韩跑腿被带到程家明门棚时，脚还没进屋，先把帽子攥成了一团。

他年纪不算大，可常年给人跑腿搬货，背早弓了，肩膀上像压着看不见的麻袋。看见桌上摆着旧接待柜搬运页，他脸一下就变成了锅底灰。

“桂芝婶，我可没偷纸。”他急得舌头打结，“我就是抬过柜，人家拿苞米饼子喊我去，我就去了。那年月肚子空，谁给口吃的，我哪敢问柜里装啥。”

陈大力坐在灶口边，正拿火钩子拨柴。听见这话，他抬了抬眼。

韩跑腿一上来就说没偷纸，说明他心里怕的不是抬柜，是有人把抬柜扣成取纸。

孙桂芝没有急着问。

她把两张纸分开，一张放左，一张放右。

左边写旧接待柜搬运待核。

右边写孟姓执行人待核。

“看清楚。”孙桂芝指着左边，“这张问你当年抬没抬柜，从哪抬到哪。”

她又指右边。

“这张问谁动过纸，谁进过锅炉房。两张不混。你看见啥说啥，没瞧见的地方就空着。今天没人让你替谁背锅。”

韩跑腿的眼眶一下红了。

“真不混？”

齐燕接过话。

“不混。你的话要和账页互相对，能对上就记，对不上就写待核。你不用替别人多说，也不能少说。”

赵岚把记录本摊开。

“先说抬柜。”

韩跑腿吞了口唾沫。

“那是好多年前，外头还有雪泥。有人到后街喊我，说供销点旧接待那边要挪个柜。给两块苞米饼子，还给半碗热汤。我就跟着去了。柜子沉，老木头柜，门上有铁环。我和另一个短工抬后头，还有个穿深棉袄的在前头指路。”

许会计忙问：“抬到哪？”

“抬到供销点后院，靠旧锅炉房小门那边。”韩跑腿说，“没从前门走，怕叫人看见似的。那人说前院雪滑，后头近。”

陈大力用火钩子轻轻磕了下炉沿。

“雪滑还走后头煤灰道，挺会挑路。”

韩跑腿吓得一哆嗦。

孙桂芝用鞋尖碰了碰陈大力脚边的板凳。

“你别吓他。接着说。”

韩跑腿用袖口抹了把鼻尖。

“我抬完柜，就坐在墙根啃饼子。那会天黑，旧锅炉房小门没关严，里头有煤火味。我瞧见罗文从后账房那边过来，手里夹着个牛皮纸包。还有一个人，别人叫他孟师傅。”

屋里没人插话。

这句话像一块石头，落进水里，圈圈都沉。

齐燕问：“你确定是罗文？”

韩跑腿点头，又马上摇头。

“脸我认得。罗文那阵常来供销点，说话爱抬下巴。可我不敢说他拿的是啥纸包，就看见夹着。孟师傅我只听人叫，不知道全名。”

赵岚问：“孟师傅长什么样？”

韩跑腿想了想。

“个头不高，肩宽，戴旧棉帽，袖口有煤灰。他左手一直缩在棉袄袖子里，像怕冷，也像不愿伸出来。走路左脚落地重一点，踩雪泥有闷响。”

陈大力心里一紧。

左手缩着。

煤灰袖口。

左脚重。

这不是定罪，却把执行栏里几条散线拧到了一起。

齐燕声音仍然平。

“他们说了什么？”

“我隔得远，听不全。”韩跑腿低下头，“罗文说了一句快些，别耽误明早收发。孟师傅说炉门这边没人走。后来俩人就从小门进去了。我吃完饼子就跑了，真没看见取纸，也没摸柜门。”

“多久出来？”

“没等他们出来。”

“谁给你的苞米饼子？”

韩跑腿脸更白。

“就是那个前头指路的深棉袄。我不认识。后来有人说他是县里跟车的，也有人说是接待那边临时帮忙的。”

孙桂芝把记录纸往齐燕面前一推。

“写明，韩跑腿只见同进小门，未见取纸。”

程晓兰跟着写。

韩跑腿听见未见取纸四个字，整个人像被抽走一半力气，扶着凳子才坐稳。

孙桂芝又让他按了个手印，不过手印按在抬柜见证页上，没有按在执行人页上。

韩跑腿看着两张纸分开放，嗓子哑了。

“桂芝婶，我以前不敢说，就是怕一说抬柜，别人就说柜里啥都是我拿的。”

孙桂芝把印泥盒盖上。

“怕也得说真话。可我们也得把真话放对地方。抬柜是抬柜，看见两个人进门是看见两个人进门，没看见取纸就是没看见取纸。谁把三句话揉成一句，就是谁想糊账。”

齐燕点了点记录。

“这一段也写进去。”

赵岚却没有放松。

她把韩跑腿叫到院里，让他在湿土上走了几步，又让他把两只手摊开。

韩跑腿缩缩脖子。

“赵同志，我手上都是搬东西磨的茧。”

“摊开。”

他只好摊开。

赵岚看得细。两只手十个指甲都在，右手食指裂了一道老口子，左手没有缺甲旧痕。她又让韩跑腿提一只装了半筐柴的篮子，从门口走到灶边。

脚印清清楚楚。

右脚外侧磨重，左脚反倒轻。

赵岚回屋，把结果写在记录本上。

“韩跑腿不符合左手缺甲，不符合左脚前掌重。袖口煤灰是今日灶边沾的，不是旧锅炉房陈灰。抬柜待核，人证有效，执行人排除。”

为了让这句话咬实，赵岚又让周小满从旧门槛边取了一点陈灰，和韩跑腿袖口的新灰放在白纸上比。陈灰发沉，里头有老煤渣的黑亮点。新灰发浅，夹着灶膛里的草木灰。

赵岚只写现象，不写结论过头。

“袖口灰不相符，不能据此认定韩跑腿进旧锅炉房取纸。”

陈大力听得心里舒坦。

排除一个不该背锅的人，也是把真凶的路堵窄一寸。

韩跑腿听完，差点给她鞠躬。

“不用谢。”赵岚合上本子，“以后谁让你说看见取纸，你就让他自己来签名。”

陈大力露出一口白牙。

“这话好。眼睛没落到的地方，就别替别人添影子。”

孙桂芝道：“也不能替别人瞎。”

韩跑腿把苞米饼攥得更紧。

许秋雨把韩跑腿证词誊到四栏图后面，又写了旁注：人证只证明罗文与孟师傅同进旧锅炉房小门，不单独认定取纸行为。

这行字一落，陈大力心里踏实了些。

旧案最怕的就是找个老实人顶上。韩跑腿肚子饿，腿勤快，给两块饼子就抬柜，这样的人最好欺负。如今先把他从执行人里摘出来，后头再有人想栽，就得先撕这张记录。

问完韩跑腿，齐燕让人去了供销点后院。

旧锅炉房小门还在，门轴锈得厉害，一推就嘎吱响。韩跑腿站在院门边，不敢靠太近。

“就是这。”他指着墙根，“柜子当时放那边，饼子也是在那吃的。罗文从后账房过来，孟师傅从小门里出来迎他，俩人又进去。”

赵岚比了距离。

“从墙根能看清脸？”

“能。那晚有雪，天不黑透，锅炉房门缝还有火光。”

齐燕问：“除了孟师傅，还有没有人叫过他别的？”

韩跑腿摇头。

“我就听这一声。罗文好像也喊他老孟，还是孟师傅，我记不准。”

孙桂芝立刻说：“记不准就写记不准。”

程晓兰在旁边记。

许会计却像想起什么，手抓着棉袄襟口。

“旧接待那时，确实有两个孟能沾边。一个是旧锅炉房孟师傅，腿脚不大好，后来病退。一个是旧接待孟会计，抄过来客伙食表。别人姓孟的不能往里乱拉。”

齐燕看向马主任。

马主任当场拍板。

“孟姓候选先限两人。旧锅炉房孟师傅，旧接待孟会计。没有新证据，不许把公社姓孟的都叫来问。”

冯复核员从鼻子里出了一口气。

“这样稳些。”

陈大力把半块冻苞米饼推到他跟前。

“冯同志也怕乱拉人？”

冯复核员脸上一僵。

孙桂芝没让陈大力继续逗他。

“稳不是为了谁好看，是为了账准。账准，才咬得住。”

众人回到明门棚时，周小满已经从供销点旧记工残页里挑出几张虫蛀纸。他手上沾着灰，鼻尖也蹭黑了一块。

“桂芝婶，齐同志，你们看这个。”

他把一张边角发脆的残页放到灯下。

纸上有几行旧字，大多被水渍洇开，只剩中间一截还能认。

孟师傅病退待补签。

程晓兰屏住了气。

韩跑腿也凑了一眼，马上又退开，像怕那几个字咬他。

齐燕把残页压平。

“从哪里找出来的？”

周小满说：“旧锅炉房旁记工夹里。夹子坏了，纸散在煤筐底下。我想着既然韩跑腿说孟师傅进小门，就先找锅炉房这头的旧记工。”

孙桂芝把那张残页看了又看。

“病退待补签。说明他走的时候，手续没齐。”

陈大力往灶里添了根柴，火星子啪地跳了一下。

手续没齐的人，最好被人拿来补旧账。

也最好被人说成病了，找不着了，问不清了。

齐燕把残页放进执行栏，声音压低。

“韩跑腿这口证够了。罗文和孟师傅同场，旧锅炉房入口坐实。”

她抬头看向门外渐黑的天。

“明天查病退档。这个孟师傅，不能只剩一个称呼。”