人便是如此，心性意志坚强时，能如磐石，意志可愚公移山。

肉身却脆弱得很，一场小病小灾便能轻易将人拖垮。

林晚这般高烧不退、昏沉不醒，贺临终究动摇了。

他权势滔天，在朝堂之上能搅弄风云，定人生死，可再如何只手遮天，也对一个人的求生意志无能为力。

他心底固然存着侥幸，认为林晚牵挂贺初、牵挂贺家人，不会这般轻易放弃自己。

但他不敢拿林晚的命去试，万一真的因为这场病，她的一点点心气被磨尽，就这么悄无声息地离开了。

又该怎么办？

他妥协了。

他必须要再给林晚一点希望，让她不舍得死。

贺临再次抚上林晚滚烫的额头，她依旧面色苍白，昏睡不醒。

他心口的焦灼几乎要将他焚尽，他终于俯身凑近她耳畔，带着几乎孤注一掷的恳切说：

“晚晚，林晚……

你不是一直想知道贺家的事，想弄清楚来龙去脉吗？

我知道的，我都能告诉你。

可你这般昏昏沉沉，意识全失，我如何同你说呢？”

贺临搂着她，想用自己的身子温暖林晚：

“你要知道，如果你没了性命，我所有的承诺便不必再履行。

你人若不在，我答应你的那些便不作数了。

我是因为你才会去救他们的。

你说他们是你的家人，护着他们，我才爱屋及乌。”

贺临轻轻叹气：

“京城快到了，晚晚，

你不好奇吗？

你一直有疑心，是否我动了手脚。你不好奇为何贺家商号轻易被定罪？

不好奇圣上为何对面前证据深信不疑吗？

等你病好了，我一切都告诉你。”

林晚听见了。

高烧烧得她四肢百骸如在火中，意识昏沉，快要断裂。

可贺临的话也如一根细针，扎破她的混沌，扎破她的麻木。

她可以暂时躲在这场病里，躲开贺临的逼迫，躲开眼前的窒息，把这病当成好用的躯壳。

可她不能由着这病一点点撕扯她、耗空她，真的把她拖死在这里。

伤心可以、痛苦可以、短暂沉沦逃避也可以，但她不能一直这样。

家人还在牢里，夫君还等着她去救，真相还在暗处，没有被揭开。

她怎么能倒下？

她还要去替家人争取，去保护家人。

她得活着，得养好身子，得攒足力气去抗争、去对峙，去将扭曲的事情一一掰正。

这场病可以是喘息，但不能是终点。

该走的路，再难也必须往前了。

林晚在心底狠狠痛斥了自己一番。

等第二日天一透亮，林晚也不管身子如何昏沉发软，硬是撑着起身，在卧室来回走动。

她唇色依旧苍白，脸上还有未褪尽的病气。

她一步一步稳稳走着，顺手抬起身，伸了个懒腰，想把连日的昏沉一并甩开。

此时贺临刚吩咐完平安，细细交代入京之后置办宅子的细节。

稍一侧眸，他便见到不远处的身影。

阳光映照在船舱里，她病弱却鲜活，让他一时有些恍惚，心头泛起一阵暖意。

贺临喉间微动，轻声地呼唤她：

“晚晚。”

林晚脑袋有些昏沉，听着声音转头看去，声音软软的，还带着病后的迷糊道：

“沐言，我醒了，你快同我说说贺家的事，不然我要闹了。”

贺临温声道：

“你定然饿了，我们先吃饭吧。”

林晚仗着自己生病，不想与他周旋，裹紧了身上的外衫，微微嘟着嘴，十分娇气地说：

“我现在还病着，你要欺负一个病患吗？

你答应过我的，我已经努力从床上爬起来了。”

语气里还有几分傲娇，全然没有前一阵的平静冷淡。

她真的慢慢恢复生机，这是一个好兆头。

“那我们吃饭的时候，我慢慢讲给你听。”

饭桌上，菜刚摆上，林晚便捏着筷子，眼巴巴地看着贺临。

贺临知晓，按林晚这副急哄哄的样子，她迟早也会知道的。

“圣上派我来真州之前，我并不知晓贺家商号一事。

因而你怀疑我在此动了手脚，我是没有这个机会的。

离京前，我同锦衣卫一道捉拿言萧，那时他还未吐出两淮漕运贪腐中的牵连。

后来我奉旨赴真州督查，查到些眉目，本想先整顿真州官吏，没成想扬州盐商送了把柄过来，我便顺手收网。

恰巧锦衣卫后续审问，审出贺家商号和相关账册一事。

而那些东西，此刻都在锦衣卫手中。”

林晚细细听来，追问道：

“为何如此笃定是贺家人做的？商号官印在官家手中也有备份。”

“因为有证据，言萧与贺初之间存在交易。”

“交易？”

林晚心头一紧。

贺初与言萧之间能有什么交易？

贺初为人坦荡，绝不会拿商号去冒险，沾贪腐这种灭门的事。

她信贺初，如今唯一一种可能，只有言萧给贺初设了套。

可若是陷阱，也必定要有诱饵才行。那诱饵是什么呢？

林晚不断回忆，她说不上见过言萧几面，但也算从他透露出来的言行举止中，能窥得其人特点一二。

言萧那般心思缜密、精于计算的人，耗费心思养一个女子这么久，怎么会平白无故把她扔了？

即使是厌弃了、做错事了，把她发卖到旁的府邸做奴婢，送出去换些好处，总能换回几分利益，断没有白白将她丢在雪地里，任其自生自灭的道理。

林晚当时茫然，只觉运气好，被随意丢弃后，恰巧有个心善的男子将自己救了。

可如今再次想起，为何那人会这么巧是贺初？而这更像是言萧一开始就布好的局。

不对不对，究竟是哪里出现了问题？

她第一次见贺初，明明是在那个漫天风雪的日子……

为何言萧能这般笃定贺初一定会救下她？

为何言萧能预料到后续，预料到贺初仍能与他牵扯不清？

除非那日的漫天飞雪，并非是她与贺初第一次见面！

除非贺初早早便见过她，早早便让言萧知晓了想救她的心。

所以言萧才有机会布局，才有机会给贺初下套。

那若是在更早之前，只能是在林晚奉命给贵人斟茶那天。

那是林晚第一次，也是最后一次斟茶服侍。

只依稀记得那贵客衣料华贵，周身气质温润。

此时此刻，林晚才后知后觉，那个被她斟茶的人……

是贺初。

而贺初那日便有了想救她的心思，让言萧窥见，于是就顺水推舟将她送到贺初身边。