沙丘之地，昔日的村落早已换了模样。
如今的沙村——或许该称它为沙镇了——屋舍连绵，街巷纵横，往来行人络绎不绝。
自赵铭之名传遍天下，此处便成了许多人心中向往之地。
不断有人迁居至此，或嫁娶，或定居，原本几百人的村落渐渐扩成熙攘的集镇。
镇口立起了一座青石砌成的门楼，匾额上刻着“沙村”
两个朴拙的大字。
其下另有一行小字：大秦上将军赵铭故里。
短短数字，却已道尽此地在世人眼中的分量。
赵铭驻马门前，望着那高耸的门楼，一时有些恍惚。
“主上声威日盛，故乡自然也随之一变。”
身侧的张明含笑说道。
韩臣颜亦驱马上前半步，接话道：“正是所谓‘一人得道，举乡共荣’。
如今这儿可是大秦最年轻上将军的桑梓之地，谁敢小觑？”
赵铭身后，两千亲卫静立如林。
这些历经严训的儿郎个个目光锐利，气沉如山。
即便不动赵铭本人，这支铁骑也足以在咸阳城内踏出一条路来。
他望着眼前既熟悉又陌生的街景，轻轻吐了口气。
故乡仍在，却已不是记忆里的模样了。
亲卫营的战力之强，由此可见一斑。
韩臣颜如今已是亲卫营的军侯。
而张明，官阶已至都尉。
“进去吧。”
“路上走了大半个月。”
“车马劳顿，先回府歇息。”
赵铭微微一笑，未再多言。
两千亲卫簇拥之下，赵铭策马前行，亲卫紧随其后。
队伍末尾跟着几辆马车，那自然是随行的家眷。
集镇入口处，几名值守的郡兵似乎察觉到了动静。
“快看那边。”
“好多黑甲兵士。”
“看装束……像是亲卫营的人。”
“莫非是上将军回来了？”
一名郡兵语气激动。
“应当没错。”
“快去禀告吴老爷。”
“赶紧去……”
为首的伍长立刻下令。
一名郡兵转身便朝镇子里奔去。
余下值守的郡兵纷纷挺直脊背，神情肃然，难掩紧张。
对这些普通郡兵而言，一位统兵五千的将领已足以令他们敬畏，何况是赵铭这般位高权重、整个大秦仅设四位的上将军。
于他们，这已是遥不可及的存在。
哪怕只得他一句话，也足以改变任何人的命运。
这便是如今的赵铭。
与当年十几岁初入伍时，早已截然不同。
或者说，地位不同了，掌握的权柄也不同了。
赵铭骑马行至集鎮前，门外众郡兵当即躬身行礼，齐声道：“恭迎上将军归乡。”
未等他们直起身，镇内已传来密集的脚步声。
只见上千郡兵迅速向镇口集结，随即在镇内整齐列队。
为首的军侯躬身行礼，高声喊道：“恭迎上将军归乡。”
千余名郡兵同时躬身，呼声震天：“恭迎上将军归乡。”
高亢的呼声回荡开来，整个集镇清晰可闻。
不多时，镇中百姓纷纷聚拢而来。
人群中有早年沙村的老住民，也有许多新迁入的面孔。
“上将军回来了！”
“是啊……我特意迁到沙村，就是想沾沾上将军的福气，今天总算见到了。”
“不知上将军究竟是何等模样？”
“听说这次灭魏，首功便是上将军，连魏国的魏无忌都败亡在他手中……当真了得。”
“那可是魏国的战神啊，竟也敌不过我们上将军。
如今天下，还有谁能与上将军比肩？这是大秦的荣光。”
“能与上将军同住一村，更是莫大的荣耀……”
百姓们围聚在旁，带着好奇与崇敬望向镇外。
在大秦之外，赵铭的名字象征着杀伐与威慑。
但在大秦境内，他是众人心中的战神。
而在沙丘故里，赵铭更受万众敬仰，已成为军中乃至举国锐士仰望的标杆。
每一次赵铭回到故土，都带着一身荣光。
镇子里的喧嚣扑面而来。
他并未露出不耐，只是嘴角微扬，在门亭前轻巧地下了马。
回到这片养育他的土地，赵铭收敛了平日的威严。
“诸位请起。”
他向前几步，声音清朗。
“谢过上将军！”
千余名郡兵齐声回应，每个声音里都透着难以抑制的激动。
“诸位守护沙村，辛苦了。”
“今日我既归来，”
“自当犒赏诸位将士的辛劳。”
赵铭笑了笑，侧首看向一旁的张明。
“在营中设宴。”
“酒肉尽备。”
“以此酬谢众将士。”
他温声道。
“遵命！”
张明当即领命。
“多谢上将军厚赏！”
千众郡兵再次高呼，情绪愈发高昂。
能得到当今上将军亲赐的酒肉，于他们而言便是无上的荣耀。
“我才刚回来，便先回府了。”
赵铭含笑点头，旋即翻身上马，向镇子里行去。
沿途遇见熟悉的乡邻，他也一一颔首致意。
不多时，府门已在眼前。
夏冬儿早已立在门前等候。
“娘。”
时隔多日再见母亲，赵铭眼中满是思念。
“诶。”
夏冬儿温柔应着，目光却仍如往日那般，细细将儿子从头到脚打量了一遍。
儿行千里母担忧。
纵使赵铭如今已身居高位，这份牵挂也从未改变。
在夏冬儿心中，赵铭永远只是她的孩子，与身份无关。
“都下来吧。”
赵铭转身向马车唤道。
先是抱着赵武的王嫣下了车。
接着赵启与赵灵也蹦跳着跑了下来。
“祖母！”
“我们回来啦！”
“祖母……”
两个孩子声音甜糯，一左一右扑进夏冬儿怀里，欢喜得不得了。
“启儿，灵儿。”
“祖母可想你们了。”
“回来就好，回来就好。”
夏冬儿笑得合不拢嘴，将两个孙儿紧紧搂住。
“吴爷爷。”
见到一旁的吴里正，赵铭立刻上前，执晚辈礼问候。
吴里正赶忙伸手扶住。
“好小子！”
“你在魏国的战功，老夫都听说了。”
“一战定魏，了不得啊！”
看着赵铭，吴里正眼中闪着光，朝他竖起拇指。
身为老兵，如此战绩足以让他心潮澎湃。
“您老高兴便好。”
赵铭笑道。
“娘。”
王嫣也轻声唤道。
夏冬儿这才将目光从孙儿身上移开，望向儿媳。
这一看，她立刻快步迎了上去。
“生了？”
“是男孩还是女孩？”
夏冬儿走近，看向王嫣怀中的小襁褓。
“娘，是个男孩。”
王嫣柔声答道。
“男娃好，男娃好啊。”
“往后咱们赵家，就更兴旺了。”
夏冬儿笑容愈盛。
那张原本就温婉动人的脸，此刻更是漾满了光彩。
“这回可不单是嫣儿一人添丁。”
王嫣温婉一笑，侧身向后望去。
夏冬儿的视线随之移转，便瞧见舞阳怀抱着婴孩的身影静静立在不远处。
“儿媳拜见婆婆。”
舞阳缓步上前，向夏冬儿盈盈一礼。
“封儿，”
夏冬儿含笑望向儿子，“不替娘引见引见？”
“这位是燕国公主，舞阳。”
赵铭朗声介绍。
夏冬儿轻轻颔首，走上前执起舞阳的手，柔声道：“既进了赵家的门，便是我的媳妇了。”
“多谢娘亲。”
舞阳连声应着，心底那点惴惴不安悄然消散。
“两个孩子可起了名？”
夏冬儿转头问赵铭。
“男孩叫赵武，是当今大王亲赐的名。”
“女孩唤作赵盼，是儿子自己取的。”
赵铭答道。
“大王赐的名？”
夏冬儿微微一怔，眼中掠过一丝不易察觉的悦色。
“正是。”
赵铭点头。
“娘，”
王嫣在一旁温言补充，“那日儿媳临盆时，大王还亲自在院外守候呢。
大王待夫君，确是极为器重。”
“如此便好。”
夏冬儿含笑应道。
“别在门外站着了，这么多人瞧着。”
赵铭瞥了眼身后驻足张望的人群，“进屋说话罢。”
一行人穿过庭院，在昔日旧居的小院里落了座。
赵铭端详着母亲，忽而笑道：“娘这次回来，瞧着倒有些不同了。”
夏冬儿心下一紧，面上却只作诧异：“哪儿不同了？”
“从前娘总用头发遮着脸，怕人瞧见似的。
这回却将头发梳得整整齐齐——”
赵铭眼里漾开笑意，语气里带着几分顽谑，“儿子这一看，分明是位风华出众的**。”
夏冬儿耳根微热，轻嗔道：“你这孩子，竟打趣起娘来了。”
“儿子说的可是实话，”
赵铭神色认真，“娘稍作收拾，便是容光摄人。”
自他记事起，便觉得母亲生得极美。
如今她年未四十，风姿更胜往昔。
在赵铭心中，母亲的容貌原是无人能及的。
夏冬儿听着，眼底不由浮起浅浅笑意。
“这次回来，能住多久？”
她轻声问。
“战事已了，至少能在沙丘留一个月。”
赵铭答道。
“一个月好，娘也能好好瞧瞧你们。”
夏冬儿欣然点头。
“娘，”
赵铭向前倾了倾身，“儿子此番回来，也是想接娘同去咸阳。”
王嫣轻声劝道：“沙丘虽好，终究偏僻了些，您独自在此总归不便。”
夏冬儿却摇头，目光里透着固执：“咸阳我不去。
这儿清净，我住惯了。”
赵铭见状，只得温声让步：“那便依娘的意思。
何时改了主意，我们再接您。”
心底却浮起一丝疑虑——母亲对咸阳的抗拒，近乎一种本能的疏离，仿佛那座城池藏着旧日的阴影。
如今的赵铭早已不是昔日的乡野少年，朝堂沉浮、疆场厮杀让他学会了从细微处洞察**。
他转身吩咐管家备膳，屏退左右。
院中只剩下一家人。
夏冬儿坐在垫上，两个孙儿偎在她膝边玩耍。