老村长的手很糙，像块风干的树皮，抓住胡不归胳膊时，抖得厉害。声音也抖，混着浓重的乡音和恐惧，话都说不利索，颠来倒去就是“死了”“血没了”“有鬼”“救救我们”。几个跟在他身后的村民，有男有女，大多面黄肌瘦，脸上刻着同样的惊惶和麻木，眼睛在越来越暗的天色里，不安地瞟着村中那些黑洞洞的门窗，以及远处被雾气模糊的山林轮廓。

胡不归费了不少劲，才让老村长稍微平静些。一行人被引着，向村里走去。村子不大，房屋低矮，巷道狭窄，路面湿滑，长着青苔。空气中那股潮湿的土腥味越发浓重，混合着炊烟、牲畜粪便，还有那丝挥之不去的、若有若无的甜腥。暮色像滴入清水的浓墨，迅速洇开，将村子染成一片灰蒙蒙的暗蓝。偶有村民从门缝里探出半张脸，眼神惊恐，看到他们身上的玄天宗服饰，又飞快地缩回去，“吱呀”一声关紧门。

气氛压抑得让人喘不过气。

老村长将他们领到村中央一座相对宽敞、但同样破旧的青砖瓦房前，这是村里的祠堂，平时也兼作议事和接待贵客之用。祠堂门楣上挂着“溪涧宗祠”的匾额，油漆剥落，字迹模糊。门前一小片空地，算是村里唯一开阔点的地方。

“仙师们一路辛苦，先、先歇歇脚，喝口粗茶。”老村长哆哆嗦嗦地引他们进祠堂。祠堂内很暗，只点着两盏油灯，光线昏黄，勉强照亮正中供桌上蒙尘的牌位和几把散乱的长凳。空气里有股陈年的香火和木头腐朽的味道。

胡不归让李茂点起自带的蜡烛，又让老村长去烧些热水。祠堂里亮堂了些，但那股阴冷潮湿的感觉并未驱散。

“村长，你莫慌，坐下慢慢说，到底怎么回事？”胡不归将老村长扶到一张凳子上，自己也在对面坐下，摆出倾听的姿态。李茂拿出纸笔，准备记录。韩幽安静地站在靠门的位置，目光依旧在祠堂内外缓缓扫视，仿佛在丈量、计算着什么。林风则抱着手臂，倚在门框边，面朝外，神识却覆盖着祠堂内外十丈范围，留意着一切细微动静。

老村长喝了口李茂递上的热水，双手捧着粗陶碗，稳了稳神，才开始断断续续地讲述。

事情大约是从半月前开始的。起初是村东头王二狗家的几只鸡，一夜之间全死了，倒在鸡窝里，脖子好好的，身上也没伤口，就是干瘪瘪的，像被抽干了血肉。王二狗以为是黄鼠狼，骂骂咧咧地也没在意。接着是村西李寡妇家养的猪，第二天早上发现死在圈里，同样浑身干瘪，猪皮紧贴着骨头，一滴血都没有。李寡妇哭天抢地，这才引起了注意。

接下来几天，村里几乎家家户户的牲畜都遭了殃。鸡鸭鹅狗，甚至耕牛，接连在夜里无声无息地死去，死状一模一样：血液尽失，尸体干瘪，但没有任何明显的外伤或撕咬痕迹。村民们开始恐慌，夜里不敢睡觉，拿着棍棒柴刀守在牲畜棚外，可什么都没看见，牲畜照样死。有人说半夜听到过奇怪的呜咽声，像小孩哭，又像风吹过破瓦罐，飘飘忽忽的，听着心里发毛。还有人说看到过白影子，在雾气里一闪就没，看不清是人是鬼。

“大概七八天前，村尾的刘三，晚上起夜，就再没回来。”老村长声音发颤，眼里满是恐惧，“第二天在村后那片老林边找到他，人……人也跟那些牲口一样，干瘪瘪的，就剩一张皮包着骨头，眼珠子瞪得老大……吓死个人嘞！”

祠堂里的烛火晃了一下，映得众人脸上阴影幢幢。李茂记录的手都有些抖。胡不归脸色也凝重起来。

“从那以后，村里就彻底乱了。白天都没人敢单独出门，天没黑就关门闭户。可……可还是防不住！前天晚上，张铁匠家的小孙子，才五岁，睡在爹娘中间，早上起来……孩子没了！在床底下找到的，也、也成了那副鬼样子！”老村长老泪纵横，捶着胸口，“作孽啊！我们溪涧村祖祖辈辈住在这里，安分守己，按时给仙宗上供，从没做过伤天害理的事，怎么就招来这种祸事啊！仙师，你们一定要救救我们，救救村子啊！”

哭声在空旷破败的祠堂里回荡，格外凄厉。

胡不归安抚了老村长几句，看向韩幽和林风：“韩先生，林师弟，你们看……”

韩幽没说话，走到供桌前，看了看那些蒙尘的牌位，又走到祠堂侧面一扇小窗前，望着外面彻底暗下来的天色和弥漫的雾气，缓缓道：“村长，村中可曾请过道士、神婆，或懂些方术之人来看过？”

“请了，请了！”老村长连忙道，“镇上的王半仙来看过，做了场法事，说是冲撞了山里的精怪，让在村口挂红布，撒鸡血。可一点用没有！隔壁村有个懂点医术的胡郎中，也来看过那些牲口和……和刘三的尸首，说像是被什么东西吸干了精气，他也看不出个所以然。我们这才赶紧上报给镇上的仙宗管事老爷。”

“那些牲畜和……死者的尸首，现在何处？”韩幽问。

“刘三的尸首，按胡郎中的说法，怕有邪气，当天就烧了，骨灰埋在后山。那些牲口的尸体，有些埋了，有些……唉，刚开始不知道厉害，扔到村后那个废弃的荒沟里了。”老村长道。

“荒沟在何处？”韩幽追问。

“就在村子后面，挨着那片老林子，以前是条小溪的故道，后来干了，就成了丢病死牲畜和垃圾的地方。”老村长指向祠堂后方。

韩幽点了点头，不再发问，走回胡不归身边，低声道：“胡执事，我与林师弟需去那荒沟和发现刘三尸首的老林边查看一番。你与李茂留在此处，整理账册，安抚村民，顺便再问问其他村民，看有无更多细节。切记，莫要单独行动，紧闭门户。”

胡不归巴不得不用去那些邪门地方，连连点头：“韩先生，林师弟，你们千万小心！”

林风对韩幽的安排没有异议。探查现场，寻找线索，这是正理。而且他也想亲自去感应一下，那丝甜腥气的源头。

两人向老村长要了两盏气死风灯（一种防风油灯），又详细问了荒沟和老林的具体位置和路径。老村长千叮万嘱，让他们一定在天黑透前回来，夜里那地方“不干净”。

走出祠堂，天色已经完全黑了。雾气比傍晚时更浓，不再是灰白，而是透着一种沉郁的暗蓝色，如同稀释的墨汁，笼罩着整个村落。能见度不足五丈。气死风灯昏黄的光，只能勉强照亮身前几步路，光线被雾气吸收、扭曲，形成一圈圈诡异的光晕。空气湿冷，吸进肺里带着黏腻感，那丝甜腥气，在离开祠堂、走向村后的路上，似乎明显了一丝。

村子死寂。家家户户门窗紧闭，没有灯光，也没有人声，仿佛一座巨大的坟墓。只有两人的脚步声，踩在湿滑泥泞的土路上，发出“噗叽噗叽”的声响，以及夜风吹过枯枝和破败屋檐的呜咽。

按照老村长所指，他们穿过几条狭窄巷道，很快来到村子边缘。再往后，就是一片乱石杂草丛生的荒地，更远处，是黑黢黢的、如同巨兽匍匐的老林子轮廓。而在村子和老林子之间，果然有一道地势较低的、长满了灌木和荒草的干涸沟壑，正是那荒沟。

还未靠近，一股浓烈的腐臭和更加清晰的甜腥气味，就混杂在湿冷的雾气中，扑面而来。令人作呕。

韩幽停下脚步，从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉的罗盘，样式古朴，与林风得到的地脉罗盘残片有几分相似，但更完整，灵光氤氲。他托着罗盘，缓缓转动，罗盘上的指针微微颤动，最终指向荒沟方向，不再动弹。

“阴气汇聚，秽气滋生。”韩幽低语，收起罗盘，看向林风，“林师弟，可能感觉到什么？”

林风早已将神识凝聚，探向荒沟。沟中堆积着不少腐烂的动物尸体（主要是家畜）和各种生活垃圾，是滋生疫病和毒虫的温床。但除了浓烈的死气和腐败气息，他还“感觉”到，在荒沟深处，靠近老林子那边的位置，有一小片区域的“气”格外阴冷、污秽，而且似乎……残留着某种极其微弱的、带着贪婪恶意的“念”？

“沟底靠近林子那边，有些不对劲。”林风指向那个方向，“有残留的阴秽之气，还有……一点很淡的‘念头’，像是……饥饿？或者满足后的余韵？”他描述得不太准确，那感觉过于模糊。

韩幽眼中闪过一丝异色，似乎对林风的神识敏锐度有些意外。“过去看看，小心。”

两人提着灯，小心地沿着荒沟边缘，朝着那处异常位置走去。脚下是松软的泥土和湿滑的苔藓，四周荒草高过人头，在雾气中影影绰绰，如同无数窥视的鬼影。腐臭和甜腥味越来越浓。

走了约莫二十丈，韩幽再次停下。这里已经快到荒沟尽头，再往前就是老林子的边缘。他手中的罗盘指针颤动得更加剧烈。

林风也感觉到，前方数丈外，荒沟底部一处堆积着较多腐烂物的地方，那股阴冷污秽的气息最浓，甜腥味也最重。神识探去，甚至能“看到”那片区域的泥土，颜色都比旁边更深，透着一种不祥的暗红。

“是这里了。”韩幽沉声道，从怀中又取出几张淡黄色的符纸，上面用朱砂绘制着复杂的符文。他口中念念有词，将符纸一张张抛向那处异常区域。

符纸无风自动，飘飘悠悠落下，在触及那片暗红泥土的瞬间，“嗤”地一声，无火自燃，腾起几缕淡青色的火焰，发出轻微的“噼啪”声，随即熄灭。空气中弥漫开一股焦糊混着血腥的古怪气味。

“果然残留着血煞之气，且被阴秽之物‘消化’过。”韩幽眉头微蹙，“非自然形成，也非妖兽残留。倒像是……某种以血气、魂魄为食的‘灵体’或‘邪物’停留、进食后留下的痕迹。而且，时间不会超过三天。”

“灵体？邪物？”林风想起韩幽昨夜提及的“血婴”“伥鬼”之类。

“嗯。但又不完全像。”韩幽沉吟，“寻常低阶妖鬼，行动范围有限，多依附于尸骸、器物或特定阴地。此地虽有阴秽，却非极阴之地，难以滋养强大鬼物。且妖鬼害人，多为吸取生魂阳气，这般将血肉精华连同魂魄一并吸食殆尽的手段，更为霸道邪性，非一般妖鬼能为。倒像是……”

他话未说完，侧耳倾听的老林子深处，忽然传来一阵极其轻微、若有若无的“沙沙”声，仿佛有什么东西，在厚厚的落叶层上快速爬过。

两人同时噤声，瞬间收敛气息，目光锐利地投向声音来源方向。林风的神识也如潮水般涌去。

雾气浓重，老林子深处一片黑暗，神识探入也感到滞涩，仿佛那林中弥漫的雾气对神识也有阻隔。那“沙沙”声只响了几下，便消失了，再无声息。

“有东西。”韩幽低声道，眼神冷了下来，“在窥探我们。”

林风握紧了腰间的剑柄。那东西速度很快，而且似乎能敏锐察觉他们的探查。

“先退回去，此地不宜久留。”韩幽当机立断，“夜间是这些东西活动的时候，我们对此地不熟，容易遭暗算。”

两人不再停留，迅速沿着来路退回。返回途中，那被窥视的感觉如芒在背，直到他们离开荒沟范围，回到村子边缘，那种感觉才逐渐消失。

回到祠堂，胡不归和李茂正坐立不安，看到他们回来，松了口气。老村长也还在，眼巴巴地看着他们。

韩幽对老村长道：“村中之事，确系邪物作祟。今夜我等会留在村中，你告知村民，紧闭门户，无论听到任何声响，切勿外出窥探。明日再作计较。”

老村长千恩万谢地去了。

祠堂里只剩下四人。胡不归安排李茂去煮些热汤，又拿出干粮。简单的晚饭后，韩幽在祠堂内外，用那几张淡黄色符纸，配合几面小旗，布置了一个简易的预警和防护阵法。手法娴熟，显然精于此道。

“此阵可预警阴邪之物靠近，并能稍作阻挡。但若那东西实力太强，也撑不了多久。”韩幽布完阵，对林风道，“林师弟，今夜我们需轮流守夜。上半夜我来，下半夜你接替。如何？”

“好。”林风点头。

胡不归和李茂被安排在内间歇息。韩幽盘膝坐在祠堂门口内侧，闭目调息，但神识显然外放着。林风则走到祠堂一侧的小窗边，看着外面浓得化不开的雾气和黑暗。

时间一点点过去。夜渐深，万籁俱寂，只有风声呜咽，远处老林子偶尔传来一两声夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。

林风没有睡意，脑中回想着荒沟所见，那残留的血煞阴秽之气，那被窥视的感觉，还有韩幽未说完的话。这邪物，究竟是什么？与黑水坊市收购阴魂木、血煞石的修士，是否有关？

约莫子时前后，一直闭目静坐的韩幽，忽然睁开了眼睛，看向祠堂外某个方向，低声道：“来了。”

几乎同时，林风也感觉到，布置在祠堂外的预警阵法，被触动了！一股阴冷、污秽、带着贪婪恶意的气息，如同冰冷的潮水，从村后老林子的方向，缓缓漫延过来，速度不快，但目标明确，正是祠堂！

祠堂内的温度，似乎骤然降低了几度。油灯和蜡烛的火苗不安地跳动、拉长，将众人的影子扭曲地投射在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼怪。

胡不归和李茂也被惊醒了，脸色煞白，缩在一起，不敢出声。

韩幽站起身，走到门后，透过门缝向外望去。林风也来到窗边，凝神感知。

雾气中，隐约可见一道模糊的、近乎透明的惨白影子，如同人形，却又没有实体，飘飘忽忽，正朝着祠堂方向“飘”来。它似乎没有脚，移动时离地尺许，行动间无声无息，只有那股令人作呕的甜腥气和阴冷感，越来越浓。

是它！荒沟残留气息的主人！村民口中的“白影”！

这邪物的气息……林风仔细感应，阴冷污秽，带着浓烈的血煞和怨念，强度大约在一品巅峰到二品初期之间，不算特别强，但那种纯粹的恶意和吞噬欲望，让人心悸。而且，它似乎并非实体，更像是一种凝聚的“灵体”，物理攻击对其效果恐怕有限。

韩幽看着那越来越近的白影，眼神冰冷，手中已扣住了几张符箓，对林风低声道：“是‘血怨灵’，一种由惨死之人的精血魂魄，在特定阴秽环境下，混合血煞之气孕育而成的邪灵。喜食生灵血气魂魄，尤好孩童与气血旺盛者。惧阳火、雷法、以及强大的纯阳正气或佛门法力。物理攻击对其效果甚微。”

血怨灵！林风瞬间明白了。溪涧村半月来死了那么多牲畜和三个人，其中还有孩童，他们的精血魂魄，加上荒沟那处阴秽之地，恰好孕育了这东西！而它之所以能成型并壮大，恐怕与那暗中收购阴魂木、血煞石的修士脱不了干系！那些材料，或许就是用来培养、操控，或者吸引这类邪物的！

“它的弱点？”林风问，手已按在剑柄上。寒水剑是水属性，对付这种阴邪灵体，效果恐怕还不如火球符。

“核心在其胸口处，有一团凝聚的血煞怨念，是它的力量源头，也是其‘神智’所在。击散那团核心，或可重创甚至消灭它。但它行动飘忽，且可虚实转换，不易击中。”韩幽语速很快，“我以‘金光破邪符’和‘缚灵符’限制其行动，你寻机攻击其核心。记住，法力需蕴含阳刚炽烈之意，或直接攻击神识！”

说话间，那惨白影子已飘到祠堂外三丈处，似乎察觉到了祠堂内的生人气息和阵法防护，它停了下来，悬浮在雾气中，缓缓转向祠堂大门。那张模糊的脸上，没有五官，只有两个黑洞洞的、仿佛能吸走光线的窟窿，冷冷地“盯”着祠堂。

下一秒，它猛地张开双臂（如果那能算手臂的话），发出一声尖锐到极致、直刺灵魂的无声尖啸！

“嗞——！！！”

无形的音波冲击轰在祠堂外的防护阵法上！淡黄色的光幕剧烈闪烁，明灭不定！祠堂内的油灯、蜡烛“噗”地一声，全部熄灭！只有韩幽和林风手中的气死风灯，还顽强地亮着昏黄的光。

胡不归和李茂惨叫一声，抱着头滚倒在地，七窍竟隐隐有血丝渗出！这音波竟能直接攻击神魂！

韩幽闷哼一声，脸色一白，但手中动作不停，早已准备好的三张“金光破邪符”脱手飞出，化作三道耀眼的金色光束，呈品字形射向那血怨灵！符光所过之处，雾气如同遇到克星般退散，发出“嗤嗤”的声响。

血怨灵似乎对金光颇为忌惮，发出一声愤怒的嘶鸣，身形如同没有重量般向后飘退，同时体表白影翻涌，凝聚出数条黏稠的暗红触手，抽向那三道金光！

“轰轰轰！”

金光与暗红触手对撞，发出沉闷的爆响，金光稍占上风，将触手击散大半，但也黯淡下去。血怨灵被阻了一阻。

就是现在！韩幽眼中厉色一闪，又是两张绘制着银色锁链图案的“缚灵符”激发，化作两道银光锁链，如同灵蛇出洞，缠绕向血怨灵！

林风也在金光爆开的刹那动了！他没有立刻冲出去，而是将体内《九转石元功》的法力催动到极致，炽热精纯的火行灵力在掌心疯狂压缩、凝聚！不是火球术，他将神识之力也灌注其中，使得那团赤红光芒中心，隐隐有一丝白炽之色！他要试试，能否将自己的神识攻击，融入这阳火法术之中，直击其核心！

血怨灵被缚灵符的银光锁链缠上，发出痛苦愤怒的咆哮，身躯剧烈扭动，白影与暗红触手疯狂挣扎，银光锁链“嘎吱”作响，灵光迅速黯淡，显然困不住它多久。

“就是现在！”韩幽低喝。

林风眼中寒光爆射，脚下踏云步全力爆发，身形如离弦之箭，从祠堂门口电射而出！手中那团凝聚了炽阳法力与神识之力的赤白光球，在他冲出祠堂、与那被短暂束缚的血怨灵距离拉近到不足两丈的瞬间，悍然推出！

目标，直指血怨灵那模糊胸口处，神识感应中，那团最阴冷、最污秽、也最“活跃”的暗红核心！

“惊神·爆炎！”

赤白光球脱手，速度并不算特别快，但其中蕴含的炽热、暴烈、以及一丝锐利的神识冲击，让那血怨灵发出了惊恐的尖啸！它拼命想要挣脱银链，身躯想要虚化散开，但缚灵符的力量尚未完全消散，让它动作迟滞了那么一瞬！

就是这一瞬！

赤白光球，精准无比地，没入了血怨灵胸口那团暗红核心之中！

没有震耳欲聋的爆炸。

“嗤——！！！！！”

如同烧红的烙铁插入冰水，又像是滚油泼雪！刺耳到极点的、仿佛无数怨魂同时惨嚎的尖锐声响，从那血怨灵体内爆发出来！它整个躯体瞬间被赤白光芒从内部照亮，疯狂扭曲、膨胀、溃散！胸口那团暗红核心，如同遇到克星的冰雪，在炽阳法力和神识冲击的双重绞杀下，迅速消融、蒸发！

浓郁的、令人作呕的甜腥恶臭猛地扩散开来，中间夹杂着无数破碎的、充满怨恨与痛苦的意念碎片，冲入林风和韩幽的脑海，让他们也感到一阵眩晕恶心。

赤白光芒持续了约莫三息，才缓缓熄灭。

原地，只剩下几缕迅速消散的淡淡黑烟，和一股更加浓烈的焦臭血腥味。那令人心悸的阴冷污秽气息，已然消失无踪。

血怨灵，被一击灭杀！

林风落在地上，微微喘息。刚才那一击，几乎耗尽了他剩余法力的四成，尤其是将神识融入攻击，对心神的消耗不小。但效果出奇的好。看来《九转石元功》的阳火属性，配合强化后的神识，对这种阴邪灵体确有奇效。

韩幽也走了过来，看着地上残留的痕迹，又看了看林风，眼中异色更浓：“好精纯的阳火法力，好强的神识运用。林师弟果然深藏不露。”他刚才看得清楚，林风那最后一击，不仅仅是法术威力强，更妙在将一丝神识攻击蕴藏其中，直击邪灵核心的“神”，这才是瞬间灭杀的关键。这种手段，可不是寻常炼气四层弟子能掌握的。

“侥幸而已，多亏韩先生限制住它。”林风平复气息，说道。他看了一眼祠堂内，胡不归和李茂已经晕了过去，但呼吸平稳，只是神魂受了些震荡，应无大碍。

“血怨灵虽除，但此事未必了结。”韩幽却并无喜色，反而眉头紧锁，看向老林子的方向，“此物乃人为孕育的可能性极大。它能找到祠堂，显然是感应到生人气息，被吸引而来。但……它为何偏偏今夜来？是巧合，还是……有人驱使？”

林风心中也是一凛。是啊，他们下午才到，夜里这邪灵就精准地找上门来，这也太巧了。难道他们的行踪，一直在某些人的监视之下？那暗中收购材料的邪修，就在附近？

“先回祠堂，从长计议。”韩幽当先走回祠堂，重新点燃油灯，又给胡不归和李茂喂下安神丹药。

林风也回到祠堂内，关上门。祠堂外的雾气似乎淡了些，但夜色依旧深沉。

两人在油灯下对坐，一时无言。刚刚灭杀邪灵的轻松感早已消失，取而代之的是一种更深的凝重。

血怨灵的出现，证实了此地确有邪修活动的迹象，而且对方可能已经察觉了他们的到来。敌暗我明，形势不利。

“韩先生，接下来如何打算？”林风问。

韩幽手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“血怨灵被灭，其主人必有感应。接下来无非两种可能：一是就此隐匿，放弃此地；二是……采取更激烈的手段，消除隐患。”

他看向林风，目光幽深：“若我是那邪修，苦心培育的邪灵被毁，绝不会善罢甘休。而且，我们只有两人，明面上修为不高，正是铲除的好时机。我猜，他很快就会有动作，而且，很可能就在今晚。”

仿佛为了印证他的话，祠堂外，远处老林子的方向，忽然传来一阵极其诡异、如同无数人用指甲刮擦木板的“咯吱”声，由远及近，密密麻麻，朝着祠堂的方向，快速蔓延而来！

与此同时，一股远比刚才那血怨灵更加浓郁、更加邪恶、充满了疯狂与暴虐气息的阴冷威压，如同厚重的乌云，从老林子深处，轰然降临，将整个溪涧村，连同这座小小的祠堂，彻底笼罩！

林风和韩幽的脸色，同时一变。

来了！而且，来者不善，实力远超刚才的血怨灵！