一

景和十年，九月。

早朝。

奉天殿内，百官肃立。十八岁的皇帝端坐于御座之上，冕旒遮住了他的眉眼，只露出半张清俊的脸。他端端正正地坐着，不靠椅背，不偏不倚，像一株被栽在金銮殿上的松柏。

御座之侧，设有一张紫檀木椅。摄政王澧霄坐于椅上，身着亲王服制，腰悬玉佩，面色沉静。他今年三十有八，眉间那道旧疤在晨光里泛着淡淡的白，一双眼睛深不见底。

“启禀陛下，”礼部尚书周延出列，“立后一事，礼部已拟妥人选，请陛下御览。”

他双手捧上一道折子，内侍接过，呈到御前。

澧欲接过折子，翻开看了一眼。

赵氏，安远侯嫡长女，年十七。

他又看了一眼折子末尾的落款——那里不仅有礼部的印，还有摄政王府的印。

他合上折子。“朕不愿。”他说。

满殿寂静。

周延愣住，下意识抬头，看向御座之侧。

澧霄端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，没有抬头。

“陛下，”周延小心翼翼道，“陛下已成年，立后是祖宗规矩，也是国本所需……”

“朕说了，”澧欲打断他，“不愿。”

殿内的气氛一下子绷紧了。

澧霄放下茶盏，抬起头来。

“陛下，”他开口，声音不高，却清清楚楚地传遍了整座大殿，“立后之事，不是陛下一个人说了算的。”

澧欲看着他。

“皇叔的意思是？”

澧霄站起身，走到丹陛边缘，俯视着底下的朝臣。

“陛下成年，立后是应当应分。”他说，“安远侯府是忠良之后，赵氏女贤良淑德，是再好不过的人选。陛下说不愿，总得有个理由。”

澧欲沉默了一会儿。

“朕不想立后。”他说，“这个理由不够吗？”

澧霄看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却让殿内的气温像是骤然降了几分。

“陛下，”他说，“您是皇帝。皇帝的事，从来不是想不想的问题。”

他转过身，面向百官。

“既然陛下对赵氏女无意，那本王倒是有另一个人选。”他说，“北岳国主有一幼女，年芳二九，与陛下同岁。本王以为，此事可行。”

殿内响起低低的议论声。

澧欲的眉头微微皱了皱。

“北岳？”他问，“朕为何要娶北岳公主？”

澧霄转过身来，看着他。

“为何？”他慢慢走近，在御座前停下脚步，“陛下，北岳与西厥不睦已久，两国边境年年摩擦。北岳想借我澧国之势压住西厥，我澧国也可借此机会与北岳结盟。于国于民，都是好事。”

澧欲看着他。

“于国于民？”他问，“皇叔确定？”

澧霄的笑容收了收。

“陛下是在质疑本王？”

殿内的气氛又紧了几分。

澧欲没有说话。只是看着澧霄，目光里有什么东西在慢慢冷下去。

“陛下，”他开口，声音沉下来，“这，不是商量。”

澧欲的手微微攥紧了扶手。

满殿的臣子都低着头，没有人敢抬头看。

澧霄站在那里，俯视着他，像俯视一个不懂事的孩子。

过了很久，澧欲开口。

“朕知道了。”他说。

澧霄点了点头。

“退朝。”

二

摄政王府，书房。

夜已经深了，书房里还亮着灯。

澧霄坐在上首，面前站着三个人。一个是礼部尚书周延，一个是兵部侍郎李崇，还有一个是幕僚，姓孙，单名一个让字。

“王爷，”周延开口，“陛下那边……”

“不必管他。”澧霄端起茶盏，喝了一口。

周延点了点头，不再说话。

李崇上前一步。

“王爷，和亲的事，属下还有些不明白。”他问，“咱们是真的要和北岳结盟？”

澧霄看了他一眼。

“你觉得呢？”

李崇愣了愣，没敢接话。

澧霄放下茶盏，站起身来，走到窗前。窗外是摄政王府的庭院，月光下，花草的影子落了一地。

“北岳内乱，”他开口，“三个王子争位，老汗王力不从心。这个时候找他们和亲，他们得感恩戴德。”

他转过身来，看着那三个人。

“和亲？”他笑了笑，“谈和亲是假，借机生事是真。”

周延的眼睛亮了亮。

“王爷的意思是……”

澧霄走回上首，重新坐下。

“北岳答应和亲，我们就让公主死在路上。”他说，“现场留些西厥的东西，北岳人必以为是西厥所为。”

李崇皱了皱眉。

“那……如果北岳不答应呢？”

澧霄看着他，笑了。

“不答应？”他说，“那更简单。不答应就是拒婚，拒婚就是羞辱我澧国。我朝名正言顺出兵，先打北岳。”

李崇的眼睛也亮了。

“那西厥那边……”

“西厥与北岳素来不睦，”澧霄道，“北岳被打，西厥只会看热闹，不会出手相助。等我们拿下北岳，腾出手来，再打西厥。”

他端起茶盏，又喝了一口。

“一举两得。”

书房里安静了片刻。

孙让忍不住问：“那……那个公主……”

“死在路上。”澧霄道，“选个合适的地方，安排些合适的人。山匪也好，流寇也罢，总之不能让人查到是咱们动的手。”

他顿了顿。

“死之前，让她写封血书，说是西厥人干的。”

孙让点了点头。“属下明白了。”

李崇想了想，又问：“那少皇帝那边……”

澧霄看了他一眼。

“少皇帝？”他笑了笑，“他会同意的。”

“可他今天……”

“今天是不愿立后，”澧霄道，“明天就愿意娶公主了。他有得选吗？”

三人对视一眼，不再说话。

窗外，月亮隐进了云里。

三

皇宫，寝殿。

澧欲一个人坐在窗前。

月光从窗外漏进来，照在他脸上，照出一双看不出情绪的眼睛。

他手里捏着一张字条，是傍晚时分林良派人送来的。

字条上只有一行字。

“和亲事假，两国必战。”

他看了很久。想起白天朝堂上澧霄说的那些话。于国于民，结盟，好事。

全是假的。他闭上眼睛。

父皇死在那场火里。皇兄死在那场火里。两百多人死在那场火里。现在又要死一个公主。

他睁开眼，看向窗外。

月亮从云里出来了，照得满院都是银白。