张皓盯着那只搓手指的手，没急着开口。

心里默默骂了三遍娘。

这活他熟啊，前世他干过！

医院门口拦住病人家属，“挂号我有熟人，两百块跑腿费”——号是免费的。

驾校报名处拦住学员，“教练那边得打点，三百块茶水钱”——教练根本不知道这回事。

换了个时代，换了身皮，连话术都没换。

一模一样。

“一百钱？”

张皓吸了口气，脸上笑容不减，语气却带了三分肉疼。

“大哥，这也忒多了吧？我打听过，工坊里做工的，一个月也才三四百钱。

“你这只是帮我递个话，就要一百？”

管事的表情没有任何波动。

甚至带着一丝不耐烦，像是听过太多遍这种讨价还价。

他撇了撇嘴。

“嫌贵？”

“嫌贵你别读啊！”

“没钱读什么书？大贤良师开恩给你们建了学堂，那已经是天大的恩情。”

“你们这帮外来的，占便宜没占够是吧？”

他上下打量了张皓一眼，目光里的轻蔑毫不掩饰。

“什么东西。”

说完转身就走。

甘宁的手已经攥紧了。

甄宓在旁边死死拽住他的袖子，指节都发白了。

张皓脸色很难看。

他想翻脸。

非常想。

他现在只需要亮出身份，这个管事当场就得尿裤子。

但他忍住了。

因为这根烂的不是一截。

一个基层管事，敢明目张胆在免费学堂门口收“介绍费”。

他上面是谁？

这套路是他自己想出来的还是有人教的？

收上来的钱，他一个人吞还是往上送？

这条线得顺着往下摸。

现在翻脸，打掉一只苍蝇，惊走一窝蛆。

张皓深吸一口气。

脸上重新堆起笑。

“大哥！大哥留步！”

他小跑两步追上去，从怀里摸出一个布袋子，塞进管事手里。

“一百钱，我给，我给还不成嘛！”

管事停下脚步。

低头颠了颠钱袋，掂出了分量。

脸上的鄙夷瞬间换成了笑。

“这还差不多嘛。”

他拍了拍张皓的肩膀，像拍一条听话的狗。

“叫啥？哪个营的？娃几岁？”

张皓一一编了。

管事从怀里掏出一小块木板，用炭笔歪歪扭扭记了几笔。

“行，三天后带娃去城南学堂找门口姓周的先生，报我的名号就成。”

他收好木板，像是想起什么，又回过头。

“对了——”

“你提前把书钱备好。”

张皓一愣。

“书钱？”

“学堂里上课用的书籍啊！”管事理所当然道，“论语、孝经那些老经典，加上新添的算学、农政、格物，起码十几册。你得自己买。”

张皓皱眉：“买书能花几个钱？”

管事冷笑道。

“几个钱？哼哼，两三千吧。”

身后传来甄宓一声压不住的惊呼。

“两三千钱？！”

她顾不上伪装，脱口而出：“黄天城书坊里这类书，也就二三十钱一册！十几册加起来撑死三四百钱！”

管事的目光扫过来。

甄宓立刻闭嘴，往张皓身后缩了半步。

但话已经出口了。

管事的眼神变了一瞬——不是心虚，是警觉。

但很快，他又恢复了那副居高临下的嘴脸。

“你懂个屁。”

他压低嗓门，语气里带着一种“教育蠢人”的不耐烦。

“书坊里卖的书，版本不对。”

“教学用的有统一版本，跟外头的不一样。学堂要求必须用统一的，不然先生没法教。”

“这是规矩。”

张皓盯着他。

他太熟悉这套了。

前世有个词叫“指定教材”。

学校门口的书店，进价八块的教辅卖五十八，因为老师指定了“必须买这个版本”。

不买？

包你家孩子成绩直线下滑，小鞋穿不完。

千年以后的套路，被一个不识几个字的管事玩得炉火纯青。

张皓没忍住，试探了一句：

“大哥，那这统一版本的书，在哪儿买？”

管事笑了。

笑容很自然，很热情。

但张皓看得出来，这是“鱼上钩了”的笑。

“学堂里有。报名时一起交钱就行。我帮你跟那边说好。”

果然。

张皓心里最后一块拼图落了进去。

基层管事收“介绍费”，学堂里有人卖高价“统一教材”。

上下联手。

一百钱的介绍费是敲门砖，两三千钱的书钱才是大头。

一个孩子刮三千钱，八万个适龄孩童——

张皓算了一下这笔账，太阳穴突突直跳。

“大哥，这钱……能不能少点？”张皓继续试探，“们逃难来的，实在拿不出——”

“那就别读。”