当即拒绝：“不准！”

“太祖皇帝遗诏明明白白写着‘诸王临国，毋得至京，王国所在文武吏士，听朝廷节制’，周王身为藩王，当遵先帝遗诏，留居封地，想哭临，便在封地设灵堂哭即可，不必入京！”

话音刚落，朱允炆又补充道：“传朕敕令，所有藩王，皆不准入京奔丧，一律留居封地，恪尽职守，不得擅自离开封地半步！同时，命人抄录先帝遗诏，遣专使分送各王府，告知诸王，务必遵旨行事，不得违抗！”

百官心中了然，却没人敢多言。

谁都知道，新皇嘴上说遵先帝遗诏，实则是怕藩王们入京后，趁机生事，尤其是怕燕王朱棣。

周王只是个幌子，新皇真正要防的，从来都是那个手握重兵、雄踞北平的四叔。

林川站在队列中，心中暗道：果然，这小子还是急了！

不准藩王入京，表面是遵遗诏，实则是怕诸王入京后，察觉先帝驾崩的隐情，更是怕燕王入京后，兵权在握，威胁到他的皇位。

可惜啊，越是怕什么，就越会来什么。

朱允炆看着百官噤若寒蝉的模样，心中稍稍安定了几分。

他清楚此举必然会引起诸王的不满，但自己别无选择。

眼下，稳住皇位才是最重要的，只要自己手握皇权，就算诸王有不满，也翻不起什么大浪。

朱允炆挥了挥手，沉声道：“此事就这么定了，通政使，传朕旨意，驳回周王奏请，命其速回封地，安分守己！”

“其余官员，各归其位，处理朝政，务必安抚好天下民心，稳固朝局！”

“臣遵旨！”百官齐声应下，躬身告退。

林川也随着人流一道出了奉天殿。

殿外阳光正盛，洒在身上，却没带来半分暖意。

他抬头望向北平的方向，心中默念：“燕王，你应该已经在路上了吧？”

......

北平，燕王府。

朱棣正坐在书房，眉头紧锁，思索着京师传来的零星消息。

近来京中动静颇大，却始终没有确切音讯，让他心中隐隐不安。

这时门外有护卫急声通传：“殿下！不好了！锦衣卫来了，已经进了王府，说是要找您！”

朱棣浑身一震。

锦衣卫？

他们来燕王府做什么？

朱棣心头一紧，瞬间闪过无数念头：是王府里哪个不开眼的犯了事，被父皇察觉，派锦衣卫来捉拿了？

还是自己平日里操练兵马，被父皇猜忌，特意派人来查？

朱棣想起前两年林川带人闯齐王府拿人的事，那家伙带着按察司的人说拿人就拿人，半点情面不留。

按察司尚且如此，锦衣卫就更不必说了。

这帮人是替天子睁眼的，也是替天子磨刀的，平日不登门，一登门，多半不是来叙旧的。

朱棣不敢怠慢，当即起身，整理了一下衣袍，快步往前厅走去。

他虽为藩王，手握兵权，可面对父皇的锦衣卫，也得收敛锋芒，洪武皇帝的威严，刻在每个藩王的骨子里。

前厅内，锦衣卫千户楚风一身风尘，衣袍上还沾着尘土，面色疲惫。

这几日，他星夜兼程赶往北平，京师到北平数千里路程，他足足赶了五天五夜，连口气都没喘，总算没耽误事。

见燕王进来，楚风连忙躬身行礼，语气恭敬：“锦衣卫千户楚风，拜见燕王殿下！”

说罢，从怀中掏出一块锦衣卫符牌，以及一封封缄严密的密信：“殿下，臣奉皇帝密旨，召您即刻入京，不得有误！”

朱棣一愣，伸手接过密信，手指微微发颤：“父皇召我入京？”

拆开密信，快速扫过，确认是父皇的笔迹，心中愈发疑惑：“楚千户，父皇为何突然召我入京？莫非京中发生了什么大事？”

楚风垂下眼，喉头滚了滚：“陛下龙体欠恙，近来日渐沉重，日日念叨着殿下，一心想见您一面，故而遣臣星夜前来传旨。”

朱棣听后，眼睛瞬间湿润，眼眶通红。

父皇向来严令藩王无诏不得入京，严父二字，放在洪武皇帝身上，都显得温和了点。

可就是这样的父皇，在病中竟下了密旨，要见他这个远在北平的儿子。

朱棣胸口发堵，鼻尖发酸。

没想到，在父皇心中，自己竟如此受重视。

人这东西，有时候就很没出息，平日挨骂挨得多了，忽然得一句惦记，心都能化了。

朱棣心中又悲又喜，悲的是父皇病重，喜的是父皇心中有他，当下不再犹豫，转身对门外大喝：“张玉、朱能！”

张玉、朱能二人快步闯入，单膝跪地：“殿下！”

“你二人速带百名精锐护卫，备齐快马，随孤即刻入京！”

朱棣语气急切：“务必加快速度，不得有半分耽误，孤要尽快见到父皇！”

“臣遵旨！”二人齐声应下，转身快步离去安排。

这两位也是燕王麾下有名的人物，打仗利落，办事也利落。不到半个时辰，王府外便已马匹齐备，护卫列队。

朱棣翻身上马，连头也没回，一抖缰绳，纵马便走。

百余骑紧随其后，卷起一路烟尘，径直南下。

他们沿途不敢停歇，日夜兼程，穿过山东，渡过淮河，数日间已抵达直隶淮安府，此处距离京师，已不足三百里路。

这个距离，说远不远，说近也不近，若放在平时，不过再咬咬牙多赶一天的事。

可偏偏，就在这三百里上，路被人拦了。

前头官道上，一队人马横着，旗幡立着，为首那人手持符节，站在道中央，正是建文帝朱允炆派来的使者。

朱允炆为了拦朱棣，先后派了两拨人。

第一拨人出发太早，没摸清他的行进路线，跟瞎子扑蝴蝶似的，扑了个空。

第二拨使者是朱允炆登基后才派出来的鸿胪寺丞，一路追赶，总算在淮安府堵住了朱棣。

使者上前，躬身行礼，语气冰冷：“鸿胪寺丞王怀，见过燕王殿下。”

朱棣一勒马缰，战马嘶鸣，人立而起：“你为何拦孤去路？孤奉父皇密旨入京，耽误了时辰，你担待得起么？”

王怀抬起头，面色沉重，开口就是一句：“殿下，节哀，大行皇帝，已于五月初十驾崩了。”

“什么？！”朱棣如遭晴天霹雳，浑身一僵，坐在马背上摇摇欲坠，险些摔落马下。

一旁的张玉眼疾手快，连忙上前扶住他的胳膊，这才把人稳住。

朱棣双目赤红，声音嘶哑，泪水瞬间夺眶而出：“父皇……驾崩了？不可能！几日之前，父皇还下密旨召我入京，怎么会突然驾崩？！”

他翻身下马，踉跄几步，双手捂着脸，失声痛哭，悲恸欲绝。

那是他的父皇，是那个一手将他培养成人、封他为燕王、让他镇守北平的洪武皇帝，怎么就突然没了？